Взяв его со столика и повертев перед глазами, я полюбовался игрой камня
насыщенного синего цвета. Уже собираясь надеть его на средний палец
правой руки, я почувствовал, что за мной наблюдают. Подняв глаза, увидел
Вайлу и Торна, которые смотрели на меня и о чем-то разговаривали. К ним
подошел Нэй. Поймав мой взгляд, Вайла ободряюще улыбнулась и взмахнула
рукой. Я кивнул в ответ и надвинул перстень на палец.
Купол как будто подернулся дымкой; она с каждой секундой
становилась плотнее, все меньше и меньше пропуская внешний свет. Наконец
я не смог различить даже собственной руки, поднесенной к лицу. Тишина и
тьма вокруг. Было слышно, как пульсирует собственная кровь...
Хорошее начало. Что дальше? подумал я и в следующее мгновение
зажмурился.
В глаза ударил яркий свет.
Вообще-то он не был ярким так показалось по контрасту. Был вечер. Я
стоял на вершине невысокого холма и разглядывал незнакомый пейзаж.
Передо мной расстилалась равнина, поросшая высокой травой, с
разбросанными тут и там валунами. В стороне заката синел лес, над
которым я различил очертания средневекового замка. Никаких других
признаков человеческого жилья вокруг видно не было. Еще раз оглядевшись
повнимательней, я заметил под холмом хорошо накатанную дорогу, уходившую
в сторону замка.
Прикинув расстояние и решив, что путь не займет много времени, я
спустился с холма и бодро зашагал по дороге. На равнине гулял ветер.
Было нежарко. Хоть бы плащ какой выдали, что ли... я поежился и прибавил
шагу. Так и простудиться недолго.
Внезапно за спиной возник стук копыт, и мимо пронесся всадник. Он
чуть не сбил меня я едва успел отскочить в сторону и, споткнувшись, упал
на дорогу.
- Осторожней! Слепой, что ли?! - заорал я вслед, отплевываясь от
пыли.
Он вдруг резко осадил коня и повернул. Я все еще отряхивался, когда
он подъехал.
- Вот это удача! - воскликнул он, спешиваясь. - Какая встреча!
- Радушней не бывает, - зло ответил я, зализывая ссадину на руке. -
Спать надо в постели, а не в седле.
Я поднял голову и онемел от изумления: передо мной стоял Вильс
Торн! Только почему-то с бородкой клинышком и стрелками усов. Да и
одежда была странной высокие ботфорты, чулки, какие-то немыслимые
короткие штаны и куртка, богато расшитая золотом. На плечи был накинут
плащ, а на голове красовалась широкополая шляпа с перьями. И еще у него
была длинная шпага, на эфесе которой покоилась левая рука.
Я хотел спросить, как он здесь оказался, но что-то удержало. Скорее
всего, глаза, злобно сверкавшие под шляпой.
- Смотри, какой разговорчивый! - между тем продолжал всадник. - Он
еще и учит. Молчи, шпион! Как я тебя сразу не разглядел? Ведь и со спины
одежда выдает тебя с головой.
Мне стало интересно, что будет дальше, и поэтому я промолчал.
- Ага! Язык проглотил от страха! Сдавайся. Отведу тебя в замок, там
все выясним. И не вздумай бежать убью на месте.
Говоря это, он выхватил из ножен шпагу и двинулся на меня.
Дело принимало серьезный оборот. Сдаваться не входило в мои планы,
но и бежать от наглеца было бессмысленно: рядом с ним стояла лошадь.
Обстоятельства рассудили за меня: едва шпага приблизилась к моей груди,
сработал рефлекс самозащиты. Противник явно этого не ожидал. Молниеносно
оттолкнув клинок в сторону, я, перехватив его руку, завернул ее за спину
и дал ему самого обычного пинка. Обидчик упал, ткнувшись носом в пыль.
Мне редко приходится применять приемы такого рода, и я не рассчитал
силу удара - он лежал без сознания.
Подняв шпагу, я сломал ее о колено и положил обломки рядом. Затем,
без всяких угрызений совести, снял с него плащ и с удовольствием в него
закутался становилось холодно. Так как поймать коня не удалось, - он к
себе не подпускал, я бросил эту затею и пошел по дороге к замку.
Быстрый шаг разогрел меня. Я торопился закончить свое путешествие
до наступления темноты, но два обстоятельства меня озадачивали: я шел
уже довольно долго, но закат не спешил погаснуть, да и казавшийся таким
недалеким лес, среди которого возвышался замок, не приближался.
Чтобы проверить свои подозрения, я побежал. Дорога мелькала под
ногами, но лес был все так же недосягаем. Казалось, она, как лента,
выползает из него мне под ноги, и я топчусь на месте. Впереди она
изгибалась, и я решил попробовать идти по траве напрямик. Но от этого
пришлось быстро отказаться: высокая жесткая трава цеплялась за ноги, в
ней было разбросано множество камней, о которые я поминутно спотыкался,
а главное, это ни к чему не привело: лишь стал выбиваться из сил.
Вернувшись к дороге, я собрался присесть отдохнуть на большой
камень и вдруг осознал, что вижу его не впервые. Не может быть! - была
первая мысль. Все они тут похожи. Но, приглядевшись, понял, что не
ошибся. Чтобы подкрепить свое наблюдение, я внимательно посмотрел на
дорогу, и последние сомнения рассеялись: в желтоватой пыли четко
отпечатывались три цепочки следов, и все они были мои! Других следов не
было вообще. Сев на злополучный камень, я призадумался. И было с чего!
Дорога ясно просматривалась до самого леса, казалось, иди и иди, но я
каким-то образом ходил кругами. Загадка казалась неразрешимой. Да еще
этот закат, который никак не погаснет! Я встал, потому что от камня шел
холод. Живет же кто-то в этом замке, как они в него попадают? Любопытно
взглянуть... И тут я услышал взвизгивания и скрип за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91