Белый пушистый
комочек с тихим писком выскочил из-под ног Портоса и скрылся. "Кролик", -
машинально подумают Портос. Солнце припекало. Они подошли к подножию
кургана и стали подниматься по крутому склону. С каждым шагом развесистая
крона дуба все дальше надвигалась на небо. Наконец она надвинулась на
солнце, и сразу сделалось прохладно. Даже как-то зябко, с удивлением
отметил про себя Портос.
- Слушай, ты не боишься? - шепотом спросила Галя.
- Еще чего! - громовым басом отозвался он.
Она изо всех сил вцепилась пальчиками в его ладонь, и он ободряюще
улыбнулся ей, стараясь показать как можно больше своих превосходных зубов.
Увидеть такие зубы будет небесполезно и неведомому чудовищу, если оно
сейчас тайком наблюдает за ними. Портос был великий стратег.
Вблизи заброшенный дом оказался именно тем, чем казался издали:
заброшенным домом. Бревенчатые стены почернели и покрылись
зеленовато-голубым лишайником, окна с выбитыми стеклами были затянуты
пыльной паутиной, покосившиеся и насквозь прогнившие доски крыльца вели к
отверстому дверному проему, а дверь косо висела на одной ржавой петле.
Портос легко сорвал ее, отшвырнул в сторону и, пригнувшись под низкой
притолокой, вошел в дом. Галя следовала за ним по пятам.
- Так-так-так! - произнес Портос, осматриваясь. - Мерзость
запустения...
Весь дом состоял из одной-единственной и совершенно пустой комнаты.
Щелястый пол был покрыт густым слоем пыли, со стен свисали обрывки обоев
неопределенной расцветки, потолок просел и наполовину обрушился, сквозь
проломы видны были балки, подпирающие крышу, а сквозь дыры в крыше
виднелась зеленая листва дуба. Портос шумно принюхался.
- И воняет здесь как-то скверно, - сказал он. - Кислотой воняет...
Галя вдруг отпустила его руку и присела на корточки.
- Портос! - тихо проговорила она. - Портос, гляди! Следы!
- Где следы? - живо спросил Портос, шаря глазами по стенам вокруг
себя.
- Ну куда ты смотришь? Смотри сюда!
Портос нагнулся. Он едва успел отыскать взглядом странные вмятины в
пыли на полу, словно здесь топтался слон на своих ногах-тумбах, и в то же
мгновение жуткий протяжный вопль разорвал тишину, на чердаке захлопали
могучие крылья, и с потолка посыпался потоками мусор. Это произошло так
неожиданно, что Портос и Галя целые три секунды оставались в прежних
позах, не в состоянии пошевелиться, прикрыть головы, крикнуть. А странное
нападение продолжалось.
"Уху-у-у-у! Уху-у-у-у!.." - вопил нечеловеческий голос, бились о
чердачные балки невидимые крылья, валился сверху мусор, и весь дом
заполнился плотными клубами удушливой пыли. Портос наконец опомнился.
- Эй, там! - взревел он. - Наверху! Шею сверну мерзавцу!
- Бежим! - отчаянно крикнула Галя.
Легко сказать - бежим. С большим трудом, чихая, кашляя и
отплевываясь, они ощупью добрались до двери и вывалились наружу. Суматоха
на чердаке сейчас же прекратилась, снова наступила тишина. Портос и Галя
медленно поднялись на ноги, поглядели друг на друга и сейчас же принялись
молча чиститься. Из окон и двери дома ползли и оседали на траву прозрачные
серые облака пыли.
- Чтоб ты сдохла, окаянная! - прорычал Портос, ожесточенно выскребая
пятерней мусор из волос.
- Ты это про кого? - спросила Галя.
- Про птицу эту, про кого же еще? Ты не заметила? Громадная такая
белая птица, похожая на филина...
- Птица, - повторила Галя. - Ладно, пусть птица. Пойдем.
Лицо ее, измазанное пылью, было бледно, губы плотно сжаты, зеленые
глаза горели. Они молча, изо всех сил стараясь не оглядываться, спустились
с кургана, молча пересекли поляну, вернулись на шоссе и молча дошли до
того места, где оставили коней. Только когда копыта снова застучали по
бетонке, Галя сказала:
- Я убеждена, что все дело в этом кургане и в этой развалине. Здесь
кроется какая-то страшная тайна, и, если мы ее не раскроем, нам никогда не
узнать, что сталось с половиной Зеленой долины и с дедушкой.
- Ага... - глубокомысленно отозвался Портос. - Значит, ты считаешь,
что птица обо всем догадалась и потому напала на нас?
- А ты как считаешь?
- Признаться, я думал... она могла просто испугаться, если у нее там,
скажем, гнездо или еще что-нибудь. Мы там кричали, шумели, она завозилась,
заорала, забила крыльями...
Галя с состраданием поглядела на него:
- Милый Портосик, ты помнишь, в какой момент все это началось?
- Началось это... Да, конечно! Как только ты показала мне следы...
Странные, признаться, следы...
- Вот именно. Когда она увидела, что мы обнаружили следы, она
завалила их всякой дрянью, а нас попросту выгнала.
- Ага... - произнес Портос. Он весь даже покраснел от умственного
напряжения. - Значит, ты считаешь, что эта птица причастна к исчезновению
половины долины и... э... дедушки? Что же это за птица?
Галя не ответила. Они выехали из леса и снова пустили коней по
обочине. В эту минуту над их головами раздался жалобный писк. Портос
взглянул в небо и изумленно ахнул:
- Да это же она, собственной персоной!
Огромная белая птица с круглой кошачьей головой и огромными глазами
парила над ними, сжимая в когтях маленького пушистого зверька.
- Смотри, она схватила кого-то! - закричала Галя. - Она его съест!
Портос мигом слетел с седла, нагнулся, пошарил под ногами и
выпрямился, подбрасывая на ладони увесистый булыжник. Птица холодно и
равнодушно разглядывала его сверху, покачиваясь на неподвижно
распростертых крыльях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78