Ее ипу-
ганный голос:" Не смейте входить!" И отказ пустить
меня в номер, когда я вернулся из парикмахерской.
Чувство смертельного холода коснулось моих волос. Я
резко распахнул двери шкафа и увидел: чемодан отк-
рыт, приказ исчез...
Сомнений не было. Эта женщина одурачила меня,
как мальчишку. Мне показалось, что сразу вдруг обру-
шился весь мир. 28 лет достойной осмысленной жизни,
семья, карьера, честь - все полетело в преисподнюю.
Я чувствовал смерть у себя за плечами. Ничего не мо-
жет быть ужасней, чем ужас перед ответственностью,
страх заслуженного позора, невыносимый стыд за прес-
тупную небрежность. Меня мучила мысль, что для этой
женщины я был не более, чем случайное происшествие,
которое ей пришлось пережить, чтобы достигнуть цели.
Совершенно не связанная со мной лично, она играла,
как играет котенок с мышью. Меня переполняла злоба.
Еще более невыносимо было сознавать, что никогда
больше глубоким, влажным, шелковистым, ресницам, ды-
шащим медленно и ровно, то расширяясь, то вновь су-
жаясь, словно сладострастный взгляд из под батисто-
вой сорочки, не возникнуть в моей памяти и не пройти
по каждому нерву настойчивым, нежным порывом. Я по-
нял, что лишиться этой женщины было выше моих сил. Я
должен разыскать ее, чтобы выполнить свой долг офи-
цера и утолить жажду мужчины. Во чтобы то ни стало я
найду ее, спасусь или погибну вместе с ней.
Через несколько минут я мчался по пыльному шос-
се. Не стоит рассказывать, как мне удалось найти
верный путь. Теперь, пожалуй, я даже не смог бы объ-
яснить это. Скорее всего мне помогла безошибочная
интуиция. Что-то неопределенное в моем сознании,
присутствие чего даже не подозреваешь обычно, и что
с необыкновенной силой и точностью начинает действо-
вать в решающие моменты, помогли мне к полудню пе-
ребраться через бесконечные обозы, эшелоны маршевых
рот, нескольких рядов тянувшихся орудий, грузовиков
и телег, нагруженных крестьянским скарбом, крестьян,
напуганных слухами о близком начале боев и бессмыс-
ленно уходящих на восток. В деревне Лацанды я услы-
шал, что совсем молодая, хорошенькая женщина в кос-
тюме сестры милосердия за час перед этим наняла под-
воду, чтобы уехать в Оранды.
Машина мчалась по выбитой дороге с бешеной ско-
ростью. Я не знал уже бега времени. Наконец, вдали
показалась жалкая таратайка, в которой рядом с угрю-
мым белорусом сидела женщина с белой повязкой на го-
лове. Расстояние между нами сокращалось с каждой ми-
нутой. Женщина обернулась, я увидел, как ужас иска-
зил ее лицо. Она в отчаянии замахала руками, впилась
пальцами в возницу, он зацокал, задергал вожжами,
хлестнул кнутом по лошади, которая понеслась вскач.
- Стой! - закричал я, выхватил револьвер и вы-
пустил одну за одной все пули. Прижавшись от страха
к сидению, крестьянин остановил бричку. Елена спрыг-
нула и бросилась к маленькому лесочку на расстоянии
нескольких сажен от дороги. Я стиснул плечо шофера.
- Корнет, быстрее! Постарайтесь объехать лес этой
стороной. Караульте там! - Мне стало страшно, что
спасти ее уже невозможно, но думать не было времени
и я бросился в чащу невысоких деревьев и кустарни-
ков.
Не знаю, как долго я пробыл в лесу. Все кругом
было тихо и безжизненно. Хруст ветки под ногами зас-
тавлял меня вздрогнуть. Даже птиц не было слышно,
сказывалась близость фронта. Много раз я хотел прек-
ратить поиски, выйти в поле, чтобы позвать на подмо-
гу. Было ясно, что необходима облава, которая могла
бы обыскать каждый куст, осмотреть каждое дерево. Но
я все еще не решался уйти. Меня останавливала мысль,
что если ее найдут другие, я не смогу ее спасти и в
то же время страшился, что она может выйти из леса и
скрыться.
Надвигались тучи, стало темнеть. Приближался ве-
чер, я стал осторожно прислушиваться. В густой тиши-
не малейший шорох отдавался в моих ушах. Рыжая бел-
ка, распушив хвост, беспечно взбиралась на высокую
ель. Я бессознательно следил за ней глазами. Она не
замечала меня, движения ее были легки и свободны.
Она добралась до самой верхушки дерева и перепрыги-
вала с ветки на ветку с ловкостью акробата. Вцепив-
шись за тонкие ветки передними лапками, привстала,
готовая к новому прыжку, но вдруг застыла, затаи-
лась, подозрительно навострив уши. Вся ее поза выра-
жала страх и недоверие, в глазах блестел испуг по-
павшей в беду старушки сплетницы. Взглянув туда, ку-
да была обращена мордочка белки, я увидел Елену. Она
судорожно вцепилась в ветку дерева и прижалась к
стволу, как бы желая спрятаться под его защитой. Си-
дела на верхушке дерева, глядя на меня такими же
злобными напряженными глазами, какими следила за ней
белка. Я едва не вскрикнул от радости. Нет, это не
была гордость офицера, достигшего своей цели и спас-
шего может быть целую армию. Меня поразил восторг
встречи с любимой женщиной. Она была со мной наеди-
не. В несколько прыжков я достиг дерева и стал взби-
раться по ломающимся под ногами сухим веткам. Я ни-
чего не говорил. Я еще не мог найти слов, мне нужно
было обнять ее, ощутить под руками черты ее прекрас-
ного тела до последнего изгиба. Она впилась в меня
взглядом, полным страха и ненависти, слегка приотк-
рыв рот. Наконец, моя рука коснулась ее ноги. Дрожа-
щими пальцами я схватил ее за полные икры, но она
сильным ударом каблука рассекла мне кожу на подбо-
родке. И стала взбираться на сгибающуюся под нашими
телами тонкую вершину. Ничего не сознавая, я подни-
мался следом за ней, дерево дрожало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9