Еще одно усилие и я держался за толстое бревно, в которое упирался мост
в поднятом состоянии. Проползти по нему не составляло труда, и немного
спустя, я был над воротами.
Наконец грохот смолк. По мосту зацокали копыта, а навстречу
высыпали несколько стражников с факелами во главе с офицером. Они
загородили ворота.
Усевшись на бревне, я внутренне собрался и, выжидая, замер.
Дело представлялось довольно простым: когда всадник окажется подо
мной, я прыгаю на лошадь ему за спину, вышибаю из седла и устремляюсь в
ворота. Успех казался верным. Во-первых, солдаты, пропустив графа,
останутся у него, а следовательно, и у меня за спиной. Причем я буду на
коне, и они меня не догонят. Во-вторых, внезапность! С ее помощью я
рассчитывал прорваться сквозь тех, кто стоял под аркой ворот. Их не было
видно, но доносились негромкие голоса.
Но все-таки какая-то неудовлетворенность не покидала...
В голове всплыло восхождение по стене. Не была ли неудача,
постигшая меня, знаком того, что в замок с помощью одной лишь силы и
ловкости не проникнуть? Очень может быть. Даже наверняка! не знаю,
почему, но уверенность в этом, вдруг возникнув, перечеркнула весь мой,
казавшийся таким хорошим, план. Проникать надо было иначе... Но как?..
Стоило об этом подумать, как решение нашлось: не пускают просто
посторонних, но, быть может, схватив ШПИОНА, его отведут, чтобы
допросить, к владельцу замка. Весьма вероятно! Дело было за малым -
разыграть шпиона-неудачника. Что ж, попробуем...
Между тем всадник остановился перед цепочкой солдат. Офицер поднял
факел, изучающе вглядываясь. Остальные стояли наготове.
- Какого черта, лейтенант?! Вы что, не узнаете меня?
- Простите, господин граф, но я исполняю приказ.
- Ну так исполняйте быстрей! Не видите, я потерял плащ и страшно
мерзну. Прикажите кому-нибудь отдать мне свой.
- Конечно, - лейтенант распорядился, и один из солдат передал графу
плащ. - Можете ехать.
- Благодарю, - он закутался. - И не сердитесь за грубость. Страшно
устал - везу срочное послание герцогине.
Солдаты расступились, и граф тронул коня.
Я повис на руках и, едва он поровнялся со мной, прыгнул.
Оказавшись за спиной всадника, я выбил его из седла и, вскочив в
него сам, схватился за узду. Первую часть плана я менять не стал; теперь
оставалось с почетом сдаться, но в этом обстоятельства пришли мне на
помощь. Конь оказался норовистый он слушался только хозяина. Почуяв
чужака, да еще так бесцеремонно вскочившего в седло, он взбрыкнул, а
затем, встав на дыбы, завертелся на месте. Стражники оказались
проворней, чем можно было предположить. Опешив на мгновение, они быстро
пришли в себя и, подняв оружие, кинулись на меня. С трудом увернувшись
от алебарды, я отвлекся от коня и потерял равновесие. Животное
взбрыкнуло еще раз, и я очутился на земле. Но, оставшись на ногах,
бросился к воротам, сбил набежавшего солдата и, увернувшись от второго,
отправил его в ров. Подхватив алебарду, выбил шпагу у лейтенанта... но
тут сзади меня схватило сразу несколько рук. Чувствуя, что вырваться еще
можно, я тем не менее счел момент для сдачи подходящим и прекратил
сопротивление.
- В ров его! - крикнул лейтенант, и сильные руки поволокли меня к
краю моста.
Это расстроило: такой приказ рушил все мои надежды. Кажется, я
слишком сильно его стукнул, и он в гневе решил свести счеты, забыв о
естественном любопытстве...
Я уже подумывал указать ему на это, как вдруг:
- Стойте! - прозвучал голос графа.
Стражники остановились, не ослабив, однако, хватки.
- Дайте огня! - прихрамывая на ушибленную при падении ногу, он
приблизился и внимательно посмотрел на меня при свете факела. Так и
есть. Я уже встречался с ним сегодня. Узнаешь?
Мог ли я не узнать?! Теперь стало понятно, почему его голос
показался мне знакомым: это был тот самый всадник, который чуть не сбил
меня в начале пути человек, как две капли воды похожий на Торна.
- А! Вы уже отдохнули? Признаться, не предполагал, что это
произойдет так скоро. Как поживает ваша шпага и где же ваш плащ? - я не
мог упустить случая поиздеваться над ним слишком наглой была его
физиономия, а я наглецов терпеть не могу.
- Молчи! - Ему явно не хотелось предаваться воспоминаниям в
присутствии солдат. Это шпион, сказал он лейтенанту. Посмотрите, как он
одет, да еще весь мокрый! Наверняка это не первая его попытка пробраться
в замок.
Лейтенант с интересом посмотрел на меня, но промолчал. А граф,
самодовольно усмехнувшись, продолжил:
- Я предоставлю ему возможность оказаться в замке. Думаю, герцогиня
узнает много интересного. И, обернувшись к солдатам, крикнул: Эй,
свяжите его и ведите за мной!
Вскочив в седло, он благодарно потрепал своего умного коня и въехал
в ворота. Я двинулся следом, подгоняемый конвоирами.
Пройдя под низким сводом, мы остановились перед второй решеткой,
которая перекрывала ворота с внутренней стороны. Мысль о невозможности
прорваться в замок силой была верной действуй я, как задумал сначала,
непременно застрял бы здесь. А сейчас, гордый своей выдумкой, я,
связанный, стоял в ожидании, пока не уберут это последнее препятствие.
За спиной послышался знакомый грохот - поднимался мост. Только
когда первая решетка опустилась, поднялась вторая, и я в сопровождении
конвоя вышел на тесный, мощенный камнем двор.
Я был в замке! И, кажется, догадывался, кого скоро увижу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91