Портос размахнулся. Р-р-раз! Булыжник ударил птицу
под левое крыло. Знакомый жуткий вопль прозвучал над долиной. Птица
разжала когти и, сильно кренясь на левый бок, исчезла за верхушками
деревьев, а белый пушистый комочек упал к ногам Портоса.
- Дай его сюда, - сказала Галя. - Да осторожней, не сделай ему
больно!..
Это был странный зверек: настоящий Чебурашка, только белый как снег и
с красными глазами. Он трясся в Галиных ладонях, и сквозь пушистый мех она
отчетливо ощущала, как бешено стучит его крошечное сердце.
- Бедненький... - проговорила Галя. - Напугался...
- Еще бы! - сказал Портос. - А кто это? Котенок?
- Да нет. Видишь, хвостик какой короткий.
- Значит, крольчонок?
- Тоже нет. Ушки маленькие... Ладно, садись на коня. Едем прямо к
Атосу, надо спешить.

3
Не умывшись, не переодевшись, бросив коней прямо на улице, Галя и
Портос вбежали в дом Атоса, втиснулись в кабину лифта, похожую на стакан
из цветного стекла, и спустились в его обширную мастерскую. Здесь пол
дрожал под ногами, низко гудели замысловатые механизмы в округлых сетчатых
кожухах, стремительные сквозняки разносили запахи раскаленного металла и
нагретой пластмассы, вспыхивали и гасли ослепительные лиловые огни,
отбрасывая на стены зыбкие тени, и десятки больших и маленьких
роботов-крабов, роботов-пауков, роботов-сколопендр деловито сновали,
позвякивая сочленениями, из конца в конец этого огромного подземного зала,
выполняя какие-то им самим неведомые операции. Сам Атос в белом
комбинезоне стоял перед пультом управления на плоской круглой платформе,
подвешенной к большому решетчатому крану.
- Эгей! - громовым голосом рявкнул Портос.
Атос мельком взглянул на них и досадливо отмахнулся.
- Я занят! - раздраженно произнес он. - Что за манера...
Но тут до него дошло, что его друзья выглядят, мягко выражаясь, не
совсем обычно. Он снова взглянул на них, уже более внимательно,
присвистнул и ткнул пальцем в какую-то кнопку на пульте. Платформа плавно
тронулась с места, снизилась и опустилась рядом с Галей и Портосом. Атос
соскочил на пол.
- Ну и ну! - сказал он. - Где это вы так извозились? Как вам не
стыдно появляться у меня в мастерской в таком виде?
- Пропала половина Зеленой долины! - торопливо заговорил Портос.
- Пропал дедушка! - заговорила одновременно Галя.
- Сорок километров шоссе...
- Сначала мы скакали верхом, а потом кони испугались...
- Все дело в этом кургане с дубом и старым домом...
- Как только мы нашли следы, она заорала и засыпала нас...
- Огромная белая птица, вроде филина...
- Здесь какая-то опасная тайна...
- Я подбил ее камнем, но она улетела...
Атос легонько похлопал их по губам ладонью, и они послушно замолчали.
Атос поглядел на ладонь, вытер ее белоснежным носовым платком и бросил
платок на пол. Немедленно расторопный робот-краб подхватил платок и
куда-то унес.
- Разберемся, - произнес Атос и сел на край платформы. - Вы
чудовищно, до отвращения грязны, но, судя по всему, дело не терпит
отлагательства. Поэтому садитесь на пол, потом за вами приберут.
Галя и Портос сконфуженно сели на пол, скрестив ноги по-турецки, а
Атос достал из нагрудного кармана радиотелефон и нажал кнопку вызова.
- Слушаю, - отозвался тихий, как всегда, голос Арамиса.
- Говорит Атос. Прости, что отрываю тебя от дела, но тут ко мне
явился наш спортсмен в паре с капустной кочерыжкой, они очень возбуждены и
жаждут сообщить нечто весьма любопытное и, боюсь, весьма трагическое.
Выслушаем их.
- Слушаю, - повторил голос Арамиса.
- Рассказывайте, - приказал Атос.
Торопливо и сбивчиво, то и дело перебивая друг друга и ссорясь из-за
подробностей, Галя и Портос рассказали друзьям о своих приключениях и
переживаниях. Когда они замолчали, Атос подождал немного и спросил:
- Всё?
Галя и Портос кивнули.
- Что скажешь, Арамис?
- Странно и опасно. Через минуту буду у вас. Я слушал на ходу.
- Я за дедушку боюсь... - всхлипнула вдруг Галя и судорожно погладила
зверька, устроившегося у нее на плече. Зверек прижался к ее щеке и
заморгал красными глазками.
- Я бы что сделал? - солидно кашлянув, произнес Портос. - Я бы прямо
туда пошел, к этим шутникам, и все бы у них разнес вдребезги, чтобы
неповадно было...
Негромко звякнул лифт, и из кабины вышел Арамис, на ходу засовывая
свой радиотелефон в карман ослепительно белого халата. Присев на край
платформы рядом с Атосом, он внимательно оглядел Галю и Портоса и
улыбнулся - чуть-чуть, едва заметно, уголками губ.
- Итак? - проговорил он.
- Ты слышал их, - сказал Атос. - Выкладывай, что ты об этом думаешь.
- Давайте еще раз посмотрим, что нам известно, - начал Арамис своим
тихим, спокойным голосом. - Во-первых, исчезла полоса территории шириной в
сорок километров вместе с населением, растительностью и животными.
Теоретически можно себе представить - а значит, и воспроизвести - условия,
при которых подобная акция осуществима. В субэйнштейнианской физической
геометрии она известна и носит название трехмерной контракции...
- Закрой рот, - строго сказал Атос Портосу.
- Во-вторых, - продолжал Арамис, - в дремучем лесу рядом с шоссе за
сто шестьдесят восьмым километром появились поляна и курган с вековым
дубом на вершине. Я говорю "появились", потому что на аэрофотографиях,
отснятых всего год назад, ничего подобного не наблюдается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78