Как будто блеснула молния - шлем орка
раскололся надвое. Орк упал с разбитой головой. С криком остальные орки
побежали, а Боромир и Арагорн преследовали их.
БУМ, БУМ продолжало греметь в глубине. Вновь донесся чей-то низкий
бас.
- Быстрей! - кричал Гэндальф. - Это наша последняя возможность
спастись. Бежим!
Арагорн поднял лежавшего у стены Фродо и понес к лестнице, толкая
перед собой Мерри и Пиппина. Остальные следовали за ним, но Леголасу
пришлось утаскивать Гимли: несмотря на опасность, гном со склоненной
головой задерживался у могилы Балина. Боромир попытался закрыть восточную
дверь, скрипя ее петлями. Большие железные кольца с обоих сторон
сохранились, но их нечем было закрепить.
- Я могу идти, - прохрипел Фродо. - Опустите меня!
Арагорн чуть не уронил его от изумления.
- Я думал, что вы умерли! - воскликнул он.
- Еще нет! - воскликнул Гэндальф, - но нет времени удивляться. Все
вниз по ступенькам! Внизу ждите меня несколько минут, но если меня не
будет, уходите! Идите быстро и выбирайте дорогу, ведущую направо и вниз.
- Мы не можем оставить вас одного! - Возразил Арагорн.
- Делайте, что я велю! - яростно крикнул Гэндальф. - Мечи здесь
бесполезны. Идите!
Теперь, когда коридор не освещался посохом, он был абсолютно темным.
Путники спустились по лестнице, но им ничего не было видно, кроме слабого
сияния посоха мага. Он, казалось, все еще стоял у закрытой двери. Фродо
тяжело дышал и опирался на Сэма, который обхватил его руками. Они стояли
на лестнице, всматриваясь в темноту. Фродо показалось, что он слышит голос
Гэндальфа: эхо его слов скатывалась по лестнице. Что он говорил, было
непонятно. Стены дрожали. Вновь и вновь раздавался барабанный бой: БУМ,
БУМ.
Внезапно на вершине лестницы вспыхнул свет. Послышался глухой грохот.
Барабаны принялись бешено отбивать БУМ - БУМ БУМ - БУМ, потом смолкли.
Гэндальф скатился с лестницы и упал среди своих спутников.
- Ну, ну! Дело сделано! - сказал маг, вставая. - Все, что мог, я
сделал. Но я встретил достойного соперника и едва не погиб. Не будем
стоять здесь! Идемте! Некоторое время придется идти без света: я
обессилен. Идемте! Идемте! Где вы, Гимли? Пойдемте со мной впереди.
Держитесь ближе друг к другу.
Они побрели за ним, гадая, что же могло случиться. БУМ, БУМ - снова
загремели барабаны, теперь они звучали глухо и издалека. Других звуков,
свидетельствующих о преследовании, не было слышно: ни голосов, ни топота.
Гэндальф не сворачивал ни вправо, ни влево, так как коридор шел,
по-видимому, в нужном направлении... Вновь и вновь попадались им лестницы
в пятьдесят и более ступеней, ведущие на нижний уровень. В это время
они-то и представляли главную опасность, во тьме лестницы были не видны, и
путники узнавали о них, только поставив ногу в пустоту. Гэндальф ощупывал
пол посохом, как слепой.
За час они прошли около мили или немного больше и спустились по
множеству лестниц. Все еще не было слышно звуков преследования. Они уже
начали надеяться на спасение. В конце седьмого спуска Гэндальф
остановился.
- Становится жарко! - выдохнул он. - Мы теперь находимся на уровне
ворот. Я думаю, что вскоре нам нужно будет свернуть влево и пойти на
восток. Надеюсь, идти придется недолго. Я очень устал. Даже если все орки
гонятся за нами, я должен немного отдохнуть.
Гимли взял его за руку и помог сесть на ступеньку.
- Что случилось наверху у двери? - спросил он. - Вы встретили того,
кто барабанил?
- Не знаю, - ответил Гэндальф. - Но я обнаружил, что мне противостоит
кто-то, кого я не встречал раньше. Я ничего не смог придумать, как
произнести заклинание, закрывающее дверь. Я знаю множество таких заклятий,
но на них требуется время, и даже тогда дверь можно открыть силой.
Стоя у двери я услышал за ней голоса орков, я ожидал, что в любой
момент дверь откроется. Я не слышал, что они говорили: казалось, они
говорят на своем отвратительном языке. Все, что я смог разобрать, было
глои - это означает "огонь". Затем кто-то вошел в комнату - я почувствовал
это сквозь дверь, и даже сами орки испугались и замолчали. Вошедший
обрушился на мое заклинание.
Не знаю, что это было, но я никогда не испытывал такого вызова.
Противозаклинание было ужасно. Оно чуть не убило меня. На какое-то время
дверь вышла из-под моего контроля и начала открываться! Я проговорил
повелительное слово. Столкнулись две силы, и результат был ужасен. Дверь
разлетелась на куски. Что-то темное, как облако закрыло весь свет снаружи,
меня отбросило на лестницу. Я думаю, обрушились все стены и потолок
комнаты.
Боюсь, Балин теперь погребен глубоко, а с ним погребен еще кто-то. Не
могу сказать. Но во всяком случае проход за нами полностью закрыт. Да!
Никогда я не был так опустошен, но это уже позади. Как ты, Фродо? Раньше
некогда было говорить, но я в жизни так не радовался, как услышав, что ты
заговорил. Я боялся, что Арагорн несет храброго, но, увы, мертвого
хоббита.
- Как я? - переспросил Фродо. - Я жив. Избит, мне больно, но не
очень.
- Ну, - вмешался Арагорн, - могу лишь сказать, что хоббиты сделаны из
очень прочного материала. Я такого еще не встречал. Если бы я знал, я бы
говорил вежливее в гостинице Пригорья. Этот удар пронзил бы кабана!
- Я рад сказать, что он не пронзил меня, - заметил Фродо, - хотя я
чувствовал себя между молотом и наковальней.
Он больше ничего не сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169