Пока никто не знает, что это, на
него и внимания не обратят!
- Пожалуй.
- Дальше прибывает Вэл. И вот тут наш некто под видом помощника
ставит свое изделие в общий ряд! И ничего не уносит.
Похоже, терпение Рики истощилось. Но, пересилив себя, она ответила
спокойно:
- Нет, и эта версия не проходит. Мы бы обнаружили лишнюю установку.
Число изготовленных Вэлом удалось установить точно. По его записям.
- Боже! Как я сразу не сообразил! С этого надо было начинать!
Быстро спросил:
- Сколько их было на площадке?
- Все до единой двадцать пять.
Вот оно! Значит, я прав! Установок могло быть только двадцать
четыре: двадцать пятая ракета, посланная Мизу, сейчас лежала в моем
гравилете!
Желая скрыть волнение, я залпом допил пиво и поставил банку на
стол. Поднялся.
- Спасибо тебе. Извини за беспокойство.
- Да что там... Сожалею, что не смогла помочь. Уже уходишь?
Я кивнул.
- Что ж, до свидания. Может, еще как-нибудь навестишь. Теперь
дорогу знаешь, она старая... Кстати, ты плохо изучил Общий каталог.
- Почему ты решила?
- Не знаешь, как выглядит установка Вэла. Если б просмотрел
видеозапись карнавала, знал. Что касается трагедии, запечатлено очень
полно. Ведь снимали фейерверк, зрелище забытое...
- Черт! Зря, может быть, с утра отказался от просмотра! Ты
позволишь воспользоваться компьютером?
- Смотри, пожалуйста, - Рика стала собирать со стола посуду. -
Только я ухожу: через четверть часа играю в магбол, меня будут ждать.
Вероятно, я проявил полное отсутствие вежливости: едва получив
разрешение, бросился к компьютеру, даже не дослушав ее слов. Вызвав
нужный сюжет, впился глазами в экран. Начиная с запуска первой ракеты,
действительно было заснято все. И взрыв, и как люди устремились к
распростертому телу Андерса Вэла... Жаль, не было запечатлено подготовки
к фейерверку. Но что поделать. Просмотрев один раз, я запустил сначала,
на сей раз внимательно разглядывая зрителей. Они стояли на почтительном
расстоянии от установок, выхватываемые из темноты разноцветными
сполохами. При третьем просмотре обратила на себя внимание фигура в
первом ряду. В противоположность окружающим, человек не выказывал бурных
эмоций. При зaпуcкe последней перед взрывом ракеты уступил кому-то место
и стал пробираться сквозь толпу. Сильный грохот заставил его обернуться,
яркая вспышка осветила лицо. Я остановил изображение и дал увеличение.
Невольно вздрогнул. Прямо мне в глаза смотрел Лиман Александр Фрос.
VIII
Разум настойчиво требовал, а долг повелевал, чтобы я сообщил о
своих открытиях. Кому? Да хотя бы в криминальный отдел Бэру Нарду. Но
тогда неизбежно придется объяснять, откуда у меня ракета. А за тайное
посещение дома Миза по головке не погладят. Конечно, из Академии вряд ли
выгонят, но неприятностей не оберешься! Кроме того, вновь грызло
тщеславие. Оно перевесило все...
Но что предпринять дальше? Я сидел, уставившись в потолок, будто
надеялся прочесть там ответы на мучившие вопросы. Пытался связать
воедино открывшиеся звенья цепочки загадок. Напрасно! Остро ощущался
недостаток фактов.
Теперь предстояло работать сразу в нескольких направлениях.
Хоть на части рвись! Эх, толкового бы помощника... Я вскочил:
Рика?! А почему нет! Только бы согласилась.
Можно было подождать ее возвращения, но медлить не хотелось. В
поселке несколько площадок для магбола, предстояло лишь их обойти.
Но и этого не потребовалось. Она сидела на скамейке возле крыльца.
Одетая в спортивный костюм, с ракеткой на коленях, теребила локон своей
короткой стрижки. При моем появлении подняла заплаканное лицо.
- Ну, уходи, уходи, чего встал. Ты же торопился!
Наверное, права мама беспутный я: ни на что серьезное не способен,
и на любовь тоже. Увлекусь, поиграю и брошу. Как девицы тебя, говорит,
только сразу раскусить не могут. Я бы сразу прогнала. Если б в свое
время отец... Ну и так далее. Интересно, и в кого я только?
Опустившись рядом с Рикой на скамейку, я положил ей руку на плечо.
- Чего тебе?
- Нужна твоя помощь.
Она резко отодвинулась.
- Нет уж, уволь.
- Дело важное. По пустяку б не обратился. И не желая тратить слов
попусту, взял ее за руку. Пойдем.
- Куда ты меня тащишь? Она попыталась вырваться.
- Увидишь.
На площадке, где я оставил гравилет, Рика встала, как вкопанная.
- Я никуда не полечу.
Открыв машину, я извлек коробку, прихваченную в доме Миза. Снял
крышку и показал содержимое. Рика в момент преобразилась.
- Вет, это же ракета Вэла!
- Угу. Между прочим, двадцать пятая.
- Откуда?
- Достал по случаю. Ну что, поговорим?
Я усадил ее в гравилет. Захлопнул дверцы. Подняв машину, опустился
около крыльца. Молча прошел в дом и устроился в кресле. Не мешкая, Рика
вошла следом и прямо с порога спросила:
- Так откуда у тебя ракета? И почему, говоришь, двадцать пятая?
По-моему, двадцать шестая: двадцать пять Вэл привез на карнавал...
- А не ты ли сказала, что изготовлено всего двадцать пять?
- Верно. Мы это точно установили!
- Теперь слушай. Здесь в коробке кристалл с личным посланием Вэла
одному приятелю. Вот он. Эту ракету он послал ему, ну, в подарок, что
ли: хотел запустить на дне его рождения. В послании Андерс Вэл сам
называет точную цифру изготовленных ракет четверть сотни. Теперь считай,
доктор математики; двадцать пять минус одна. Сколько должно было
оказаться на карнавале?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91