- Да!
- И у него длинный белый хобот?
- Да!!
- И шкура сизого цвета?
- Да!!!
- И низкий лобик, и маленькие выпученные глазки?
- Да, черт подери! Да! Дадут мне сегодня пожрать?
- В таком случае несомненно, что это именно Мээс приближается сейчас
к "Черной Пирайе" в сопровождении четырех... гм... существ с шестью руками
каждое.
Двуглавый Юл рявкнул что-то нечленораздельное и ринулся к
иллюминатору. Флагман Макомбер, доставая на ходу бластер, последовал за
ним.
Действительно, осторожно ступая по обожженному и растрескавшемуся
бетону голыми трехпалыми лапами, к "Черной Пирайе" приближался носитель
разума, подобного которому никто из землян никогда не видел. Кто знает, в
каком неопрятном углу обозримой Вселенной вывела эволюция такую странную
тварь, похожую одновременно на пингвина, слона, летучую мышь и кролика. Но
ведь возникла же где-то даже цивилизация таких тварей, и если на то пошло,
то и не тварей вовсе, потому что слово "тварь" на земном языке - слово
ругательное, а существ, и прошли эти существа, наверное, ту же дорогу, что
и благородные земляне: дрожали от холода и страха в своих пещерах,
охотились на своих мамонтов, молились своим богам и совершали хорошие и
дурные поступки, и сильный у них угнетал слабого, и не исключено, что в
конце концов воцарилось на их планете, как и на нашей Земле, царство
братства и разума, иначе зачем бы этому поганому отщепенцу бежать из
своего мира и лизать щупальца распухшему от крови и золота чудовищу?
Следом за мерзким старикашкой Мээсом деревянно вышагивали четверо
шестируких и десятиглазых гигантов, кровавые и мертвенно-синие отблески
играли на их могучих фиолетовых телах. Арамис вдруг прищурился,
вглядываясь, и прижался лбом к иллюминатору.
- Атос! - негромко позвал он.
- Вижу, - отозвался Атос из артиллерийской башни.
- Твое мнение?
- Можно попробовать.
- План?
- Проволынить десять минут и впустить.
- Лучше пятнадцать.
- Хватит десяти.
Будто ничего особенного и не было сказано между мушкетерами, но
напряжение на борту бригантины мгновенно возросло до предела. Двуглавый Юл
с ужасом взглянул сбоку на Арамиса и отодвинулся. Мелко-мелко задрожал
Ятуркенженсирхив, пушистая шерстка у него на загривке поднялась дыбом.
Флагман Макомбер раскрыл было рот, чтобы что-то скомандовать или спросить,
да так его и захлопнул, ничего не сказав, и только внимательно проверил
затвор своего бластера. Потом Двуглавый Юл очнулся.
- Это то есть как это так - впустить? - взвыл он. - Это всю их
компанию сюда впустить? Да знаете ли вы, мушкетеры-флагманы, что эти...
шестирукие... из личной охраны Великого Спрута? Да они же здесь все
разнесут, когда вас увидят! Мээс, как вас увидит, он же им только
мигнет...
- Мы все пропадем, мы все погибнем! - в панике забормотал
Ятуркенженсирхив, трясясь всем тельцем.
- В самом деле, достойный Арамис, - произнес флагман Макомбер,
нахмурясь, - я что-то плохо вас понимаю. Нельзя же, в самом деле...
- Флагман Макомбер, - холодно сказал Арамис, - когда нам придется
решать задачи стратегические или хотя бы тактические, мы всецело положимся
на вас. Сейчас нам предстоит задача чисто научно-техническая, поэтому
потрудитесь не вмешиваться.
- То есть как это так - не вмешиваться? - совершенно уже потеряв от
страха обе головы, возопил Двуглавый Юл. - Как же тут не вмешиваться,
когда их не берет в упор даже противотанковая пушка, когда они своими
проклятыми ручищами скалы крушат, когда они не совсем разумные и
чрезвычайно преданы Великому Спруту?
- Может быть, для тебя, пират, этот твой Великий Спрут действительно
велик, - проговорил Арамис сквозь зубы. - Однако сразу видно, что он еще
не имел дела с землянами... - И тут Арамис словно с цепи сорвался: -
Заткнись, двухголовый подонок, и делай, что тебе говорят, если дорожишь
своей шкурой! - прорычал он, сжимая кулаки. - Ты хотел, чтобы мы
занимались делом? Мы сейчас займемся делом! Вы хотели войны, подлая банда
кровавых бандитов, угнетатели беззащитных, безграмотные скоты? Вы сейчас
получите настоящую войну! - Он снова взял себя в руки и продолжал обычным
своим холодным тоном: - Так называемый Великий Спрут совершил сейчас
роковую ошибку. Можно не сомневаться, что он прислал сюда этого
полуслона-полупингвина для переговоров и рекогносцировки. Можно не
сомневаться также, что этот недослон-недопингвин начнет сейчас ломиться на
борт и попытается протащить сюда с собой этих... шестируких. И можно не
сомневаться, конечно, что этот квазислон-квазипингвин будет делать тебе
весьма лестные предложения. Так вот, эти предложения ты примешь.
- Как это? - ошарашенно спросил Двуглавый Юл.
- Очень просто. Соблазнишься и примешь.
- Ничего не понимаю.
- Этого от тебя не требуется.
- А как же эти... шестирукие?
- О шестируких забудь. Шестирукие - наша забота. А твое дело -
поторговаться с Мээсом минут десять и затем впустить их всех на борт.
Ясно?
- Ясно, - упавшим голосом произнес Двуглавый Юл, потому что вороненый
ствол пятидесятизарядного бластера уже уперся ему в бок.
- Одну минутку... - пискнул Ятуркенженсирхив, соскользнул с плеча
флагмана Макомбера и заперся в холодильнике.
- Внимание! - лязгнул под потолком железный голос Атоса.
На стене загорелась синяя лампочка - знак того, что переговорное
устройство включили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78