- С чего вы взяли?
Недоверие, скользнувшее в моем тоне, задело врача.
- Не уподобляйтесь Фоггу, молодой человек! Mы тоже кое-что умеем! Я
ночь не спал, проводил анализ, а вы тут... Верите или нет дело ваше, но
действие яда должно было сказаться только завтрa ближе к вечеру. Так-то!
Заявляю со всей ответственностью.
- Фогг знает?
- Доложил.
- И что?
- Выругался, заперся у себя, а часа два, как куда-то улетел. Адреса
не оставил...
Перекинувшись еще несколькими фразами, мы распрощались.
И оказался я, как в старой сказке, у разбитого корыта. Еще бы! Мои
похождения как раз и начались с попытки выяснить причину гибели Лимана
Фроса. Выяснил. Во всяком случае, кто убил, казалось, знаю точно. И вот
тебе на! Начинай сначала, гадай, почему он умер. Даже досада одолела
черт дернул пообщаться с доктором.
Карты спутались. Голова отказывалась варить. Пригорюнившись, я тупо
созерцал расстилавшийся внизу ландшафт.
Не по зубам тебе это дело, Вет Ник. Не годится оно для практикума
начинающего сыщика. Доложи, что узнал, умным, опытным людям и
отправляйся весело проводить свои последние каникулы. Жаль, не
послушался Фогга: давно бы уже гулял...
Внезапно возникшая мысль заставила вздрогнуть. Она была настолько
дикой, невероятной, что я тут же постарался ее отогнать. Напрасно! Будто
заноза впилась в мозг. Рука сама легла на клавиши управления. Не успев
как следует осознать свои действия, я круто развернул гравилет и положил
его на новый курс. Все визиты, и к отцу тоже, откладывались. Сейчас было
важно подтвердить или опровергнуть мелькнувшую догадку.
Я бы предпочел опровергнуть...
- А, инспектор! Добрый день. - Молодой человек посторонился в
дверях. - Проходите. Что случилось?
Приветственно кивнув, я переступил порог. Влюбленная пара,
обнаружившaя труп Фроса на озере, особенно не шиковала. Это был едва ли
не самый дрянной коттедж в поселке: маленький, на самой окраине, с видом
на заболоченный лес. Представляю, что бы мне высказала Рика в свое
время, посели я ее в нечто подобное. Но видно, бывают покладистые
женщины, следующие принципу с милым рай и в шалаше. Только позавидовать
можно!
Хозяйка встретила меня приветливой улыбкой. Сейчас она была не в
купальнике, а в платье, и спокойно выдержала мой взгляд.
Поздоровавшись, я устроился в предложенном кресле.
- Так что вас вновь привело к нам? - Парень устроился напротив. -
Простите, забыл ваше имя...
Напомнить я не успел.
- Инспектор Ник, не так ли? - Девица легонько ткнула пальцем кончик
его носа и села на подлокотник.
- У вас отличная память. - Улыбнувнушись в ответ, я перешел к делу.
Времени расшаркиваться не было. - Сейчас я покажу вам видеообразы
нескольких человек, и, если кого-то узнаете, постарайтесь вспомнить, где
его видели.
Сосредоточившись, я не спеша стал воспроизводить на ладони
портреты. Oни склонились, внимательно разглядывая.
Шансы на успех были невелики, но они были! Их подкреплял расчет
времени. Смерть Фроса, по заключению врача, наступила около восьми утра.
Убийца, сделав свое дело, скорее всего, поспешил уйти. Обнаруженные
следы вели на другую сторону мыса. Добираться туда по болоту минут
десять. Дальше он сел в лодку и отчалил. Куда? Вероятнее всего, к
пристани других лодок на озере нет, и эту, чтобы не возникло подозрений,
просто так он бросить не мог. Да и не было в тот день брошенных лодок, я
проверял. Ходу oттудa до пристани на веслах минут двадцать, примерно
столько же, что и до залива, где обнаружили труп Фроса. А заметили его
влюбленные около девяти. Вот и получается, если верно прикинул, что они
могли повстречать убийцу на пристани или около.
- Ой! - воскликнула девушка.
- Что?! - встрепенулся я.
Это погибший.
Тревога оказалась ложной: действительно, я машинально воспроизвел
Лимана Фроса. Но когда я сменил видеообраз, они, прежде чем ответить,
переглянулись. И парень уверенно произнес:
- Этого мы видели. На пристани. Садились в лодку, а он только что
приплыл.
- Спасибо. - Я поднялся.
Попрощавшись, вышел из дома.
Очень все-таки я надеялся, что мелькнувшая у меня догадка бред. Но
с фактом приходилось считаться: и он и она опознали Альбина Фогга...
Догадка эта возникла не на пустом месте. Наверняка в жизни каждого
случалось проходить мимо чего-то неожиданного, заслуживающего внимания и
не замечаемого лишь в силу каких-то стереотипов внешнего восприятия. И
лишь спустя время, быть может, это осознаешь... Именно так произошло со
мной.
Я без труда воссоздал в памяти тот день. Накануне Фогг предупредил,
что завтра будет отсутствовать, и вдруг, с незначительным опозданием, с
утра появился на службе. Хорошо помню ворчание нежно его любящих
сотрудников. Нет, в его поведении не было ничего необычного. И, конечно,
ни у кого в голову не пришло поинтересоваться, почему изменились его
планы. Как обычно, он провел утреннее совещание, заслушал доклады
подчиненных, затем уединился в своем кабинете. А вот когда пришло
сообщение о смерти Лимана Фроса, отменил распоряжение дежурного,
высылавшего группу, и вознамерился слетать сам, прихватив в напарники
меня, инспектора-практиканта, самого малоопытного из сотрудников. Люди
лишь пожали плечами, на предварительное расследование Фогг обычно не
вылетал, но даже не удивились: давно привыкли к непредсказуемому
характеру своего начальника.
Прилетев на место, Фогг занялся осмотром дома и вещей погибшего, а
мне поручил опросить отдыхающих и вообще действовать по собственному
разумению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91