Все местные безумцы, казалось, позабыли о его существовании: ни
Адвокат, ни Следователь, ни Раввин более его не вызывали. Он получил,
наконец, кредитную карточку и перестал зависеть от банка; в услугах почты
необходимости тоже не возникало. Единственный раз он имел дело с
сумасшедшим, когда для очистки совести зашел в местный университет - ни
Эйнштейна, ни Ньютона он там не встретил, зато поговорил с
ученым-биомехаником, изобретавшим оптимизированную ловушку на барсука.
То, что безумцы оставили Франца в покое, определенно вернуло ему
душевное равновесие - Таня же сделала его счастливым. Они проводили вместе
по девятнадцать часов в сутки (за исключением времени, которое она
отрабатывала в Магистратуре) и за два-три дня стали друг для друга просто
необходимы. Они гуляли по Городу, выезжали на пикники, ходили в кино и театр
(репертуар которого составляли исключительно пьесы Бекетта, Ионеску и
Пинтера). Франц даже переселился в ее комнату, и они спали в обнимку,
теснясь вдвоем на не очень широкой таниной кровати. Они идеально сочетались
во всех отношениях и стали друг для друга единственными островками
здравомыслия в океане безумия.
За две недели Франц стал намного лучше ориентироваться в организации
здешней жизни: все дела тут делались по телефону. По телефону можно было
заказать продукты, записаться к доктору, взять напрокат машину, выписать
газету ... Во всех случаях общаться приходилось с автоответчиком: оставляешь
номер кредитной карточки, а сорок минут спустя заказанные товары оказываются
на крыльце Общежития. Доставщика Франц видел лишь однажды - в самый первый
раз, когда еще не имел кредитной карточки. Тогда его покупки привез угрюмый
небритый верзила - принял деньги, выдал сдачу и так и уехал, не проронив ни
слова. Четкость и отлаженность повседневной жизни Города резко
контрастировали с массовым безумием его обитателей и, тем самым,
подтверждали танину теорию о том, что безумие это - кажущееся.
Несмотря на то, что идеальная организованность жизни Города явно
подразумевала единый план, понять конечную цель этого плана Францу не
удавалось. Никто так ничего и не объяснил ему, а угадать что-либо по внешним
проявлениям было невозможно. Некоторые люди оседали на Первом Ярусе, других
поток уносил дальше, и никакой системы в этом, казалось бы, не наблюдалось.
Иногда следствие приостанавливалось на год или два; потом, без видимой
причины, возобновлялось снова - такая история произошла с неким таниным
знакомым около года назад. Таня говорила об этом человеке крайне неохотно (а
Франц, видя это, особенно и не расспрашивал), но, похоже, тот был ее
предыдущим "партнером".
Шаг за шагом познавая это чудное место, Франц несколько раз возвращался
к возможности "второй смерти" (смерти в загробном мире), упомянутой Таней во
время их первого ужина в столовой Общежития. По всему казалось, что она
права: существование смерти действительно вытекало из существования
боли и болезней, а последние действительно существовали здесь.
Представить себе, однако, что может произойти с сознанием человека после
второй смерти, ни Таня, ни Франц не могли, а проэкспериментировать (совершив
самоубийство) желания у них, естественно, не возникало. И, кстати,
бессознательный страх перед умиранием тоже указывал на принципиальную
возможность смерти: иначе зачем бы тот, кто все это придумал, удерживал бы в
человеке инстинкт самосохранения?
Неразъясненной загадкой по-прежнему оставались "дневные". За целый год,
проведенный в Общежитии, Таня их ни разу не видела - ни на кухне, ни в
столовой ни в коридорах. А вот Франц - за свои две недели - видел, и при
довольно необычных обстоятельствах. Входя однажды в танину, как ему
казалось, комнату, он обнаружил в кровати жирную потную старуху самой
отталкивающей наружности. Старуха спала. Франц в ужасе отшатнулся и
посмотрел кругом: мебель выглядела как-то непривычно, да и стояла
неправильно ... это была не танина комната! Не понимая, как он мог
спутать номера и расположение комнат, он погасил свет и на цыпочках вышел. В
коридоре Франц несколько секунд безмысленно созерцал висевшую на двери
бляшку с номером 16, а потом прошел до 27-ой комнаты и еще раз попытался
войти ... И опять обнаружил жирную спящую старуху. В замешательстве,
доходящем до помешательства, он решил искать убежища в своей собственной
комнате ... и нашел там сидевшую по-турецки на полу Таню. "Ты чего, малыш?"
- рассеянно спросила та, не отрывая глаз от лежавшего перед ней рисунка.
Франц вылетел пулей обратно и увидал на двери (танин!) номер 27. После этого
все комнаты вернулись на свои места, и никакого продолжения этот
сюрреалистический эпизод не имел. Желая убедиться, что потная старуха не
была его галлюцинацией (версия, высказанная Таней), Франц попытался снова
проникнуть в 16-ую комнату, однако наткнулся на запертую дверь и с чувством
глубокого неудовлетворения отступил. Может, выходя оттуда, он случайно
спустил щеколду? Впрочем, вряд ли: проверка показала, что все комнаты
на втором этаже Общежития, кроме его собственной и таниной, были заперты -
16-ая не являлась, в этом смысле, исключением. С сожалением отвергнув
казавшуюся очень плодотворной идею открыть одну из комнат при помощи
отвертки (Таня решительно возражала), Франц отступил.
Некоторое время он занимался сборкой радиоприемника - на что его
подвигло:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93