Тускуб умен и вероломен. Он нарочно вызвал все эти события, - чтобы
навсегда раздавить остатки сопротивления... Ах, золотой век!.. Золотой
век!..
Гор замотал одурманенной головой. На щеках его выступили лиловые
пятна. Хавра сильно начинала действовать на него.
- Тускуб мечтает о золотом веке: - открыть последнюю эпоху Марса -
золотой век. Избранные войдут в него, только достойные блаженства.
Равенство недостижимо, равенства нет. Всеобщее счастье - бред сумасшедших,
пьяных хаврой. Тускуб сказал: - жажда равенства и всеобщая справедливость
- разрушают высшие достижения цивилизации. - На губах у Гора показалась
красноватая пена. - Итти назад, к неравенству, к совершенной
несправедливости! Пусть на нас кинутся, как ихи, - минувшие века. Заковать
рабов, приковать к машинам, к станкам, в шахтах... Пусть - полнота скорби.
И у блаженных - полнота счастья... Вот - золотой век. Скрежет зубов и
мрак. И высшее наслаждение, упоение. Будь прокляты отец мой и мать!
Родиться на свет! Будь прокляты!
Гусев глядел на него, шибко жевал папироску:
- Ну, я вам скажу, - вы дожили здесь...
Гор долго молчал, согнувшись на патронных жестянках, как древний,
древний старик.
- Да, сын неба. Мы, населяющие древнюю Туму, не разрешили загадки.
Сегодня я видел вас в бою. В вас огнем пляшет веселье. Вы мечтательны,
страстны и беспечны. Вам, сынам земли, когда-нибудь разгадать загадку. Но
мы - стары. В нас пепел. Мы упустили свой час.
Гусев подтянул кушак:
- Ну, хорошо. Завтра предполагаете что делать?
- На утро нужно отыскать по зеркальному телефону Тускуба и войти с
ним в переговоры о взаимных уступках...
- Вы, товарищ, целый час чепуху несете, - перебил Гусев, - вот вам
диспозиция на завтра: вы объявите всему Марсу, что власть перешла к нам.
Требуйте безусловного подчинения. А я подберу молодцов и со всем флотом
двину прямо на полюсы, захвачу электромагнитные станции. Немедленно начну
телеграфировать земле, в Москву, чтобы слали нам подкрепление как можно
скорее. В полгода они аппараты построят, а лететь всего...
...Гусев пошатнулся и тяжело сел на стол. Весь дом дрожал. Из темноты
сводов посыпались лепные украшения. Спавшие на полу марсиане вскочили,
озираясь. Новая, еще более сильная, дрожь потрясла дом. Зазвенели разбитые
стекла. Распахнулись двери. Низкий, усиливающийся раскатами, грохот
наполнил зал. Раздались крики на площади, выстрелы.
Марсиане, кинувшиеся к дверям, - попятились, раздались. Вошел сын
неба, Лось. Трудно было узнать его лицо: - огромные глаза ввалились, -
были темны, странный свет шел из его глаз. Марсиане пятились от него,
садились на корточки. Белые волосы его стояли дыбом.
- Город окружен, - сказал Лось громко и твердо, - небо полно огнями
кораблей. Тускуб взрывает рабочие кварталы.

КОНТР-АТАКА

Лось и Гор выходили в эту минуту на лестницу дома, под колоннаду:
раздался второй взрыв. Синеватым веером взлетело пламя в северной стороне
города. Отчетливо стали видны вздымающиеся клубы дыма и пепла. Вслед
грохоту - пронесся вихрь. Багровое зарево ползло на полнеба.
Теперь ни одного крика не раздалось на звездообразной площади, полной
войск. Марсиане молча глядели на зарево. Рассыпались в прах их жилища, их
семьи. Улетали надежды клубами черного дыма.
Гусев, после короткого совещания с Лосем и Гором, распорядился
приготовить воздушный флот к бою. Все корабли были в арсенале. Лишь пять
этих огромных стрекоз лежало на площади. Гусев послал их в разведку.
Корабли взвились, - блеснули огнем их крылья.
Из арсенала ответили, что приказание получено и посадка войск на
корабли началась. Прошло неопределенно много времени. Дымное зарево
разгоралось. Было зловеще и тихо в городе. Гусев поминутно посылал марсиан
к зеркальному телефону торопить посадку. Сам он огромной тенью мотался по
площади, хрипло кричал, строя беспорядочные скопления войск в колонны.
Подходя к лестнице, ощеривался, - усы вставали дыбом:
- Да скажите вы им в арсенале, - следовало непонятное Гору выражение,
- скорее, скорее...
Гор ушел к телефону. Наконец, была получена телефонограмма, что
посадка окончена, корабли снимаются. Действительно, невысоко над городом,
в густом зареве, появились парящие стрекозы. - Гусев, расставив ноги,
задрав голову, с удовольствием глядел на эти журавлиные линии. В это время
раздался третий, наиболее сильный, взрыв.
Мечи синеватого пламени пронизали путь кораблям, - они взлетели,
закружились и исчезли. На месте их поднялись снопы праха, клубы дыма.
Между колонн появился Гор. Голова его ушла в плечи. Лицо дрожало, рот
растянулся. Когда утих грохот взрыва, Гор сказал:
- Взорван арсенал. Флот погиб.
Гусев сухо крякнул, - стал грызть усы. Лось стоял, прижавшись
затылком к колонне, глядел на зарево. Гор поднялся на цыпочках к его
остекляневшим глазам:
- Нехорошо будет тем, кто останется сегодня в живых. Но мы, мы -
виноваты? Сын неба, - мы виноваты?
Лось не ответил. Гусев упрямо мотнул головой и сбежал на площадь.
Раздалась его команда. И вот, колонна за колонной пошли марсиане в глубину
улиц, на баррикады. Крылатая тень Гусева пролетела в седле над площадью,
крича сверху:
- Живей, живей поворачивайся, черти дохлые!
Площадь опустела. Огромный сектор пожарища освещал теперь
приближающиеся с противоположной стороны линии стрекоз: они взлетали волна
за волной из-за горизонта и плыли над городом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53