Знали и не повесили! Вот так порядочки у вас тут на
Земле... Ну, тогда слушайте.
Вот что рассказал Двуглавый Юл.
Давным-давно, более тысячи лет назад. Богомол Панда, один из самых
дерзких головорезов Великого Спрута, рыская в поисках добычи по окраинам
Малого Магелланова Облака, наткнулся на незначительное оранжевое солнце с
единственной, но цветущей планетой, покрытой фтороводородными океанами и
плотной атмосферой из смеси фтора и неона. Обычно на таких мирах бывает
чем поживиться, потому что их населяют, как правило, многочисленные и
очень трудолюбивые носители разума, но эта планетка, к удивлению и
разочарованию Богомола, была совершенно пустой. То есть, конечно, ее сушу
покрывали густые сиреневые леса и плодородные лиловые поля,
фтороводородные реки и океаны тоже изобиловали жизнью, но разумных живых
существ на ней не оказалось. С досады Богомол Панда хотел сбросить на
самый большой материк парочку кислородных бомб, но тут же спохватился,
потому что кислород на окраинах Малого Магелланова Облака и теперь не всем
по карману, а в те времена и подавно. Пришлось Богомолу плюнуть и
повернуть свой крейсер прочь от фторовой планетки.
А через несколько часов пираты натолкнулись на неизвестный
космический корабль, идущий встречным курсом. Тут уж, казалось, дело
верное. Корабль был немедленно атакован и взят на абордаж. И как же был
вновь разочарован Богомол Панда, когда оказалось, что не технические
новинки, не произведения искусства и ремесла, не золотые слитки заполняли
отсеки злосчастного корабля, а койки-амортизаторы с больными и увечными
носителями разума. Корабль был санитарным транспортом. Рассвирепевшие
пираты принялись рубить несчастных вручную, и тем бы все и кончилось, если
бы Богомол вдруг не задумался: а зачем, собственно, санитарный корабль с
грузом полумертвых разумных существ шел к пустынной фторовой планетке? Он
приказал прекратить бойню и привести в рубку оставшихся в живых; ему
приволокли полумертвого от ран капитана, похожего на громадного муравья, и
полумертвого от страха санитара, похожего на гигантского мотылька. Богомол
Панда допросил их сам, ни в чем себя не стесняя. Правда, капитан-муравей
во время допроса умер, но то, о чем он упорно молчал, торопливо выболтал
санитар-мотылек.
Выяснилось, что на Северном полюсе фторовой планетки, под
километровой толщей фтороводородного льда, обитает некий чудо-доктор по
имени Итай-итай. Этот доктор якобы лечит какие угодно болезни и даже
восстанавливает какие угодно утраченные органы у каких угодно носителей
разума. Уже много тысячелетий многие сотни цивилизованных рас, населяющих
многие десятки планетных систем в окрестностях оранжевого светила,
посылают своих безнадежно больных и увечных к доктору Итай-итай, и еще не
было случая, чтобы кто-нибудь не вернулся домой полностью исцеленным.
Замечательно, что исцеление происходит за считанные минуты, а то и
секунды, диагноз же ставится моментально, с первого взгляда. Откуда взялся
доктор Итай-итай, какая раса его породила, как и когда он угнездился на
этой одинокой планетке незначительной звезды, никто не знает, поскольку
вопросов, не относящихся к делу, он терпеть не может. Впрочем, учеников он
берет охотно, и их у него перебывало бессчетное количество, однако ни один
из них не смог постигнуть даже начал удивительного искусства.
Закончив допрос, Богомол Панда дал приказ немедленно возвращаться на
фторовую планету. Остальное было делом техники. Спустя короткое время
чудо-доктор Итай-итай был взят и водворен в лучшую каюту крейсера, а его
подледный госпиталь был очищен до последнего скальпеля и взорван атомным
зарядом. Надо сказать, что наружность чудо-доктора повергла в изумление
даже видавших виды пиратов Глубокого космоса. Богомол, который не имел
никакого воображения и отличался косноязычием, описал его как "этакую
круглую штуковину с тележное колесо, а может, и поболе, да еще с этакими
хвостами заместо всего прочего". Он даже не поверил поначалу, что перед
ним именно чудо-доктор, а не какой-нибудь диковинный медицинский
инструмент. Он не поверил и тогда, когда чудо-доктор пришел в себя от
пережитого потрясения и принялся протестовать и браниться. И только
получив подтверждение от санитара-мотылька, он успокоился и приказал
стартовать. Нет, "успокоился" - не то слово. Он просто забегал по потолку
от восторга: его всесильный хозяин Великий Спрут частенько прихварывал и
вознаграждение за такую добычу можно было стяжать весьма и весьма
обильное.
Но все получилось не совсем так, как он предполагал. Правда, щедрость
Великого Спрута, весьма делового носителя разума, неимоверно богатого
мерзавца и в высшей степени влиятельной личности на Планете Негодяев,
превзошла все его ожидания. Познакомившись с чудо-доктором Итай-итай и
проверив его искусство на нескольких рабах, захваченных в разных углах
обозримой Вселенной, Великий Спрут задал Богомолу и его команде роскошный
пир, на котором, между прочим, было подано желе из санитара-мотылька,
зажаренного в купоросном масле под давлением в семьдесят атмосфер,
наградил каждого своим портретом в пудовой рамке из чистого золота, а
самому Богомолу Панде подарил, кроме того, небольшой астероид. И все бы,
наверное, кончилось для счастливцев хорошо, но у пиратов Глубокого космоса
есть свои привычки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78