Надо сказать,
что само существование Большой гряды поставило в тупик наших
планетологов. Их ученые совещания постоянно оканчивались скандалами,
всяк гнул свое. Но ни один из них не смог выдать гипотезу ее
происхождения, хоть мало-мальски выдерживающую критику. Я не специалист,
но, насколько понимаю, основная проблема заключалась в породах, лежащих
в основании гряды: не могла она на них возникнуть, согласно нашим
представлениям, и все тут... Конечно, мало ли у природы загадок. Сначала
на спор планетологов особого внимания не обратили, а потом, когда такое
дело, вспомнили... Короче, изучали мы эту область тщательно. И вширь, и
вглубь.
- Прости, перебил я, а ты тоже был на Терфе? Я имею в виду не
расследование по делу последней экспедиции, а тогда.
- Нет, не смог выбраться, к сожалению. Как всегда, хватало других
дел. Но регулярно изучал отчеты работавших там экспедиций.
- И что же?
- А ничего ровным счетом. Орешек оказался не по зубам. Скалы и
скалы. Никакого намека на искусственное происхождение, никаких следов
разумной деятельности. Мы уж и так и сяк судили-рядили полный хаос во
внутренней структуре. Магнитных или гравитационных аномалий тоже нет.
Зато новую загадку получили... Помнишь, я говорил, что в атмосферу над
грядой не проникал кислород?
- Конечно. И вы решили..?
- Да. Решили смонтировать несколько установок прямо на гряде.
- Они не заработали?
- Ну что ты! - отец усмехнулся. - Исправно заработали. Только
выделяемый кислород исчезал неизвестно куда... Вот так. Этот эксперимент
проводила предпоследняя экспедиция. Что случилось с последней, ты
знаешь...
- Скажи, прервал я затянувшуюся паузу, последняя экспедиция
чем-нибудь отличалась от предыдущих? Задачами, например...
- В целом нет. Предполагалась обычная работа. Правда, состав был
значительно сильнее: руководителем полетел Андерс Вэл, член Совета
экспертов. Ты, вероятно, знаешь выдающийся ученый. Хотел сам на месте
изучить все эти чудеса. И команду себе подобрал соответствующую лучших
специалистов Службы колонизации. Фрос, Миз, Гвич, врач Воря все у нас
люди известные. Жалко, Вэл недавно погиб, трагически и глупо...
- И Лиман Фрос тоже, - произнес я.
- Как? Когда?! - вскинул на меня взгляд отец.
- Вчера утром. На рыбалке. Внезапно остановилось сердце.
- У Лимана? - он растерянно покачал головой. - Никогда бы не
подумал, что с ним такое может случиться.
- И тем не менее случилось. Но это еще не все: в конце марта Гэл
Миз отправился в заповедник Амазонки и бесследно там исчез. Есть все
основания считать его тоже погибшим. Кстати, вот тебе и ответ на вопрос,
почему я заинтересовался делом Терфы...
- Думаю, относительно Миза ты ошибаешься, - сказал отец. - Как раз
в начале апреля он прилетал к нам. Консультировался у матери по каким-то
цветам.
Эту новость надо было хорошенько осмыслить. Кроме того, отец вряд
ли что мог добавить к сказанному. И потому, завершив разговор, я
поднялся и, пожелав спокойной ночи, отправился к себе.
Уже в дверях обернулся:
- Пап, а ты не помнишь, как звали начальника группы дознания? Ну
того, который не захотел тебя слушать на Терфе.
- Погрузившийся было вновь в работу отец обернулся, провел пальцем
по переносице:
- Имя не помню, а фамилия... Сейчас... Фогг! Старший следователь
Фогг.
- Альбин?!
- Точно. Ты его знаешь?
- Приходилось встречаться... Еще раз спокойной ночи.
Я вышел, плотно притворив дверь.
По крайней мере одно обстоятельство сейчас прояснилось нежелание
Фогга поручить мне накануне расследование дела, которое, возможно,
как-то связано с Терфой.
VI
Первое, что я сделал утром, это поинтересовался в Общем каталоге,
не нашелся ли в бассейне Амазонки пропавший Гэл Миз. Если бы это
произошло, то Служба обязательно дала бы такую информацию. Но нет.
Сообщалось, что поиски продолжаются. Ночью я воздержался от этого
запроса, а приказал себе сразу же спать, сегодня мне нужна была свежая
голова.
После завтрака отец куда-то улетел, и мы остались вдвоем с мамой. В
разговоре среди прочего я поинтересовался, зачем прилетал Гэл Миз. В
отличие от отца, мама страшно любопытна, и, конечно, первым делом стала
выяснять, откуда я его знаю. Ничего не поделаешь, пришлось покривить
душой и сочинить с горем пополам мало-мальски правдоподобную историю,
что я-де, занимаясь на практике одним делом, вынужден был ознакомиться с
некоторыми вопросами ботаники и неоднократно сталкивался с этим именем в
специальных материалах. Вчера узнал, что этот авторитетный ученый нанес
ей визит, и вот теперь любопытно зачем? Получилось, видимо, не очень
удачно, потому что мама, подавив улыбку, сочувственно произнесла:
- Чем тебе только не приходится заниматься?! Что поделать? Сам
выбрал стезю... - Но на вопрос ответила:
- Это был чисто профессиональный визит. Ему для опытов необходимо
несколько редких цветов, и он консультировался по выращиванию. Но
знаешь, возможно, это будет тебе интересно, мне показалось, что он очень
хотел поговорить с отцом.
- С чего ты взяла?
- Эх ты, сыщик! - она засмеялась. - Запомни, у женщин особое чутье!
Да что там чутье? Я объясняю, а слушает он вполуха. Мы в саду
разговаривали, а Эльм в кабинете работал. Так Гэл все на окно его
посматривал, будто ждал, когда освободится. И за ужином сидел
напряженный очень. Я уж их вдвоем оставила думала мешаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91