Марсиане выпили и залопотали.
Гусев стал целоваться, хлопал их по спинам, шумел. Потом начал вытаскивать
из карманов разную дребедень, - предлагал меняться. Марсиане с радостью
отдавали ему золотые вещицы за перочинный ножик, за огрызок карандаша, за
удивительную, сделанную из ружейного патрона, зажигалку. Со всеми Гусев уж
был на ты.
Тем временем Лось, облокотившись о решетчатый борт корабля, глядел на
уплывающую внизу, унылую, холмистую равнину. Он узнал дом, где побывали
вчера. Повсюду лежали такие же развалины, островки деревьев, тянулись
высохшие каналы.
Указывая на эту пустыню, Лось изобразил недоумение, - почему целый
край покинут и мертв? Выпуклые глаза лысого марсианина вдруг стали злыми.
Он подал знак, и корабль поднялся, описал дугу и летел теперь к вершинам
зубчатых гор.
Солнце взошло высоко, облака исчезли. Ревели пропеллеры, при
поворотах и подъемах поскрипывали, двигались гибкие крылья, шумели
вертикальные винты. Лось заметил, что кроме шума винтов и посвистыванья
ветра в крыльях и прорезных мачтах - не было слышно иных звуков: машины
работали бесшумно. Не было видно и самих машин. Лишь на оси каждого винта
крутилась круглая коробка, подобная кожуху динамы, да на верхушках
передней и задней мачт потрескивали две элиптические корзины из
серебристой проволоки.
Лось спрашивал у марсианина название предметов и записывал их. Затем
вынул из кармана давешнюю книжку с чертежами, прося указать звуки
геометрических букв. Марсианин с изумлением смотрел на эту книгу. Снова
глаза его похолодели, тонкие губы скривились брезгливо. Он осторожно взял
книгу из рук Лося и швырнул за борт.
От высоты, разреженного воздуха у Лося начало ломить грудь, слезами
застилало глаза. Заметив это, марсианин дал знак снизиться. Корабль летел
теперь над кроваво-красными, пустынными скалами. Извилистый и широкий
горный хребет тянулся с юго-востока на северо-запад. Тень от корабля
летела внизу по рваным обрывам, искрящимся жилами руд и металлов, по
крутым склонам, поросшим лишаями, срывалась в туманные пропасти, покрывала
тучкой сверкающие, как алмазы, ледяные пики, зеркальные глетчеры. Край был
дик и безлюден.
- Лизиазира, - кивнув на горы, сказал марсианин, - оскалил мелкие,
блеснувшие золотом, зубы.
Глядя вниз на эти скалы, так печально напомнившие ему мертвый пейзаж
разбитой планеты, Лось увидел в пропасти на камнях опрокинутый корабельный
остов, обломки серебристого металла были раскиданы кругом него. Далее,
из-за гребня скалы поднималось сломанное крыло второго корабля. Направо,
пронзенный гранитным пиком, висел третий, весь изуродованный, корабль.
Повсюду, в этих местах, виднелись остатки огромных крыльев, разбитых
остовов, торчащих ребер. Это было место битвы, казалось, демоны были
повержены на эти бесплодные скалы.
Лось покосился на соседа. Марсианин сидел, придерживая халат у шеи, и
спокойно глядел на небо. Навстречу кораблю летели длиннокрылые птицы,
вытянувшись в линию. Вот, они взмыли, сверкнув желтыми крыльями в темной
синеве, и повернули. Следя за их снижающимся полетом, Лось увидел черную
воду круглого озера, глубоко лежащего между скал. Кудрявые кусты лепились
по его берегам. Желтые птицы сели у воды. Озеро начало ходить зыбью,
закипело и из средины его поднялась сильная струя воды, раскинулась и
опала.
- Соам, - проговорил марсианин торжественно.
Горный хребет кончался. На северо-западе сквозь прозрачные, зыбкие
волны зноя виднелась канареечно-желтая равнина, блестели большие воды.
Марсианин протянул руку в направлении туманной, чудесной дали и с длинной
улыбкой сказал:
- Азора.
Корабль слегка поднялся. Влажный, сладкий воздух шел в лицо, шумел в
ушах. Азора расстилалась широкой, сияющей равниной. Прорезанная
полноводными каналами, покрытая оранжевыми кущами растительности,
веселыми, канареечными лугами, Азора, что означало - радость, походила на
те цыплячьи, весенние луга, которые вспоминаются во сне, в далеком
детстве.
По каналам плыли лодки и барки. По берегам разбросаны белые домики,
узорные дорожки садов. Повсюду ползали фигурки марсиан. Иные снимались с
плоской крыши и летучей мышью летели через воду, или за рощу. Крутились
ветряные диски на прозрачных башенках. Повсюду, в лугах, блестели лужи,
сверкали ручьи. Чудесный был край Азора.
В конце равнины играла солнечная зыбь огромного, водного
пространства, куда уходили извилистые линии всех каналов. Корабль летел в
ту сторону, и Лось увидел, наконец, большой, прямой канал. Дальний берег
его тонул во влажной мгле. Желтоватые, мутные воды его медленно текли
вдоль каменного откоса.
Летели долго. И вот, в конце канала начал подниматься из воды ровный
край стены, уходящей концами за горизонт. Стена вырастала. Теперь были
видны огромные глыбы кладки, поросшей кустами и деревьями между щелями.
Они подлетали к гигантскому цирку. Он был полон воды. Над поверхностью, во
многих местах, поднимались пенными шапками фонтаны...
- Ро, - сказал марсианин, важно подняв палец.
Лось вытащил из кармана записную книжку, отыскал в ней, наспех, вчера
набросанный, чертеж линий и точек на диске Марса. Рисунок он протянул
соседу и указал вниз, на цирк. Марсианин всмотрелся, сморщившись, понял,
радостно закивал и ногтем мизинца отчеркнул одну из точек на чертеже.
Перегнувшись через борт, Лось увидел расходящиеся от цирка две прямые
и одну изогнутую линии наполненных водою каналов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53