Местность теперь была открытой и
ровной, и они стали двигаться быстрее, но солнце стояло уже низко, когда
они наконец увидели впереди линию высоких деревьев. Они поняли, что сейчас
после многих неожиданных приключений они выбрались на дорогу. Путники
пришпорили пони и после недолгой скачки остановились, наконец, в тени
деревьев. Они находились на вершине пологого подъема, и дорога, теперь
затянутая вечерней полумглой, извивалась под ними. В этом месте она шла с
юго-запада на северо-восток и справа от них круто опускалась в широкую
долину. Она была покрыта рытвинами и являла следы недавнего сильного
ливня; рытвины были полны водой.
Они поехали по спуску, поглядывая вверх и вниз. Ничего не было видно.
- Ну, наконец-то мы здесь, - сказал Фродо. - Я думаю, что мы потеряли
не больше двух дней из-за того, что пошли лесом. Но задержка эта может
оказаться полезной - они наверняка потеряли наши следы.
Остальные посмотрели на него. Тень страха перед Черными Всадниками
упала на их лица. С тех пор, как они углубились в лес, они только и
думали, как бы добраться до дороги: теперь же, когда дорога лежала у них
под ногами, они вспомнили о преследующей их опасности и более чем вероятно
ждущей их именно на дороге. Они беспомощно посмотрели на садящееся солнце,
но дорога была пуста.
- Как вы думаете, - нерешительно спросил Пиппин, - они нагонят нас
сегодня ночью?
- Нет, думаю, не сегодня, - ответил Том Бомбадил, - а может, и не
завтра. Но не очень доверяйтесь моим предположениям, я ничего не знаю
определенно. Дальше к востоку мои знания бесполезны. Том не распоряжается
всадниками из Черной Земли далеко за его границами.
Хоббиты очень хотели, чтобы Том и дальше ехал с ними. Они
чувствовали, что он знает, как вести себя с Черными Всадниками лучше, чем
кто-либо. Вскоре они углубились в совсем незнакомые земли, о которых в
мире ничего не знают, кроме смутных легенд. В сгущающийся сумерках они
затосковали о доме: чувство одиночества и заброшенности охватило их. Они
стояли молча, не желая расставаться, но вскоре они поняли, что Том
прощается с ними и желает им набраться храбрости и ехать до полной темноты
без остановок.
- Том даст вам дельный совет на конец этого дня (завтра вы должны
будете полагаться уже только на себя), через несколько миль по дороге вы
приедете в поселок Пригорье у холма Бри; двери его смотрят на запад. Там
есть старая гостиница "Гарцующий пони". Хозяина ее зовут Лавр Наркисс. Там
вы сможете остановиться на ночь, а утром отправитесь дальше. Будьте
храбры, но осторожны! Наберитесь мужества и поезжайте навстречу своей
судьбе!
Они просили его проехать с ними хотя бы до гостиницы и выпить с ними,
но Том засмеялся и отказался, сказав:
Здесь кончаются края, мне на веки верные,
Распрощаемся, друзья, здесь на веки вечные!
Затем он повернулся, подбросил шляпу, наклонился к спине Лампикана и
с песней поехал назад, в сумерки.
Хоббиты смотрели ему вслед, пока он не исчез из вида.
- Жаль расставаться с мастером Бомбадилом, - сказал Сэм. - Надеюсь,
он был прав и мы сегодня не встретим никаких опасностей. Но не стану
отрицать, что хотел бы уже увидеть "Гарцующего пони". Надеюсь, он похож на
"Зеленого дракона" у нас дома. Что за народ живет в Пригорье?
- В Пригорье живут хоббиты и высокий народ, - ответил Мерри. - Думаю,
мы там будем совсем как дома. "Пони" - хорошая гостиница по всеобщему
мнению. Наши часто здесь бывают.
- Может, это все и так, - сказал Фродо, - но мы уже за пределами
Удела. Не чувствуйте себя слишком уж дома! Пожалуйста, помните - все
помните! - Что имя Торбинса не должно больше упоминаться. Я мастер
Накручинс, если придется называть меня.
Они вновь взобрались на пони и поехали в молчании. Быстро поднималась
тьма, а они медленно спускались со склонов и вновь поднимались и через
некоторое время увидели впереди мерцающие огни.
Перед ними поднимался холм Бри, темная масса на фоне туманных звезд:
на его западном отроге гнездился поселок. К нему они и поспешили, желая
только отыскать огонь и дверь между собой и ночью.

9. "ГАРЦУЮЩИЙ ПОНИ"
Пригорье был главным поселком земли Бри, небольшого населенного
района, острова в пустыне, окружавшей его. Кроме Пригорья, на другой
стороне холма был Стэддл, немного дальше к востоку в глубокой долине -
Комб, а на краю леса Четвуда, поселок Арчет. Местность вокруг холма Бри и
деревень представляла собой поля и редкие леса шириной в несколько миль.
Люди Пригорья были широкоплечими, низкорослыми, приветливыми и
независимыми: волосы у них были каштановые. Они не принадлежали никому,
кроме самих себя, но они были более дружелюбно настроены по отношению к
хоббитам, гномам, эльфам и другим обитателям мира, чем это обычно
свойственно высокому народу. В соответствии с их собственными сказаниями,
они были исконными обитателями этой местности и потомками первых людей,
прибывших с запада. Мало кто из них пережил бедствия древних дней, но
когда короли вновь вернулись с великого моря, они обнаружили, что люди и
Пригорье по-прежнему здесь, и они все еще были здесь, хотя память о старых
королях исчезла.
В те дни никакие другие люди не жили так далеко на западе. Но в
пустынных землях за Пригорьем встречались удивительные странники. Народ
Пригорья называл их следопытами, и ничего не знал о их происхождении, они
были выше ростом и темнее, чем люди Пригорья, считалось, что они обладают
особым зрением и слухом и понимают язык зверей и птиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169