Они проснулись внезапно,
расставшись со сном, в который не собирались впадать. Стоячий камень был
холоден и бросал длинную бледную тень, протянувшуюся далеко на восток.
Солнце, бледное и водянисто-желтое, светило сквозь дымку над самым краем
ободка круглой площадки, в центре которой они отдыхали. С севера, востока
и юга, к площадке снизу подступал густой, холодный белый туман. Воздух был
тихим, неподвижным и прохладным. Пони столпились рядом с ними и стояли
кружком.
Хоббиты в тревоге вскочили на ноги и побежали к западному ободку. Они
увидели, что оказались как бы на острове в тумане. В то время как они в
отчаянии смотрели на заходящее солнце, оно скрылось из их глаз в белом
море, и холодные серые тени потянулись с востока. Туман накатывался на
стены и перекатывался через них; вскоре они оказались в зале с туманными
стенами, центральным столбом которого служил стоячий камень.
Хоббиты почувствовали, что ловушка за ними захлопнулась, но не
потеряли присутствия духа. Они все еще помнили обнадеживающее зрелище
линии деревьев и дороги впереди и знали, в каком направлении она
находится. Во всяком случае они теперь испытывали такую неприязнь к этому
месту с камнем, что у них даже мысли не возникло о том, чтобы остаться
здесь. Они быстро, как только позволяли стынущие пальцы, начали
паковаться.
Вскоре они уже вели пони цепочкой к обходу и вниз по длинному
северному склону холма прямо в туманное море. По мере того, как они
опускались, туман становился холоднее и влажнее, и волосы прилипали к
коже. Когда они достигли дна, стало так холодно, что они остановились,
достали плащи с капюшонами, которые тут же покрылись серыми каплями.
Затем, взобравшись на пони, они снова медленно двинулись в путь, чувствуя
лишь как поднимается и опускается местность. Они двигались, как им
казалось, к выходу из долины в дальнем северном конце ее, который они
заметили днем. Выехав из долины, они просто должны будут двигаться вперед,
пока не уткнутся в дорогу. Дальше этого их мысли не шли, за исключением
слабой надежды, что там, может быть, нет тумана.
Они продвигались очень медленно. Чтобы не разделиться и не уйти в
разных направлениях, они шли цепочкой, впереди всех - Фродо, Сэм - за ним,
дальше - Пиппин, и самым последним шел Мерри. Долина казалась бесконечной.
Внезапно Фродо увидел обнадеживающий дорожный знак. С обеих сторон сквозь
туман что-то темнело: он предположил, что это выход из долины. Миновав
его, они будут свободны.
- Вперед! Следуйте за мной! - крикнул через плечо Фродо и пришпорил
пони. Но его надежда сменилась разочарованием и тревогой. Темные пятна
становились все темнее, и внезапно он увидел прямо перед собой два
огромных камня, зловеще возвышавшиеся на дороге и слегка наклоненные друг
к другу. Как столбы какой-то двери, лишенной верхней притолоки. Он не мог
припомнить, что видел что-либо подобное, когда днем смотрел с вершины
холма. Не успел он миновать эти камни, как на него опустилась тьма. Пони
его попятился и зафыркал, Фродо упал. Оглянувшись, он увидел, что остался
в одиночестве: остальные не последовали за ним.
- Сэм! - позвал он. - Пиппин! Мерри! Сюда! Где вы?
Ответа не было. Страх охватил его, и он побежал обратно мимо камней,
дико крича:
- Сэм! Сэм! Мерри! Пиппин!
Пони убежал в туман и исчез. Ему показалось, что откуда-то издалека
он слышит крик: "Эй! Фродо! Эй!" Крик доносился с востока, слева от него.
Он стоял между огромными камнями, вслушиваясь и вглядываясь во мглу. Фродо
двинулся в том направлении, откуда доносился крик, и увидел, что
поднимается круто вверх.
Поднимаясь с трудом, он продолжал громко кричать, но сначала не
слышал никакого ответа, а когда услышал, то ему показалось, что крик
доносился откуда-то издалека и высоко над ним.
- Фродо! Эй! - донесся голос из тумана, затем что-то похожее на
"Помогите! Помогите!", Которое перешло в долгий вопль, внезапно
оборвавшийся. Изо всех сил Фродо бежал по направлению криков, но ответов
не было, ночь сомкнулась вокруг него, и вскоре он утратил всякое
представление о направлении. И ему казалось, что он все время куда-то
поднимается.
Только оказавшись на ровной поверхности, он понял, что поднялся, на
вершину какого-то холма или отрога. Он устал, вспотел и в то же время
дрожал от холода. Все было покрыто мраком.
- Где вы? - закричал он жалобно.
Ответа не было. Он стоял прислушиваясь. Внезапно он понял, что
становится очень холодно: здесь, наверху, дул ледяной ветер. Погода резко
изменилась. Туман плыл мимо него клочьями и слоями. Изо рта у него вылетал
пар, а тьма немного рассеялась и стала тоньше. Подняв голову, он с
удивлением увидел, что сквозь плывущие облака тумана он может разглядеть
звезды. Ветер свистел в траве.
Ему показалось, что он слышит приглушенный крик, и он двинулся в том
направлении и по мере того, как он шел, туман все более рассеивался и
звезды светили все ярче. Осмотревшись, он понял, что стоит лицом к югу на
крутой вершине холма, на который он, по-видимому, взобрался с севера.
Резкий ветер дул с востока. Справа от него на фоне западных звезд
возвышались темные мрачные очертания большой могильной насыпи.
- Где вы? - снова закричал он, гневно и испуганно одновременно.
- Здесь! - ответил голос, глубокий и холодный, который, казалось,
доносился из-под земли. - Я ищу тебя!
- Нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169