он, Айболит, не существует на свете. Мало того, никогда не существовал на
свете и его отец, его бабушка, его прадед и так далее до двенадцатого
колена. Как известно, работники и машины биографических архивов заняты
тем, что составляют генеалогии всех граждан земного шара. Так вот, при
составлении генеалогии Айболита выяснилось, что его прапрапрапрапрапрапра
- прапрапрапрапрадед героически погиб при отражении набега космических
пиратов триста пятьдесят четыре года назад, не успев жениться и не оставив
после себя ни сына, ни дочери. Бездетной умерла и его невеста Галя,
сохранив верность его памяти до самой смерти.
Удар был страшный! Славно и полезно проработать всю жизнь,
обзавестись многочисленными друзьями, любимой женой и любимыми детьми и
вдруг узнать, что на самом деле ты не существуешь, - такое под силу не
каждому. Но Айболит был человеком мужественным и находчивым. Он не
поддался отчаянию, а обратился за помощью. Вся планета встала за него.
Архивариусы отыскали для него все книги и документы, касающиеся
столкновения землян с Планетой Негодяев; историки подробно
проконсультировали его относительно всех обстоятельств жизни и гибели
славного Портоса; археологи отыскали и извлекли из-под земли
спектролитовую капсулу с жидким аргоном, в котором покоился герой. Не
прошло и месяца, как Айболит узнал об этой давней трагедии больше, чем
знали о ней ее участники и свидетели. Но всего этого было, конечно,
недостаточно, чтобы исправить страшное положение. Решающая помощь пришла
со стороны физиков...
- Об остальном вы, конечно, уже догадались, друзья мои, - сказал
доктор Итай-итай. - Я знаю, что теоретические основы путешествия по
времени известны даже вашей науке. А лет за полтораста до моего рождения
их проверили экспериментально. Но решением Всемирного совета дальнейшие
эксперименты были запрещены - если не ошибаюсь, из-за принципиальной
неконтролируемости результатов воздействия будущего на прошлое. Однако
случай с Айболитом был особый. Речь шла о судьбе человека - высшей
ценности среди ценностей Вселенной. Разумеется, руководители этого
гигантского предприятия постарались учесть все мелочи. Операция
планировалась в полном соответствии с хрониками и преданиями. Именно
поэтому, в частности, Айболита забросили не в ваше время, а в пятый век
христианской эры и не оставили на Земле, а поместили на Северном полюсе
фторной планетки на окраине Малого Магелланова Облака. Там он пять веков
ожидал нападения Богомола Панды, а потом еще тысячелетие ждал смелой
диверсии землян в подземельях Великого Спрута. Потому что именно так было
с легендарным чудо-доктором Итай-итай согласно исторической традиции. Как
видите, воздействие будущего на прошлое свелось, по существу, только к
воскрешению моего славного предка. Вернувшись на Землю, он женится на
прекрасной Гале, и цепь окончательно замкнется. Я кончил. Благодарю за
внимание.
И доктор Итай-итай поклонился.
Воцарилось продолжительное молчание. Потом флагман Макомбер сказал от
всего сердца:
- Вы - настоящий герой, доктор.
- Да, - просто отозвался доктор Итай-итай. - Но ведь мы все такие на
нашей Земле.
- Задавать вам вопросы о нашем личном будущем, конечно, бесполезно, -
раздумчиво произнес Арамис. - Но вот скажите: а что будет, если Портос не
женится на Гале?
Доктор Итай-итай рассмеялся:
- Не женится? Мой дорогой родственник, да вы только посмотрите на
него!
Все посмотрели на Портоса. Да, сомневаться не приходилось: непременно
женится, сразу видно. Багровый от смущения Портос кашлянул и сказал:
- Я так понимаю, что Айболит - это вы. А почему тогда Итай-итай?
- Потому что так я именуюсь в хрониках. Правда, один мой друг,
лингвист, объяснил мне, что "итай-итай" на древнеяпонском означает
примерно то же, что наше восклицание "Ай, болит!"
- Я еще вот чего никак в толк не возьму, - сказала вдруг левая голова
Двуглавого Юла. - Почему это Богомол Панда описал вас как какое-то колесо
с хвостами?
- Это как раз совершенно ясно. Запас слов у него был очень невелик,
воображение куцее, человека он никогда не видел... даже вас, не так ли,
почтенный Юл?
- Да, - согласился Двуглавый Юл. - Его прикончили лет за триста до
меня.
Доктор Итай-итай, он же Айболит, встал.
- Что же, друзья! - произнес он. - Объединенная Эскадра Земли уже
овладела планетой. Пора идти. У нас еще много дел.

6
Дел, как оказалось, было действительно много. Сорок четыре тысячи
разноплеменных пленников требовали ухода, усиленного питания, медицинской
помощи и репатриации. Тысяча восемьсот шестьдесят четыре сдавшихся пирата
ждали беспристрастного следствия, скорого суда и справедливого наказания.
Огромные горы сложенного оружия и боеприпасов нуждались в немедленной
переплавке и уничтожении. Сто шестнадцать вычислительных машин на живых
мозгах необходимо было демонтировать, а заключенным в них носителям разума
- вернуть природную форму. Десантники и экипажи Объединенной Космической
Эскадры Земли проявляли чудеса организованности и неутомимости, но все
равно рабочих рук и голов не хватало, и, выйдя из резиденции Великого
Спрута, наши земляне и даже профессор Ай Хохо тут же включились в дело.
На космодроме, залитом кроваво-красным светом Протуберы и
мертвенно-синим блеском Некриды, к флагману Макомберу подошел командующий
Объединенной Эскадрой и отрапортовал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78