- Я ничего не
знал об этом письме. Я только мог просить верить мне без доказательств,
если я смогу помочь вам. Во всяком случае я не собираюсь рассказывать вам
о себе. Я должен был узнать вас сначала и быть уверенным в вас. Враг уже
расставлял на меня ловушки раньше. Как только я убедился бы, я готов был
ответить на все ваши вопросы. Но должен признать, - добавил он со странной
усмешкой, - что надеялся на то, что вы возьмете меня с собой и так.
Преследуемый человек устает от недоверия и нуждается в дружбе. Однако, мне
кажется, в этом случае против меня была моя внешность.
- Верно, во всяком случае на первый взгляд, - засмеялся Пин с
внезапным облегчением после чтения письма Гэндальфа. - Но, мне кажется, мы
все так будем выглядеть, если несколько дней проведем в дикой пустыне.
- Потребуется больше, чем несколько дней или недель и даже лет
блуждания в дикой пустыне, чтобы стать похожим на Бродяжника, - ответил
тот. - И вы гораздо раньше умрете, если только вы не сделаны из гораздо
более прочного материала, чем кажется.
Пин умолк, но Сэм не был удовлетворен и по-прежнему смотрел на
Бродяжника с подозрением.
- Откуда мы знаем, что вы именно тот Бродяжник, о котором пишет
Гэндальф? - поинтересовался он. - Вы никогда не упоминали о Гэндальфе,
пока не появилось это письмо. Может, вы шпион и стараетесь втереться нам в
доверие, чтобы мы взяли вас с собой. Может, вы покончили с настоящим
Бродяжником и переоделись в его одежду. Что вы на это скажете?
- Скажу, что вы крепкий парень, - ответил Бродяжник, - но боюсь, что
мой единственный ответ вам, Сэм Скромби, таков. Если бы я убил настоящего
Бродяжника, я мог бы убить и вас. И уже сделал бы это без долгих
разговоров. Если бы я охотился за Кольцом, оно уже было бы у меня!
Он встал и как будто прибавил в росте. В глазах его сверкнул огонь,
яркий и повелительный. Отбросив плащ, он положил руку на рукоять меча,
который до сих пор скрывался у него на боку. Никто не осмеливался
двинуться. Сэм испуганно смотрел на него с открытым ртом.
- Но к счастью, я настоящий Бродяжник, - сказал он, глядя на них
сверху вниз с неожиданной улыбкой. - Я Арагорн, сын Арахорна, и если своей
жизнью или смертью я сумею спасти вас, я это сделаю.
Наступило долгое молчание. Наконец Фродо неуверенно заговорил:
- Я поверил, что вы друг, до того как получил письмо, или по крайней
мере хотел чтобы это было так. Вы несколько раз напугали меня сегодня
вечером, но не так, как слуги Врага. Мне кажется, что его слуга должен
быть внешне привлекательным, но по сути отвратительным, если вы понимаете,
что я хочу сказать.
- Понимаю, - засмеялся Бродяжник. - Я выгляжу плохо, но зато мыслю
хорошо. Верно? Древнее золото редко блестит...
- Значит, эти стихи относятся к вам? - спросил Фродо. - Я не мог
понять, к чему они. Но откуда вы знаете, что они есть в письме Гэндальфа,
если не видели его?
- А я не знаю, - ответил Бродяжник. - Но я Арагорн, а эти стихи
сложены о нас. - Он выхватил свой меч, и они увидели что его лезвие
сломано в футе от рукояти. - Никакой пользы от него, верно Сэм? - спросил
Бродяжник. - Но близко время, когда он вновь станет целым.
Сэм ничего не сказал.
- Что ж, - сказал Бродяжник, - с разрешения Сэма, будем считать это
дело решенным. Бродяжник будет вашим проводником. Завтра нам предстоит
долгая дорога. Даже если они позволят без помех выйти из Пригорья, мы вряд
ли можем надеяться уйти незамеченными. Но я постараюсь скрыться как можно
быстрей. Я знаю несколько дорог через землю Бри, кроме главной. Если нам
удастся сбить преследователей со следа, мы направимся к Заверти.
- Заверть? - спросил Сэм. - Что это такое?
- Это холм к северу от дороги, примерно на полпути к Ривенделлу. Это
командная высота над всей окружающей местностью: и оттуда мы сможем
оглядеться. Гэндальф, если он следует за вами, тоже направится туда. После
Заверти наше путешествие станет более трудным, и нам придется выбирать
между множеством опасностей.
- Когда вы в последний раз видели Гэндальфа? - спросил Фродо. -
Знаете ли вы, где он и что делает?
Бродяжник серьезно посмотрел на него.
- Не знаю, - ответил он. - Я расстался с ним весной, когда он шел на
запад. В последние несколько лет я следил за границами Удела, когда он был
занят где-то. Он часто оставлял границы неохраняемыми. В последний раз мы
виделись в начале мая. У брода Серипиже по Брендивайн. Он говорил мне, что
его дела с вами идут хорошо, и что вы двинетесь к Ривенделлу в последнюю
неделю сентября. Когда я узнал, что он с вами, я отправился по своим делам
и плохо сделал, потому что, очевидно, в это время он получил какие-то
новости, и я не мог ему помочь.
Впервые за все время знакомства с ним я был серьезно обеспокоен. Даже
если бы он не пришел сам, он должен был бы оставить сообщение. Вернувшись
много дней спустя, я услышал плохие вести. Повсюду слышны были толки, что
Гэндальф исчез и видели всадников. Эльфы Гилдора рассказали мне это: а
позже они сообщили мне, что вы оставили свой дом, но известий о том, что
вы покинули Бакленд, не было. Я с беспокойством следил за Восточным
Трактом.
- Вы думаете, Черные Всадники имеют к этому отношение. Я имею в виду
отсутствие Гэндальфа? - спросил Фродо.
- Не знаю ничего, что могло бы задержать его, кроме самого Врага, -
возразил Бродяжник. - Но не отчаивайтесь! Гэндальф более велик, чем можете
представить себе вы, жители Удела...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169