Больше мне нельзя
посещать Удел открыто. Я вижу, что становлюсь популярным в Уделе. Говорят,
что я помеха и нарушения тишины и спокойствия... Некоторые обвиняют меня в
том, что я побудил Бильбо уйти, и даже в худшем. Если хочешь знать, мы с
тобой заключили союз, чтобы завладеть сокровищами Бильбо...
- Некоторые! - воскликнул Фродо. - Это Отто и Любелия. Как низко! Я
отдал бы всю Торбу-на-Круче со всем содержимым, если бы можно было
отправиться вместе с Бильбо Торбинсом. Я люблю Удел. Но я тоже начинаю
чувствовать желание уйти. Не знаю, увижу ли я его вновь.
- И я, - сказал Гэндальф. - Но меня беспокоят и другие проблемы. А
сейчас... До свидания. Заботься о себе! Рассчитывай на меня, особенно в
трудные времена. До свидания!
Он прощально взмахнул рукой и вышел. И Фродо показалось, что маг
необычно согнут, как будто на его плечи легла огромная тяжесть.
Приближался вечер, и укутанная в плащ фигура быстро исчезла в сумерках.
Фродо не видел Гэндальфа долгое время.

2. ТЕНЬ ПРОШЛОГО
Разговоры не утихли ни через девять, ни через девяносто девять дней.
Вторичное исчезновение мастера Бильбо Торбинса обсуждалось в Хоббитоне, да
и во всем Уделе, в течении целого года, а запомнилось намного дольше. Оно
превратилось в вечернюю сказку для хоббитов, и постепенно сумасшедший
Торбинс, который часто исчезает в облаке света и пламени и возвращается с
мешком драгоценностей и золота, стал реальным героем легенд и жил тогда,
когда реальные события уже совсем забылись.
Пока же общее мнение свелось к тому, что Бильбо, который всегда был
немного тронутый, на этот раз окончательно спятил и убежал в Блу. Там он,
несомненно, свалился в пруд или реку и пришел к типичному, хотя и
неизбежному концу. Вина за это в основном возлагалась на Гэндальфа.
- Если только этот проклятый маг оставит юного Фродо в покое, может,
из него и получится здравомыслящий оседлый хоббит - говорили они. И по
всей видимости, маг на самом деле оставил Фродо в покое, но рост
здравомыслия во Фродо был не особенно заметен. Больше того, у Фродо
появились те же странности, что и у Бильбо... Он отказывался соблюдать
траур, а на следующий год он дал прием в честь сто двенадцатой годовщины
дня рождения Бильбо. Было приглашено двадцать гостей и, как говорят
хоббиты, "снежило едой и дождило напитками".
Некоторые были шокированы, но Фродо ввел в обычай отмечать дни
рождения Бильбо год за годом, пока все не привыкли. Он говорил, что не
считает Бильбо мертвым. А когда его спрашивали: "Где же он тогда?" - Фродо
лишь пожимал плечами.
Он жил один, как и Бильбо, но у него было много друзей, особенно
среди молодых хоббитов (главным образом потомков старого Крола), которые
еще детьми любили Бильбо и часто бегали в Торбу-на-Круче. Фолько Булкинс и
Фредегар Болдер были двумя из них. Но ближайшими друзьями Фродо были
Перегрин Крол, обычно называемый Пин и Мерри Брендизайк (его настоящее имя
было Мериадок, но об этом вспоминали очень редко). Фродо часто бродил с
ними по Уделу, но часто путешествовал в одиночку и, к удивлению соседей,
его часто видели далеко от дома, бродящим по лесам и холмам при свете
ярких звезд. Мерри и Пин подозревали, что он навещает эльфов, как когда-то
Бильбо.
Проходило время и соседи стали замечать, что Фродо тоже проявляет
признаки хорошей "сохранности": он сохранял внешность крепкого и
энергичного хоббита тридцати лет. "Кое-кому всегда везет", - говорили о
нем, но лишь когда Фродо приближался к почтенному пятидесятилетнему
возрасту, все начали думать, что это очень странно.
Сам Фродо нашел, что быть самому себе хозяином и мастером Торбинсом
из Торбы-на-Круче весьма приятно. Несколько лет он был вполне счастлив и
не очень беспокоился о будущем. Но он даже не сознавал, что в нем все
более и более нарастало сожаление о том, что он не ушел с Бильбо. Он
обнаружил, что иногда, особенно осенью, грезит о диких землях и довольно
странных видениях в горах, которые он не видел даже во сне. И он говорил
себе: "Может и я однажды пересеку реку?" На что другая половина его
сознания всегда отвечала: "еще нет".
Так продолжалось, пока шел его пятый десяток и все ближе и ближе
становился пятидесятый день его рождения: 50 было числом, в котором ему
чудилось нечто значительное (или зловещее): во всяком случае именно в этом
возрасте у Бильбо внезапно начались приключения. Фродо начал чувствовать
беспокойство, а старые тропы начали казаться ему чересчур утоптанными. Он
смотрел на карты и гадал, что лежит за их краями: карты, изготовленные в
Уделе, показывали, главным образом, белые пятна за его границами. Фродо
продолжал бродить в полях и все чаще уходил один, а Мерри и остальные
друзья ожидали его с беспокойством. Часто его видели идущим и
разговаривающим со странного вида незнакомцами, которые стали к этому
времени часто появляться в Уделе.
Разнеслись слухи о странных событиях, происходящих за границами
Удела. Поскольку Гэндальф не появлялся и не слал вестей, Фродо собирал все
новости, какие только мог. Эльфов, которые обычно редко появлялись в
Уделе, теперь можно было часто видеть в лесах по вечерам. Они двигались на
запад и не возвращались. Они покидали Средиземье и больше не
интересовались его тревогами. На дорогах в необычных количествах появились
гномы. Древняя восточно-западная дорога на своем пути к серым гаваням
проходила через Удел, и гномы и раньше использовали ее на пути к шахтам в
Синих горах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169