Но он почему-то
сразу засобирался и улетел. Так что цветы это повод был, чтобы у нас
побывать и с отцом поговорить. Но, видно, не решился. Может,
передумал... Вообще, все они в Службе колонизации странные. Возьми отца:
ночи напролет работает, днем работает, вокруг ничего не замечает. И Гэл
Миз, насколько знаю, такой же... она с интересом посмотрела на меня. А
все-таки, что случилось?
- Да ничего! Я же тебе сказал.
- Ладно, будем считать так... - Мама явно огорчилась, что я не
посвятил ее в свои секреты.
- Убрав со стола посуду, она отправилась в сад к своим цветам. А я,
мысленно перед ней извинившись, вывел из ангара свой спортивный
гравилет.
Берег в этой части залива был низким. Лес рос на кочках, между
которыми проглядывала вода. В озеро вдавалась довольно широкая полоса
камыша. Вряд ли кому придет в голову прогуливаться здесь пешком.
Влюбленные, наверное, плавали на другую сторону, где под невысокими
обрывами желтели полоски песка. Но Фрос вчера, в последнее утро своей
жизни, ловил рыбу именно здесь, под самой травой. Показанное место я
хорошо запомнил.
Что ж, может и к лучшему, что здесь так топко. Немного покружив в
поисках сухой площадки и не обнаружив ничего более подходящего, я
опустил гравилет на маленькой лужайке, поросшей жесткой травой. Натянув
предусмотрительно захваченные сапоги, откинул колпак и выпрыгнул наружу.
Под ногами чавкнуло, задышало. Страхуясь, я ухватился за стойку машины,
но это оказалось ни к чему: почва держала. Уже собираясь двинуться в
путь, чертыхнувшись, вновь полез в гравилет воздух вокруг звенел писком
тучи комаров, которые были явно не прочь мною полакомиться. Выступать в
роли деликатеса не хотелось, а потому, порывшись, нашел ультразвуковой
излучатель, включил и повесил на шею. Теперь людоеды были не страшны.
Осторожно ступая, я пошел вдоль берега.
Конечно, осмотреть все здесь следовало еще в день происшествия, но
тогда меня сбил с толку Фогг, а теперь прошли сутки. Но лучше поздно,
чем никогда! В таком месте следы могут сохраняться долго...
Нашел я их быстро. Настолько быстро, что даже не сразу поверил в
свою удачу. Цепочка залитых водой углублений, несомненно, оставленных
человеческими ногами. Она тянулась по траве от деревьев к камышу,
терялась у кромки озера, но дальше путь неизвестного угадывался по
примятым и поломанным стеблям. Естественно, прошло много времени и следы
были оплывшие. Ничего о размере и характере обуви узнать уже было
невозможно. В надежде хотя бы выяснить рост по ширине шага, я собрался
было его замерить, но махнул рукой. Шаг был не постоянный. Оно понятно
человек шел осторожно, выбирая места потверже. Ничего другого не
оставалось, как пройти по следам в обе стороны. И я сначала отправился к
озеру. Тропинка в камыше недолго петляла и оборвалась возле торчащего из
воды валуна. Взобравшись на него, я осмотрелся. Отсюда отлично было
видно место, где стояла лодка Фроса. Расстояние метров в двадцать.
Срезав несколько поломанных стеблей камыша, я пошел обратно. В лесу
следы прыгали с кочки на кочку, заставляя точно так же скакать и меня.
Наконец, между деревьями показался просвет, и я вновь оказался на берегу
озера, только с другой стороны заболоченного мыса, который отделял залив
от основной акватории. Здесь следы терялись. Судя по всему, человек сел
в лодку и отчалил. Больше тут делать было нечего и, сжимая срезанные
стебли, я вернулся к гравилету. Теперь надо было спешить домой: нужна
была мамина консультация.
VII
Когда я прилетел, отец уже был дома: его гравилет стоял на
площадке. Опустившись рядом, я подошел к веранде. Из открытых окон
доносились голоса родителей. Отец, по-видимому, прибыл только что: мама
интересовалась, будет ли он обедать? В ответ он согласно хмыкнул. И
поинтересовался:
- Где наш сыщик?
- Понятия не имею, - в маминой интонации улавливалось недовольство.
- Упорхнул без уведомления. Кстати, ты не в курсе, с чего вдруг он
заинтересовался Мизом?
- Видишь ли, Вет откуда-то взял, что Гэл пропал в джунглях
Амазонки, а я рассказал о его визите.
- Вот это да! Значит, я масло в огонь подлила.
- Ты о чем?
- Рассказала, что Миз прилетал к тебе, хотел о чем-то поговорить,
но так и не решился.
- Ко мне?
- Это только ты ничего не замечаешь живешь, как не от мира сего.
Точно говорю Миз прилетал к тебе...
И безо всякого перехода мама заговорила про меня.
- Знаешь, Эльм, не нравится мне выбор нашего сына. И никогда не
нравился. С его характером и работать в Службе космической
безопасности?! Самоуверенный до зазнайства, невыдержанный. Вспомни, с
детства в авантюры всякие влезать любит очертя голову...
- Успокойся, Ружи. Я интересовался: отзывы о нем превосходные.
Парень занят своим делом. Конечно, в известном смысле, опасным...
При моем появлении разговор оборвался. Как ни в чем не бывало, мама
пригласила меня к столу. Пообедали.
- Где был? - поинтересовался отец.
- Так, на озеро одно слетал. Мам, вся надежда на тебя!
- В чем же?
- Нужно определить, когда сломаны эти растения, - я показал на
стебли камыша, - и, если можно, поточнее. Ты же непревзойденный эксперт
по этой части!
- Зачем... - начала было она, но махнула рукой. - Давай!
- Дело связано с Терфой? - спросил отец, когда она ушла.
- Пока не знаю.
Я действительно этого не знал. Отец не стал расспрашивать, перевел
разговор на другую тему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91