Здесь был ящик с маслом, тюк с индексом "Е-9",
пара башмаков, карманный микроэлектрометр в пластмассовом футляре, четыре
нейтронных аккумулятора, ком застывшего стеклопласта и черные очки.
- А вот и башмаки, - удивилась Таня. - И очки. Я их вчера утопила в
речке.
- Да-а-а... - сказал Фокин и осторожно огляделся.
Комов словно очнулся.
- Лю! - быстро сказал он. - Мне необходимо немедленно связаться с
"Подсолнечником". Фокин, Таня, сфотографируйте эту выставку! Через полчаса
я вернусь.
Он спрыгнул с крыши и торопливо пошел, потом побежал по улице к базе.
Лю молча последовал за ним.
- Что же это?! - завопил Фокин.
Мбога опустился на корточки, вытащил маленькую трубку, не торопясь
раскурил ее и сказал:
- Это люди, Боря. Красть вещи могут и звери, но только люди могут
возвращать украденное.
Фокин попятился и сел на колесо вертолета.

Комов вернулся один. Он был очень возбужден и высоким, металлическим
голосом приказал немедленно сворачивать лагерь. Фокин сунулся было к нему
с вопросами. Он требовал объяснений. Тогда Комов тем же металлическим
голосом процитировал:
- "Приказ капитана звездолета "Подсолнечник". В течении трех часов
свернуть синоптическую базу-лабораторию и археологический лагерь,
демобилизовать все кибернетические системы, всем, включая атмосферного
физика Лю, вернуться на борт "Подсолнечника".
От удивления Фокин повиновался и принялся за работу с необычайным
усердием.
За два часа вертолет сделал восемь рейсов, а грузовые киберы
протоптали от базы до бота широкую дорогу в траве. От базы остались только
пустые постройки, все три системы кибернетических роботов-строителей были
загнаны в помещение склада и полностью депрограммированы.
В шесть часов утра по местному времени, когда на востоке загорелась
зеленая заря, выбившиеся из сил люди собрались у бота, и тут наконец
Фокина прорвало.
- Ну хорошо, - начал он зловещим сиплым шепотом, - Ты, Геннадий,
отдавал нам приказания, и я их честно выполнял. Но, прах побери, я хочу
наконец узнать, зачем мы отсюда уходим? Как! - завопил он вдруг фальцетом,
картинно выбросив руку. (Все вздрогнули, а Мбога выронил из зубов
трубочку.) - Как! В течение трех веков искать Братьев по Разуму и
позор-рно бежать, едва их обнаружив? Лучшие умы человечества...
- Борис, Борис!.. - Таня укоризненно покачала головой.
- Ничего не понимаю! - проговорил Фокин сиплым шепотом.
- Вы думаете, Борис, что мы способны представлять лучшие умы
человечества? - спросил Мбога.
Комов угрюмо пробормотал:
- Сколько мы здесь напакостили! Сожгли целое поле, топтали посевы,
развели пальбу... А в районе базы... - Он махнул рукой.
- Но кто мог знать? - сказал Лю виновато.
- Да, - произнес Мбога, - мы сделали много ошибок. Но я надеюсь, что
они нас поняли. Они достаточно цивилизованы для этого.
- Да какая это цивилизация! - воскликнул Фокин. - Где машины? Где
орудия труда? Где города, наконец?
- Да замолчи ты, Борис! - сказал Комов. - "Машины... города"!... Хоть
теперь-то раскрой глаза! Мы умеем летать на птицах? У нас есть медоносные
монстры, которые к тому же дают мясо с живого тела? Давно ли у нас был
уничтожен последний комар? Машины...
- Биологическая цивилизация, - произнес Мбога.
- Как? - спросил Фокин.
- Биологическая цивилизация. Не машинная, а биологическая. Селекция,
генетика, дрессировка. Кто знает, какие силы покорили они? И кто скажет,
чья цивилизация выше?
- Представляешь, Борька, - сказала Таня, - дрессированные бактерии!
Фокин яростно крутил ус.
- И уходим мы отсюда потому, - сказал Комов, - что никто из нас не
имеет права взять на себя ответственность первого контакта.
"Ах как жалко уходить отсюда! - думал он. - Ужасно жалко. Не хочу
уходить. Хочу разыскать их. Поговорить с ними, поглядеть, какие они. Целое
человечество! Не какие-нибудь безмозглые ящеры, не улитки какие-нибудь, а
человечество. Целый мир, целая история... А у вас были войны и революции?
А что у вас сначала было - пар или электричество? А в чем у вас смысл
жизни? А сколько языков на Леониде? А можно взять у вас что-нибудь
почитать? Первый опыт сравнительной истории человечеств... И нужно
уходить. Ай-яй-яй, как не хочется уходить!.. Но на Земле уже пятьдесят лет
существует Комиссия по Контактам. Пятьдесят лет изучают сравнительную
психологию рыб и муравьев и спорят, на каком языке сказать первое "э"!
Только теперь над комиссией уже не посмеешься. Работать им придется явно в
поте лица. Интересно, кто-нибудь из них предвидел биологическую
цивилизацию? Наверное. Чего они там только не предвидели. Счастливчики!"
Мбога сказал:
- Какой все-таки удивительно проницательный человек Горбовский! Он
явно что-то чувствовал.
- Да, - сказала Таня. - Страшно подумать, что бы здесь Борька
наделал, будь у нас оружие!
- Почему обязательно я? - возмутился Фокин. - А ты? Кто купаться
ходил с электрическим резаком?
- Все мы хороши, - сказал Лю со вздохом.
Комов поглядел на часы.
- Старт через двадцать минут, - объявил он. - Прошу по местам.
Мбога задержался в кессоне и оглянулся. Белая звезда ЕН 23 уже
поднялась над зелеными равнинами Леониды. Пахло влажной травой, теплой
землей и свежим медом. Над далекими холмами неподвижно повисли белые
растрепанные облака.
- Да, - произнес Мбога, - необычайно благоустроенная планета. Разве
природе под силу создать такую?


ЧАСТЬ ПЯТАЯ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85