Вет."
Я ввел послание в память компьютера и закрыл личным кодом. Теперь
никто, кроме Рики, не мог его прочесть. Чтобы привлечь ее внимание, я
включил сигнализатор. Раздался прерывистый писк, и над экраном замигал
зеленый огонек компьютер звал к себе. Догадается... Так, с этим все, я
встал. Хотя нет. Подстрахуемся. Секунду спустя у меня в руках был листок
с копией послания. Немного подумав, я пошел на кухню и положил его за
шторки выдачи.
Ну вот, теперь можно спокойно заняться делом. Поехали на свидание с
Вайлой! Я подмигнул себе в зеркале, вышел из дома и направился в лес за
гравилетом Нэя.
Действительно, замечательное место, - я стоял перед домом Вайлы на
веселой лужайке, пестревшей цветами. Вплотную к ней подступал лес,
который сейчас был полон шорохов: с листвы, напоминая о недавнем ливне,
срывались крупные капли. Из-за недалеких гор в легкой дымке поднималась
Вега... Горы, дикая природа... Бросить все да подыскать себе что-нибудь
похожее! Жить-поживать беззаботно... Ну ладно, размечтался. Пойдем
будить хозяйку.
Спустившись с небес на землю, я с некоторой досадой, черт дернул
выбрать такую работу, вернулся к суровой действительности и пошел к
дому. Входная дверь была раскрыта настежь! Прятаться не входило в мои
планы, но это обстоятельство насторожило. Помедлив, я переступил порог и
неслышно пошел по коридору.
В гостиной, где мы так мило сидели всего несколько часов назад, все
было по-прежнему. Даже посуду она не убрала. У раскрытого окна на кресло
была небрежно брошена ее белая накидка, и залетающий ветерок слегка
шевелил мех. Подкравшись к двери в комнату, куда Вайла уходила
переодеваться, я прислушался. Ни звука. Взявшись за ручку, осторожно
приоткрыл ее, и тут... снаружи раздался знакомый шелест! Бросившись к
окну, я уже знал, что опоздал.
Мой гравилет оторвался от лужайки, но почему-то полетел над самой
травой. Послышался несильный удар, и лишь затем он стал подниматься.
Раздумывать над этим времени не было. Оставалось единственное средство -
уничтожить силовую установку. Тогда бы аварийная система мягко посадила
машину. Прицелившись, я дотронулся до спуска, но в последний момент
отдернул палец: гравилет уходил в сторону Веги, ее лучи слепили, и мой
выстрел мог оказаться неточным. Хватит трупов. Они мне нужны живые, я
опустил оружие.
В этот момент за спиной раздался смех!
Вновь вскинув энергатор, я резко обернулся, но гостиная была пуста.
Смеялись в комнате, в которую я так и не успел заглянуть. Ворвавшись в
нее, я остолбенел: на экране компьютера хохотала Вайла! Она буквально
умирала, захлебывалась смехом... Вдруг смех оборвался. Многозначительно
подмигнув, она сделала жест ручкой. Что-то затрещало, и экран потух.
Запахло горелым. Подскочив к пульту, я убедился, что компьютер
безнадежно испорчен. И тогда мне стал понятен показавшийся странным
маневр гравилета. Уже не спеша я вышел на лужайку.
Так и есть, разбит посадочный маяк, пнув с досады его мятый корпус,
я уселся на траву. Тебя провели, как последнего идиота! Возомнил себя
умней всех, вот теперь расхлебывай. Положение действительно было хуже
некуда. Я оказался в ловушке: оба канала вызова гравилетов - маяк и
компьютер уничтожены; одновременно уничтожена и всякая другая связь.
Труп неизвестного существа похищен. Будь цел мой передатчик, эта западня
не сработала - б в любой момент я бы мог вызвать гравилет и улететь
отсюда. Но он был разбит... Можно было, конечно, уйти отсюда пешком,
добраться до ближайшего центра развлечений и улететь оттуда, но куда
идти, я не знал...
От нечего делать я вскрыл маяк и принялся изучать повреждения.
Может, удастся починить? Эх, Рику бы сюда. Она б это запросто! - мечта
была несбыточной, и приходилось шевелить собственными извилинами. Маяк -
прибор довольно простой, и через час я с горем пополам разобрался в
устройстве. Дело было за малым где-то найти блоки взамен разбитых. Ба! У
меня же горелый компьютер под рукой, может, в нем что уцелело. Наверное,
хозяйка не обидится, если его распотрошить.
Работа увлекла меня. Время летело незаметно, и когда я наконец
кончил, то с удивлением обнаружил, что давно перевалило за полдень. Что
ж, испробуем, я включил свое творение, собранное из обломков и, увидев
загоревшийся посадочный сигнал, хлопнул от радости в ладоши. Но на вызов
ответа не последовало... Чертыхнувшись, полез разбираться. Проверял все,
что можно, укреплял, заменял наверное, сам изобретатель не знал столь
досконально свое детище, но проклятый маяк упрямо не желал работать.
Наконец я не выдержал, бросил это пустое занятие и вернулся в дом
подкрепиться.
Плотно пообедав, я решил, пользуясь отсутствием хозяйки, осмотреть
ее хоромы. В комнате с компьютером изучать уже было нечего, и потому я
толкнул соседнюю дверь. За ней оказалась спальня. Широкая кровать,
какая-то мебель... на стене светокартина. Нет, не картина портрет. Я
подошел ближе. Вот это было открытие! На меня смотрел... все тот же
Артур Нэй.
Час от часу не легче... Что у нее - тайная любовь? Держит портрет в
спальне, а сама с ним на вы... Ничего не понимаю, - я вернулся в
гостиную. А все же, почему не работает маяк?
Уже вечерело, когда мелькнула догадка. Все было до смешного просто:
я проверял все, кроме ориентации передающего кристалла. Действительно,
она оказалась сбита. Поставить кристалл на место было делом минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91