Флагман Макомбер пожал плечами:
- Разумеется! Иначе наше пребывание здесь теряет всякий смысл. Но
необходимо все тщательно продумать и взвесить...
- А я так хоть сейчас готов! - объявил Двуглавый Юл и принялся с
оттяжкой откидывать назад ногами мусор, скопившийся на полу.
- Какой удалец! - благоговейно прошипел Рамкэг.
Ваня невольно хихикнул, а флагман Макомбер нетерпеливо произнес:
- Не валяйте дурака, Юл. Сядьте, пожалуйста. Поговорим серьезно.
Какие есть вопросы?
- Вопрос такой, - сказал Ваня. - Где мы, собственно, сейчас
находимся?
Сразу же после захвата Слайды бандиты принялись устраивать себе
уютное гнездышко. Поскольку Великий Спрут питал отвращение к океанским
просторам (и к просторам вообще), место было выбрано на плоскогорье в
центре самого обширного материка. В течение нескольких лет была сооружена
крепость, на строительстве которой погибли от истощения многие тысячи
спайдеров, а выжившие были перебиты для сохранения тайны. Крепость пышно
назвали Цитаделью. Та часть Цитадели, которая выступает над плоскогорьем,
имеет вид уступчатой пирамиды в сотню метров вышиной, сложена она из
обтесанных базальтовых блоков, на верхних уступах размещены пушки и
ракетные установки, снятые с космических дредноутов. В подвальных этажах
Цитадели, как водится, оборудованы склады, тюрьмы и пыточные камеры. Мы
находимся как раз в одном из этих подвальных этажей. Выше располагаются
казармы и кантины для тарантульего воинства, еще выше - лаборатории
Искусника Крэга и зловонное обиталище Конопатой Сколопендры, а на самом
верху - апартаменты Великого Спрута. Судя по всему, взять Цитадель снаружи
невозможно, если не применять запрещенные виды боевой техники, вроде
ядерных снарядов или излучателей антиматерии. Взять же Цитадель изнутри...
- Между прочим, - сказал флагман Макомбер, - а чем вооружены
тарантулы? Тюремный смотритель, который здесь шляется, таскает на себе
какой-то меч или палаш...
Рамкэг виновато прошипел, что насчет вооружения тарантулов он
объяснить не в силах, слишком мало знает.
- Я знаю! - произнес вдруг Двуглавый Юл. - Насчет этого, ребята, я
могу вам все доподлинно обсказать. Имею кое-какой личный опыт, да и здесь
уже кое-что подметил. У меня, ребята, глаз наметанный...
Двуглавый Юл обсказал весьма любопытные и важные вещи. Оказывается,
огневого оружия тарантулы не знают и знать не хотят. Пушки, ракеты и
торпеды в пиратской армии Великого Спрута обслуживаются богомолами,
единственными из его наемников, кто имеет что-то похожее на руки.
Тарантулы же - мастера ближнего боя, виртуозы рукопашной, им бы только
сойтись с неприятелем вплотную... Во-первых, у них ядовитые челюсти, не
слабее, чем у Конопатой Сколопендры. Во-вторых, рубящим и колющим оружием
они тоже не пользуются, держать нечем, а этот урод смотритель таскает свой
меч или там палаш, скорее всего, ради понта. Оружие у тарантулов
пострашнее, чем всякие мечи-палаши-кинжалы...
(- Так, именно так, - удрученно прошипел Рамкэг.)
Как все членистоногие, тарантулы дышат трахеями. А трахеи у них,
особенно на брюхе, будь здоров, палец просунуть можно. Так вот, в
отверстия этих трахей, в так называемые стигмы, вставляются духовые
трубки, заряженные этакими железными гарпунчиками с зазубренным острием,
по пять, а то и по десять трубок на брата. В нужный момент тарантул резко
сокращает мышцы у себя в брюхе, воздух в трахее предельно сжимается и с
силой выдувает из трубки гарпунчик по врагу. Ему, Двуглавому Юлу,
приходилось на Планете Негодяев своими глазами видеть, как тарантул
пробивал таким гарпунчиком сантиметровую доску на двадцати шагах. А уж
воткнется этот гарпунчик в тело - его назад только вместе с кишками
вытащишь...
(- Так, так, именно так! - шипел Рамкэг.)
Вот чем вооружены тарантулы.
- Понятно, - сказал флагман Макомбер. - Вы сами видите, друзья, нам
есть над чем подумать. Совершенно не исключено, что в создавшейся ситуации
наилучшей тактикой будет выжидание...
- Выжидание! - презрительно отозвался Двуглавый Юл. - Я на вас
удивляюсь, флагман! Чего ждать-то? "Гречко"? Так он, может, и вообще не
придет... Застрял где-то между "матрешками"... или след наш потерял. Пятые
сутки пошли!
- Я понимаю ваше нетерпение, милый Юл, - с необычайной мягкостью
сказал флагман Макомбер. - Но в отношении космохода я настроен более
оптимистически. Вы обратили внимание на то, что вторжение Великого Спрута
на Слайду произошло триста тысяч лет назад? А с Планеты Негодяев он удрал
двадцать лет назад. Даже принимая во внимание факторы, нам неизвестные,
напрашивается вывод, что время в этом пространстве течет в десятки тысяч
раз быстрее, нежели в нашем. За эти четверо суток там, у нас, прошло не
более минуты. И хотя мне лично почти ничего не известно о
межпространственных перемещениях, я совершенно уверен, что наш "Георгий
Гречко" движется к нам и непременно будет здесь самое большее через
неделю...
Воцарилось молчание. Ваня встал и нервно заходил по клетке. Двуглавый
Юл безнадежно махнул рукой и уселся на кучу мусора. Рамкэг печально шипел
и шуршал за решеткой. Вдруг Ваня остановился перед ним и спросил:
- За что вас заключили в тюрьму, Рамкэг?
- Нас, спайдеров, сажают в тюрьму не за что, а почему, - тихо
прошипел Рамкэг.
- Ладно, почему. Так почему вы сидите в тюрьме, Рамкэг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78