Там горели какие-то огоньки.
- Дайте карту шифров.
- Вот, возьмите. - Морис засуетился.
Глядя в карту, Рика несколько раз пробежала пальцами по клавишам
управления. Огоньки замигали и загорелись в новой комбинации. Нажав
дважды на какую-то кнопку, моя подруга дождалась света красной лампы над
пультом и после этого вновь набрала какой-то шифр.
- Напиток из цветов лимеллы, - обьявила она и один за другим
извлекла три запотевших стакана.
Мы не могли даже разинуть рты.
- Пейте, - она засмеялась. - Кажется, я спасла всех от голодной
смерти. Дайте сюда почетное блюдо.
Но аборигенского национального и след простыл. Я уверен, что
посрамленный хозяин просто выбросил его в окно. Мужественно и
хладнокровно. Все пять порций.
- Ну, а теперь купаться. Ты же это хотел предложить нам, Вет.
Я было удивился ее проницательности, но тут заметил, что сжимаю под
мышкой полотенце.
- Конечно. Пошли, Морис. Твоя река зовет нас.
Мы обедали на открытой веранде, укрытые от жарких лучей голубой
звезды зеленой крышей из вьющихся растений. Дом стоял на высоком,
обрывистом берегу, а вокруг, насколько хватало глаз, простирался лес,
рассеченный долиной реки. В воздухе было разлито жаркое марево летнего
дня. Пахло цветами, травой. На все лады жужжало множество насекомых.
Полный покой и умиротворение. Старые позабытые образы вдруг теплой
волной подхватывали душу и уносили в страну воспоминаний. Мы вспоминали
наши детские проказы, общих знакомых, кто кем стал. Кому-то завидовали,
о ком-то сожалели... Два друга встретились после долгой разлуки иначе не
бывает.
- Понимаю тебя. Не жизнь, а сказка. - Я отставил тарелку и вытер
губы. - Только по логике вещей поселиться здесь должен был я, а не ты.
- Почему? - спросил Морис.
- Потому что я в отличие от тебя всегда был прописным лодырем. А ты
трудяга. Тебя всегда тянуло туда, где жизнь кипит, где много
нерешенного.
- Ошибаешься, Вет. Именно здесь я работаю как нигде. И насчет покоя
- тоже неверно. Наши аборигены скучать не дадут. Все время подкидывают
новые идеи.
- Я знаю, вас, аборигенов, здесь немало, но, честно говоря, я
всегда рассматривал их как праздных бездельников, родственных мне по
духу.
- Сразу видно, что ты нечастый гость на Салге. Да, это планета
развлечений, но развлечения развлечениям рознь. Для одних приятное
времяпровождение, для других работа мысли и источник творческого
вдохновения. Кстати, я в себе открыл это совершенно неожиданно, когда
всерьез втянулся в некоторые игры.
- Поразительно! То же самое говорил один климатолог, наш попутчик
на Салгу, помнишь, Вет? Он еще сожалел, что не может осесть здесь
насовсем.
- Его зовут Вильс Торн, - уточнил я.
- Как же, знаю! - откликнулся Морис. - Веселый малый. Значит, он
прилетел?
Вместе с нами.
- Вот кто действительно фанатик! Когда попадает на Салгу, только и
делает, что играет...
- Слушай, а что он затевает с Пэлой?
- Ты в курсе? Интереснейший эксперимент! Глобальное изменение
климата. По его просьбе я проверял некоторые расчеты.
- Ну и как?
- Все сошлось. Его модель замечательно работает. Два-три небольших
штриха, и последние трудности будут сняты. Можно приступать к
осуществлению проекта.
- Так вы тоже работаете над этой проблемой?
- Нет, - он повернулся к Рике, - это всего лишь товарищеская
услуга. У меня есть своя задача...
- А чем занимаетесь вы?
- Хочу немного подвинуть Солнце, - скромно произнес он.
- Вот прямо взять и подвинуть, - усмехнулся я.
- Зря смеешься. Задача не проста, но вполне осуществима... А! Что
тебе объяснять... - он махнул рукой и продолжил для Рики: - Вы,
наверное, знаете, что все звезды в Галактике сгруппированы в
гравитационные узлы? - Рика утвердительно кивнула. - Внутри узла они
вращаются вокруг некоего центра, в котором всегда находится звезда, как
мы выяснили, - его сердце. Убери ее, и узел перестанет существовать
звезды разлетятся, как воздушные шарики, нитки которых выпустили из
руки. Далеко, конечно, они не улетят рано или поздно войдут в состав
соседних узлов, но местоположение в Галактике поменяют. Можно точно
рассчитать, куда попадет Солнце после такого путешествия. С помощью
автоматов исследовать параметры этой точки пространства и сравнить с
теми, что мы имеем сейчас. Если они лучше эксперимент оправдан.
- Да, но надо куда-то деть центральную звезду. С ней-то как быть?
- Взорвать.
- Как?!
- Это не так сложно, как кажется. Мы здесь уже разработали
несколько способов. Сложнее другое точно подгадать момент взрыва, чтобы
Солнце в конце пути оказалось в нужной точке. Этим я сейчас и занимаюсь.
- Ты уже знаешь нужную точку? - я не удержался.
- Конечно, - спокойно сказал Морис. - Мы уже ее всячески
обследовали и выяснили, что там втрое меньше вредных космических
излучений, укорачивающих нашу жизнь.
- Где-нибудь на периферии Галактики? - уточнила Рика.
- Верно, - он назвал координаты, которые были для меня пустым
звуком.
- Слушай, - меня осенило, - а когда Солнце попадет туда?
- Через пять тысяч лет.
- Ты что, рассчитываешь прожить так долго? Бред какой-то!
- Нет, конечно, но не беспокойся во время путешествия ничего
страшного не произойдет. Жизнь будет идти своим чередом, а потомки нас
оценят.
- И скажут спасибо?
- Скажут, не волнуйся.
- Морис, тысячи поколений Земли прожили в наших скверных условиях,
они создали могучую цивилизацию, богатую духовную культуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91