Кабатчик в восторге, молод
ежь веселится вовсю, Ц никому это не во вред, и денег не надо тратить, а зат
о укрепляется добрая слава рая, как места, где всех вновь прибывших ждет с
частье и довольство.
Ц Очень хорошо. Я обязательно приду посмотреть на прибытие кабатчика.
Ц Имей в виду, что согласно правилам этикета надо быть в полной форме, с к
рыльями и всем прочим.
Ц С чем именно?
Ц С нимбом, с арфой, пальмовой ветвью и так далее.
Ц Да-а? Наверно, это очень нехорошо с моей стороны, но, признаюсь, я бросил
их в тот день, когда участвовал в хоре. У меня абсолютно ничего нет, кроме э
той хламиды и крыльев.
Ц Успокойся. Твои вещи подобрали и спрятали для тебя. Посылай за ними.
Ц Я пошлю, Сэнди. Но что это ты сейчас сказал про какие-то кощунственные ж
елания, которым не суждено исполниться?
Ц О, таких желаний, которые не исполняются, очень много. Например, в Брукл
ине живет один священник, некий Толмедж
Толмедж Томас Девитт (1832 Ц 1902) Ц св
ященник главной пресвитерианской церкви в Бруклине (Нью-Йорк), на которо
го Твен еще в 1870 году обрушился с яростными насмешками в печати за его слов
а, что «запах рабочего человека оскорбителен для ноздрей более утонченн
ых членов его паствы».
, Ц вот его ждет изрядное разочарование. Он любит говорить в своих п
роповедях, что по прибытии в рай сразу же побежит обнять и облобызать Авр
аама, Исаака и Иакова и поплакать над ними. Миллионы земных жителей упова
ют на то же самое. Каждый божий день сюда прибывает не менее шестидесяти т
ысяч человек, желающих первым делом помчаться к Аврааму, Исааку и Иакову,
чтобы прижать их к груди и поплакать над ними. Но ты согласись, что шестьде
сят тысяч человек в день Ц обременительная порция для таких стариков. Е
сли бы они вздумали согласиться на это, то ничего иного не делали бы из год
а в год, как только давали себя тискать и обливать слезами по тридцать два
часа в сутки. Они бы вконец измотались и все время были бы мокрые, как водя
ные крысы. Разве для них это был бы рай? Из такого рая побежишь без оглядки,
это всякому ясно! Авраам, Исаак и Иаков Ц добрые, вежливые старые евреи, н
о целоваться с сентиментальными проповедниками из Бруклина им так же ма
ло приятно, как было бы тебе. Помяни мое слово, нежности мистера Толмеджа б
удут отклонены с благодарностью. Привилегии избранных имеют границы да
же на небесах. Если бы Адам выходил к каждому новоприбывшему, который хоч
ет поглазеть на него и выклянчить автограф, то ему только этим и пришлось
бы заниматься и ни для каких других дел не хватило бы времени. Толмедж зая
вляет, что он намерен почтить визитом не только Авраама, Исаака и Иакова, н
о и Адама тоже. Придется ему отказаться от этой затеи.
Ц И ты думаешь, Толмедж в самом деле вознесется сюда?
Ц Обязательно. Но пусть тебя это не пугает, он будет водиться со своими
Ц их тут много. В этом-то и заключается главная прелесть рая: сюда попада
ют люди всякого сорта, Ц здесь священники не командуют. Каждый находит с
ебе компанию по вкусу, а до других ему дела нет, как и им до него. Уж если гос
подь бог создал рай, так он устроил все как следует, на широкую ногу.
Сэнди послал к себе домой за вещами, я тоже послал за своими, и около девят
и часов вечера мы начали одеваться. Сэнди говорит:
Ц Сторми, тебе предстоит интереснейший вечер. По всей вероятности, буду
т какие-нибудь патриархи.
Ц Неужели?
Ц Да, скорей всего. Конечно, они держатся как аристократы, перед простым
народом почти не показываются. Насколько я понимаю, они выходят встречат
ь только тех грешников, которые спасли душу в последнюю минуту. Они бы и ту
т не выходили, но земная традиция требует большой церемонии по такому по
воду.
Ц Неужели, Сэнди, все до одного выходят?
Ц Кто? Все патриархи? Что ты, нет; самое большее Ц два или три. Тебе придет
ся прождать пятьдесят тысяч лет, а может быть, и больше, чтобы хоть одним г
лазком глянуть на всех патриархов и пророков. За то время, что я здесь, Иов
показался один раз, и один раз Хам вместе с Иеремией. Но самое замечательн
ое событие за все мое пребывание тут произошло в прошлом году: был устрое
н прием в честь англичанина Чарльза Писа, того самого, которого прозвали
баннеркросским убийцей. На трибуне стояли тогда четыре патриарха и два п
ророка, Ц ничего подобного не видели в раю со дня вознесения капитана Ки
дда Ка
питан Кидд Ц Уильям Кидд (1650 (?) Ц 1701), известный пират.
; даже Авель и тот пришел Ц впервые за тысячу двести лет. Пустили слу
х, что собирается быть и Адам; на Авеля всегда сбегаются колоссальные тол
пы, с Адамом в этом отношении даже и ему не сравниться! Слух оказался ложны
м, но он облетел все небо; и такого, как тогда творилось, я, наверно, никогда
больше не увижу. Прием устраивался, конечно, в английском округе, который
отстоит за восемьсот одиннадцать миллионов миль от границ нашего Нью-Дж
ерси. Я прилетел туда вместе с многими соседями, и нам представилось искл
ючительное зрелище. Из всех округов валом валили эскимосы, татары, негры,
китайцы, Ц словом, люди отовсюду. Такое смешение народов можно наблюдат
ь лишь в Большом хоре в первый день после прибытия, а больше никогда. Милли
ардные толпы пели гимны и выкрикивали осанну, шум стоял невероятный; даж
е когда рты у всех были закрыты, в ушах звенело от одного хлопанья крыльев
, потому что ангелов на небе было столько, что казалось, будто идет снег. Ад
ам не пришел, но и без него было очень интересно; на главной трибуне воссед
али три архангела, тогда как в других случаях редко можно увидеть даже од
ного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19