Завершить испытания номера одиннадцатого. Всех бастующих выловить
(равно как и остальных) и отправить... куда положено. И еще. Пускай
активнее разбрасывают черные ящики на западе, чтобы убить этим двух
зайцев. Во-первых, там находятся истоки многих рек, и, во-вторых, шире
вовлекаем нелояльное население.
- Будет исполнено, сеньоры, - сказал Алексей, - я все запомнил, -
он начал пятиться задом к двери, мечтая поскорее убраться, уже
дотронулся до ручки, но строгий голос Роберта из кресла снова догнал
его.
- Кандидат! К завтрашнему утру подготовить отчет по Лаборатории,
я проверю как там идет работа.
- Хорошо, сеньоры. А сеньор Антонио сегодня придет в Лабораторию?
Есть кой-какие новости по его части.
- Потом, потом, - раздраженно крикнул Роберт. - Ты свободен.
Министр выскочил из зловещего полумрака и облегченно вздохнул.
Нервишки шалят. Тяжко испытывать такие муки ежедневно. Но черное
воскресенье им еще не забыто. Такое, господа близнецы, не прощается.
Министр остановился предъявить документы страже и закурил. "Не
забыть бы - сегодня встреча с Незнакомцем, - подумал он. - Берегитесь
же теперь, коварные трусы, не отступлюсь, пока в полной мере не отомщу
за подлый обман. Меня-то вы не посмеете тронуть, потому что я еще могу
пошевелить мускулами. Есть еще порох в пороховнице.
Начальник караула, жирный боров с аккуратно подстриженными в
"каре" волосами, протянул удостоверение задумавшемуся министру,
огромная складчатая морда зашевелилась и выдавила из себя: "Можете
идти". Кандидат очнулся, посмотрел на него и подумал: "Эх, Толстяк,
Толстяк, подзабыл уже что это я тебя отыскал. Так бы и рыбачил на
холодном Севере, проклиная мерзкий соленый ветер и грязный прогнивший
баркас. Это я тебя увидел когда подбирал молодцов - вытащил из нищеты
и голода. Это я продвинул тебя, думая что такие услуги не забываются.
Забываются! И тебе я это тоже припомню. Погоди еще совсем немного.
- Побыстрее проходите! - прогромыхал Толстяк по-моряцки, сжав в
одной руке автомат, а в другой кулачище. Кандидат бросил на него
испепеляющий взгляд, сделал глубокую затяжку толстой индонезийской
сигары и застучал каблуками дальше по бетонному полу.
С каким удовольствием я пошел бы сейчас домой, плюхнулся бы в
горячую хвойную ванну, смывающую весь позор, унижение и накопившуюся
грязь. А вместо этого приходится проверять чью-то работу, кричать,
требовать, умолять, звонить по Пунктам, мотаться по городу.
Кандидат быстро прошел по слабо освещенным коридорам, миновал еще
два внешних поста, спустился на мощном грузовом лифте на первый этаж и
вышел из вестибюля сквозь стеклянные двери на улицу. Широкое мраморное
крыльцо пустовало. Улица окатила министра букетом запахов, газом,
пылью и непонятным бурым дымом, стелившемся по земле. Надвигалась
гроза. Небо было темным и хмурым, а неласковое солнце пряталось за во
все небо черную тучу. И только успел он прыгнуть в машину, как хлынул
ливень и затарабанил по крыше и стеклам. Глухо, застарело заныл бок.
Кандидат застонал и вжался в спинку кресла.
- Уеду, - проговорил он вслух. - Сейчас же уеду хоть куда - лишь
бы глаза мои не видели этих мест, и этого климата, и этих сырых
близнецовских казематов. "Единица - вздор, единица - ноль", - вдруг
пришли в голову слова одного из прежних, висящие в рамке в коридоре
Лаборатории. А внизу подпись - "поэт Маяковски".
Дождь все лил и лил, казалось без конца. То и дело вспыхивали
молнии, с трудом пробивающие мглу и потоки воды. Гнилостный запах
Столицы таял, потянуло озоном. Электромобиль не подавал признаков
жизни.
- Как хочешь, - сказал ему Алексей и выскочил обратно наружу. Его
буквально смело ливневыми ручьями и, еле держась на ногах, шлепая по
лужам, промокнув до нитки, он добрался-таки до спасительных дверей,
откуда безответственно вышел полчаса назад, - дошел, отплевываясь
проклятьями и грязной водой, стекающей с волос головы.
- Что, не повезло господину министру? - спросил с явной издевкой
старикашка швейцар, сидя и покачиваясь на поющем стуле.
- Пшел вон! - коротко огрызнулся Кандидат и стал пробираться к
своему кабинету, оставляя в холле червонные хлюпкие лужицы. Мимо
промаршировали все как один улыбающиеся солдаты с песней, где был
рефрен: "Мы ребята бравые". Министр невольно остановился и проследил
глазами как они прошагали к выходу во главе с комвзвода и, все так же
улыбаясь, вышли на улицу. Глаза потеряли их за мокрющей пеленой.
Заглохли слова солдатской песни. Кандидат усмехнулся и побежал в
кабинет переодеться.

* * *

- Ну и как у тебя с ним?
- Уэсли. Пока еще ничего не было - встречу я назначил на семь
двадцать вечера. Если Алексей Кандидат придет, тогда все пойдет по
плану. Мы убедим его иметь с нами контакт. Ну а уж не придет, будем
искать обходные пути.
- Например?
- Ничего порядочного, но на пожарный случай имею несколько
вариантов. "Сверхпроникающая техника", к примеру. То есть вывод на
орбиту послойно сканирующего устройства. Но это дорого - даже для
карты подземелья. Или вот еще план "Шпион". Здесь используются кражи,
подслушивания, захват "языков", шантаж.
- Все ясно. Продолжай работать. Узнай планы Дворца. Постарайся
воткнуть возможно большее число своих людей в его структуры. Кстати,
где ты их набираешь?
- Так ведь я действую через подполье.
- И еще: почему ты намерен действовать через этого министра?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35