Мама не заставила себя ждать.
- На, и отстань, - она сунула мне в руки пластиковый листок. - Была
рада помочь следствию.
- Спасибо.
Я пробежал глазами данные. Предположение подтвердилось! Камыш был
сломан вчера между семью и девятью утра. Это совпадало со временем
гибели Лимана Фроса...
Итак, произошло убийство. Я почти не сомневался в этом. Оставалось
загадкой: кто и каким образом его совершил, мотивы... Кроме того,
никаких доказательств, подкрепляющих мою убежденность, не существовало.
Только интуиция. Факт, что кто-то был на мысу в момент смерти Фроса
обстоятельство, конечно, важное. Но что он подтверждал? Мало ли,
совпадение. Захотелось кому-то здесь прогуляться. Всякие ненормальные
бывают... То, что погибший был участником последней экспедиции на Терфу,
где происходили странные события, сюда вообще никак не подклеивалось.
Был и был, что с того? Начальник этой экспедиции недавно погиб и ботаник
пропал? А это что доказывает и какое отношение имеет к смерти Фроса?
Кстати, о ботанике Мизе: судя по всему, жив он и здоров. Не сошли же мои
родители с ума. По уставу я был обязан сообщить об этом в Службу ребята
его который день в джунглях ищут, а он всех за нос водит! Может, когда с
ним встретятся, кое-что и по делу Фроса прояснится. Но именно поэтому
мне и не хотелось подавать рапорт. Дело Фроса обязательно поручат
Альбину Фоггу, на территории которого он погиб. Меня, возможно,
приставят к нему в помощь. Но нет, спасибо! Даже гримаса, какую он
скорчит, стояла перед глазами. Не заслужил он таких подарков. Я все это
начал один, один и продолжу. И с Мизом сам разберусь. Сейчас каникулы,
никто ничего мне не поручал, а стало быть и не спросит... Раскрою, а
потом доложу.
Мое тщеславие, пересилив чувство служебного долга, заключило сделку
с совестью.
Поднявшись с кровати, на которой, размышляя, валялся после обеда, я
подошел к компьютеру. Достал из кармана кристалл памяти, куда в свое
время предусмотрительно записал адрес Лимана Фроса на Тилле, и заказал
разговор. Тилла довольно далекая планета, прямая связь с ней в силу
каких-то космических причин часто прерывается, и обычно используют
ретрансляторы на промежуточных планетах. Естественно, удлиняется время
ожидания. Поэтому пришлось запастись терпением. Открыв банку напитка из
цветов лимеллы, я уселся против экрана. Лениво потягивая ледяную
жидкость, успел задремать, прежде чем запищал сигнал вызова.
Встрепенувшись, отставил напиток и нажал кнопку ответчика. На меня
смотрела с милой улыбкой молодая девушка.
Дочь, наверное, решил я, только почему улыбается? Неужели им до сих
пор не сообщили? Не хотелось бы быть черным вестником. Но что поделать?!
- Здравствуйте, - произнесла она первой.
- Здравствуйте! Вас зовут Ирма? - именно так звали дочь Фроса.
- С чего вы взяли? - она удивленно вскинула глаза. - Вы заказывали
разговор с Тиллой?
Все стало ясно.
- Заказывал.
- Извините, но придется подождать: ретранслятор на Салге вышел из
строя. Сейчас его ремонтируют.
Доразвлекались они там, совсем работать не хотят! Я был раздражен
этой задержкой. Представьте, что вам срочно нужна информация, а из-за
чьего-то разгильдяйства вы не можете ее получить. Никакие милые улыбки
тут не помогут. Да и работники на Салге всем известные лодыри. Это
курортная планета всей Земной ассоциации. Ее неофициально называют
Планетой развлечений. Основная масса народа там отдыхающие. Похоже, что
и различные службы планеты в основном развлекаются.
- Напрасно вы сердитесь, - улыбка моей собеседницы только что мед
не источала. - На Салге оборудование устаревшее, скоро поставят новое. А
пока подождите, пожалуйста.
- И долго?
- Думаю, часов через шесть все будет в порядке, - невинным голоском
сообщила она. - Мы вас вызовем.
- Безобразие! Кому жаловаться не знаю. Мне срочно необходим
разговор с Тиллой. Что ж, так все шесть часов сидеть и ждать?
Девушка лишь виновато развела руками.
- К сожалению, ничем не могу помочь. Мы вас вызовем, - повторила
она.
До меня наконец дошло, что изливаю свой гнев не по адресу.
- Ладно, - сказал я более миролюбивым тоном. - Когда починитесь,
шлите вызов сюда и в мой гравилет. Запишите позывные.
Она записала и отключилась.
Обругав судьбу за спутанные карты, я поднялся. Пора было заняться
поисками Гэла Миза.
VIII
А вот где его искать, я понятия не имел. Родители здесь помочь
ничем не могли: прилетать-то он прилетал, но откуда?.. И решил я
поступить просто: отправиться по адресу, указанному в Общем каталоге.
Вряд ли кто из сотрудников Службы туда заглядывал. Зачем? Если пропал
человек в джунглях Амазонки, значит, и искать его следует там. А ведь
бывает всякое, когда почему-либо хотят скрыться! Очень я надеялся, даже
если не найду там самого Миза, обнаружить хоть какую-нибудь ниточку к
нему.
С воздуха поселок представлялся маленьким зеленым островком,
затерянным среди блеклой, выжженной солнцем степи. Само его
существование здесь казалось невероятным. Представьте старое, треснувшее
в некоторых местах, порыжелое одеяло и вдруг на нем изумруд глубокого
насыщенного цвета. Поневоле удивишься контрасту! Кто-то любит степь.
Говорят, просторы бескрайние! А я нет: глазу не за что уцепиться,
равнина унылая. Пустыня еще хуже. Люблю леса. И хоть родился и вырос в
тропиках, больше всего по душе мне такие, где много хвойных деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91