- О тишине.
Подошла официантка. Я сделал заказ и спросил:
- Скажите, у вас всегда так?
- Что именно?
- Грохота нет.
- В это время - да.
- Тихий час?
- Если хотите, - девушка улыбнулась. - Танцевальная программа после
десяти.
- А что здесь танцуют?
- Приходите - увидите.
Наша беседа, во всяком случае с моей стороны, сопровождалась
заинтересованным взглядом.
- Что ты к ней пристал? - сладким голосом спросила Рика, когда
официантка отошла.
- А что? По-моему, она очень ничего...
- Твой вкус оставляет желать лучшего!
- А вдруг, глядя на тебя, она подумала то же самое?
- Ты глуп, как... - она запнулась, подыскивая сравнение.
- Вы позволите? - около нашего столика стоял среднего роста
коренастый мужчина, примерно моего возраста, с добродушной улыбкой на
круглом лице.
Мы позволили. Незнакомец сел и углубился в меню. Рика изображала
обиду и сосредоточенно изучала кончики ногтей. Под столом я легонько
толкнул ее колено и шмыгнул носом. Она украдкой показала мне язык.
- Так на чем ты остановилась? Твои сравнения меня очень забавляют,
- я развлекался на всю катушку, зная, что на людях это ничем не грозит.
Ногу я успел отдернуть, и под столом раздался легкий стук каблучка
об пол.
- Я сравнивала загар на Салге с загаром на Земле. Почему-то на
Земле у меня всегда проступают веснушки...
- Да что вы говорите? Я страдаю тем же, - незнакомец неуклюже
встрял в разговор. - Особенно досадно, что они проступают на ушах!
Я удивленно поднял глаза на эту святую простоту и тут понял, что
ошибся. Секунду спустя мы все трое весело смеялись. Да, ситуацию он
оценил быстро.
- Позвольте представиться, Вильс Торн, климатолог. На Салгу в
творческий отпуск.
- Вет Ник, искусствовед; Марика Афи, математик. Просто в отпуск.
- На Салгу, как я понял, не впервые?
- Нет, но давно там не был. Честно говоря, предпочитаю более дикие
места. Поддался на уговоры Рики...
- Не пожалеете. Уверен, что найдете для себя массу интересного. Я
не встречал человека, недовольного отпуском, проведенным иа Салге.
- Боюсь, буду первым. Люблю на некоторое время лишаться общества
себе подобных...
Торн хотел что-то сказать, но моя любящая подруга не смогла
прикусить язык:
- Вы не можете себе представить, какой он дикарь в душе. Дай ему
волю он всех низвергнет в первобытное состояние, а все искусство сведет
к танцам под тамтамы. Я не шучу, - она сделала многозначительную паузу:
- Кто бы знал, каких трудов мне стоит удерживать его в рамках
цивилизованного поведения...
Климатолог улыбнулся. Доверительно наклонившись ко мне, он громким
шепотом сообщил, что на Салге я непременно получу возможность
самовыразиться в любом приятном моему сердцу начинании.
- И даже в каннибализме? - простодушно спросил я.
- Обязательно, если вам этого хочется.
- Что вы такое говорите? Вет, мне будет страшно с тобой.
- Это твое дело, дорогая. Ты сама подбила меня лететь на эту
чудесную планету. И теперь я очень тебе благодарен. Наконец-то утолю
свою природную кровожадность!
За нашим столом было весело. Торн оказался острым на язык
собеседником, которого ничто не могло загнать в тупик.
После подачи очередного блюда наступила пауза, и Рика спросила:
- Кстати, Вильс, а почему вы сказали, что направляетесь в
творческий отпуск? Это что, шутка?
- Что вы! Хотите верьте, хотите нет - сущая правда. Знаете, именно
на Салге во время всевозможных игр и развлечений у меня возникают самые
интересные идеи, которых потом хватает на долгое время работы. Так
сказать, совмещаю приятное с полезным: отлично отдыхаю и привожу с собой
целый багаж мыслей. И не я один! Многие мои высокоученые приятели
говорят то же самое. Есть даже такие, которые обосновались на Салге
крепко и живут там безвыездно. Я, увы, этого позволить себе не могу,
потому что моя работа связана с различными экспериментами, требующими
разъездов. Видимо, дух игры, положительные эмоции благотворно влияют на
работу мысли.
- Как интересно! - Рика слушала, разинув рот. - Я на себе этого не
испытывала.
- Обязательно испытаете, бьюсь об заклад. Когда вы были на Салге
последний раз?
- Давно.
- Ну что вы! Вы не узнаете планету. Теперь там есть аттракционы,
отвечающие малейшим нюансам вкуса. Развлечения развиваются стремительно.
- А чем вы занимаетесь, если не секрет? - поинтересовался я.
- Не секрет. От вас никаких секретов. Я и мои коллеги замахнулись
смоделировать климат Пэлы. Знаете, такая небольшая планета системы
Проциона. Мы хотим установить некоторые неясные связи и практически
попытаться изменить ее природные условия.
- Пэла? Почему она? Безжизненная планетка, страна пыльных бурь,
дикой жары и страшного холода. Для чего вы стараетесь? Неужели мало
нерешенных проблем на Земле? Не лучше ли заниматься ими?
- На Земле все давным-давно ясно... - Торн что-то прикинул в уме. -
А если что и неясно, то легко разрешимо. Улучшение климата там - дело
техники. А Пэла, как вы верно подметили, планета контрастов. Задачи там
куда увлекательнее!
- Может быть... Но все-таки мне кажется, что земные дела важнее.
- Фу, какой ты приземленный, - высокомерно бросила Рика. - Я
отлично вас понимаю, Вильс. Фундаментальные задачи несравненно
интереснее частностей.
- Благодарю. Найти поддержку в лице такой очаровательной женщины -
истинное удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91