- Есть во всем этом некий нездоровый идиотизм, - задумчиво произнес
председатель.
- Ощущается, - согласился звездолетчик.
- Еще как! - сказала врачиха.
- Заговор роботов, - меланхолически предположил социолог. -
Достукались наши мастера.
- Правильно! - оживилась кибернетичка. - И для маскировки заменили
себе серийные номера зловещими кличками! Как это звучит - Конопатая
Сколопендра! Я бы сама от такой клички не отказалась...
- В твоем возрасте, Алиса, неприлично напрашиваться на комплименты, -
сварливо заметила врачиха. - И вообще это чепуха - роботы... При чем здесь
ваши роботы? Это просто шуточки наших шизофреников, вот что это такое!
- У вас есть шизофреники, Магда? - с интересом осведомился
председатель.
- У НАС есть шизофреники, - с ударением сказала врачиха. - У нас с
вами, Петр. Разумеется, они нетипичны, но изредка еще встречаются... Как
ваши отстающие ученики...
- НАШИ отстающие ученики, - с ударением сказал председатель. - Наши с
вами...
- Хамье паршивое, - сказал вдруг социолог. - Пишут так, будто на
планете каждому сопляку известно, кто они такие - эти Великие Спруты,
Сколопендры, Мээсы...
- А ведь это действительно интересно, - оживилась психологичка. - Бог
с ней, со Сколопендрой, но чудо-доктора, например, нам следовало бы
знать... Как там его? Итай Катай?
- Итай-итай, - поправил ее председатель. - На старояпонском это
означает что-то вроде "ой, больно"...
- Чудо-доктор Айболит! - осенило звездолетчика.
- Я же говорю - шизофреники, - сварливо сказала врачиха.
- Искусник Крэг, - продолжал звездолетчик раздумчиво. - Я знаю одного
Крэга. Джон Крэг, живет в Сестрорецке. Отличный мужик, повар...
действительно искусник... Но нет, это не он. Великий Спрут, гм...
Насколько мне известно, есть некий Великий Кальмар. Проживает в
Бугенвильской яме, жрет синтетическую тушенку, никого не трогает... даже с
китами не дерется...
- Костя! - с упреком произнес председатель, и звездолетчик умолк,
украдкой подмигнув захихикавшей психологичке.
- Во всей ерунде, которую вы здесь нагородили, - сказал социолог, -
есть одна здравая идея...
- Две, - сказал ассенизатор.
- Три! - объявила врачиха.
- Назовите вторую и третью, - предложил социолог, - а потом я изложу
первую.
- Вторая идея очевидна до банальности, - сказал ассенизатор. - Кто бы
они ни были, эти негодяи, они не люди или к людям себя не причисляют и
совершенно лишены чувства социальной ответственности, а потому необычайно
опасны.
- Третья идея состоит в том, - сказала психологичка, - что они
почему-то уверены, будто мы прекрасно их знаем. Первая же идея...
- Первая почти совпадает с твоей третьей, - сказал социолог. - А
именно: где-то, когда-то и как-то человечество с ними уже сталкивалось и
задало им здоровую трепку.
- С чего и надо было начинать, - пробормотал ассенизатор, поднялся и
направился к терминалу Большой Информационной Машины.
- Попытка, конечно, не пытка, - сказал с сомнением в голосе
председатель.
- Так чем же мы располагаем? - проговорила врачиха, рассеянно следя,
как изящные пальцы ассенизатора бесшумно скачут по клавиатуре на пульте
терминала. - Что у нас есть, кроме общего ощущения огромной опасности,
нависшей над человечеством? Попробуем подвести первые итоги. Кто начнет?
- Попробую я, - сказал социолог. - Где-то поблизости скрывается
анонимная пока банда негодяев, беспринципных и аморальных
мерзавцев-нелюдей. Банда эта угрожает Земле и околоземному пространству.
На наши дальние базы и колонии они не покушаются, может быть, потому, что
у них нет для этого технических возможностей. Вообще, они не в состоянии
наносить мощные удары, а способны только пакостить. Далее. Где-то,
когда-то и как-то мы уже с ними сталкивались, нанесли им чувствительный
удар и при этом захватили у них трех, как они выражаются, личностей. Кто
они такие, этот чудо-доктор, этот бывший клеврет и этот двухголовый?..
- Двуглавый, - поправил председатель. - Двуглавый, Александр, а не
двухголовый... - Он вдруг замолчал и схватился за нос. Все с интересом
воззрились на него. Он сморщился и помотал головой с досадой. - Эх,
промелькнуло что-то в памяти и исчезло... Ладно, потом, может быть,
вспомнится... Прости, Александр. Продолжай, пожалуйста...
Социолог кивнул:
- Продолжаю. Эти личности находятся на Земле, в наших руках, но нам
они почему-то неизвестны. И это очень странно, ибо по крайней мере одна из
этих личностей представляет, очевидно, огромную ценность, раз эти бандиты
затеяли из-за нее всю эту авантюру, пошли на явный риск снова получить
мощную взбучку...
- Добрый доктор Айболит, - пробормотал, не оборачиваясь, ассенизатор.
- Да, добрый доктор Айболит. Вы, разумеется, все поняли, что
по-настоящему нашим негодяям нужен в целости и сохранности только он один.
Остальных они согласны получить и в разобранном виде...
- И они убеждены, - подхватила врачиха, - что нам, землянам, этот
Итай-итай хорошо известен, что мы вовсю употребляем его, как они
выражаются, в своих корыстных целях...
Все согласно кивнули и помолчали.
- Вы закончили, Александр? - спросила врачиха. - Спасибо. Кто
следующий?
- Давайте я, - сказал звездолетчик. - Посмотрим на это дело с точки
зрения техники.
- Ага, техники! - оживилась кибернетичка. - Это все-таки не роботы,
надеюсь?
- Конечно, не роботы, - сказала врачиха. - Петр недвусмысленно
высказался насчет нездорового идиотизма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78