Аркадий и Борис Стругацкие.
Забытый эксперимент.
1

"Тестудо" остановился перед шлагбаумом. Шлагбаум был опущен, над ним
медленно мигал малиновый фонарь. По сторонам уходили в темноту ажурные
решетки металлической ограды.
- Биостанция, - негромко сказал Беркут. - Давайте выйдем.
Полесов выключил двигатель. Когда они вылезли, фонарь над шлагбаумом
потух, и вдруг густо взревела сирена. Иван Иванович вздохнул полной
грудью и сказал, разминая ноги:
- Сейчас кто-нибудь прибежит и станет уговаривать не рисковать
жизнью и здоровьем. Для чего мы здесь остановились?
Метрах в тридцати справа от шоссе в теплом сумраке смутно белели
стены старых коттеджей. Через бурьян вела узкая тропинка. Одно из окон
осветилось, стукнула рама, кто-то сиплым голосом осведомился:
- Новокаин привез? - И, не дожидаясь ответа, добавил сварливо: - Сто
раз я тебе говорил - останавливайся подальше, не буди людей!
Снова стукнула рама, и стало тихо.
- Гм!.. - хмыкнул Иван Иванович. - Ты привез новокаин, Беркут?
Возле коттеджа появился темный силуэт, и прежний голос позвал:
- Валентин!
- Он нас, видно, с кем-то путает, - сказал Иван Иванович. - Так что
же, будем отдыхать? Может быть, поедем дальше?
- Нет, - сказал Полесов.
- Это почему же - нет?
На тропинке зашумел бурьян, меж стволов сосен замелькал огонек
папиросы. Огонек описывал замысловатые кривые, рассыпая длинные струи
гаснущих искр.
- Сначала разведка, - сказал Полесов.
Человек с папиросой продрался наконец через бурьян, вышел на шоссе и
сказал:
- Проклятая крапива! Ты привез новокаин, Валентин? Кто это с тобой?
- Видите ли... - снисходительно начал Иван Иванович.
- Дьявол! Это не Валентин! - удивился человек с папиросой. - А где
Валентин?
- Представления не имею, - сказал Иван Иванович. - Мы из ИНКМ.
- Из... ага, - сказал незнакомец. - Очень приятно. Вы извините, - он
стыдливо запахнул халат, - я несколько неглиже. Начальник биостанции
Круглис... - представился он. - Но я думал, что приехал Валентин. Значит,
вы геологи?
- Нет, мы не геологи, - мягко возразил Беркут. - Мы из Института
неклассических механик. Мы физики.
- Физики? - биолог бросил папиросу. - Позвольте... Физики? Так это
вы едете в эпицентр?
Совершенно верно, - подтвердил Беркут. - С вашего разрешения, это
именно мы едем в эпицентр. Разве вас не предупредили?
Биолог перевел взгляд на исполинскую черную массу "Тестудо". Затем
он обошел Беркута, приблизился к машине и похлопал ладонью по броне.
- Дьявол! - сказал он с восхищением и завистью. - Танк высшей защиты,
да? Черт... Везет вам, физикам. А я бьюсь второй год и не могу получить
разрешение на глубокую разведку. А мне она нужна позарез. Я бы там...
Слушайте, товарищи, - проговорил он унылым голосом, - возьмите меня с
собой. Что вам стоит, в конце концов?
- Нет, - сразу ответил Полесов.
- Мы не имеем права, - мягко сказал Беркут. - Нам очень жаль...
- Понимаю, - буркнул биологи и вздохнул. - Да, меня предупредили.
Только я не ждал вас так скоро.
- До Лантанида нас подбросили по воздуху, - объяснил Беркут.
Наступила глубокая сонная тишина, от которой сразу стало темнее.
Потом невдалеке кто-то крикнул несколько раз, странно и тоскливо. В чаще
леса сорвалась с шуршанием тяжелая шишка, царапнула густые ветви и гулко
ударилась о землю.
- Филин, - сказал биолог.
- Не похоже, - усомнился Полесов.
Биолог засопел.
- Мальчик, - сказал он, - вы когда-нибудь слыхали, как кричит филин?
- Не один раз.
- А вы когда-нибудь слыхали, как кричит филин с т о й с т о р о н ы?
- То есть?
- Из-за кордона, из-за шлагбаума... с той стороны?
- Н-не знаю, - сказал Полесов неуверенно.
- Мальчик, - повторил биолог.
Все снова замолчали, и в темноте снова закричал странный филин.
- Что же мы стоим? - спохватился биолог. - До утра далеко. Пойдемте,
я вас устрою на ночь.
- Может быть, все-таки... - сказал Иван Иванович.
- Нет, сначала разведка, - повторил Полесов. - Я думаю, там, впереди,
очень плохая дорога...
- На той стороне вообще нет дороги, - заметил биолог.
- ...и вообще неизвестно, что делается, - продолжал Полесов. - Я
пущу киберразведчиков в ночной рейд. Они соберут информацию, и утром мы
тронемся.
- Правильно, - сказал биолог. - Вот это серьезный подход к делу.
Полесов забрался в танк и зажег фары. От ослепительного света мрак
вокруг сгустился, зато ярко вспыхнули белые кольца на шесте шлагбаума и
заискрились металлические прутья ограды. Боковой люк танка мягко
отвалился. Послышался дробный стук, в полосу света на шоссе выскочили
смешные серебристые фигурки на тонких ножках, похожие на огромных
кузнечиков. Несколько секунд они стояли неподвижно, затем сорвались с
места, нырнули под шлагбаум и пропали в высокой траве на той стороне.
- Это киберразведчики? - с уважением спросил биолог.
- Прекрасные машины, не правда ли? - сказал Беркут.
- Петр Владимирович! - негромко позвал он. - Мы пошли. Догоняйте.
- Ладно, - отозвался из танка Полесов.
В коттедже биолога было три комнаты. Биолог сбросил халат, натянул
брюки и свитер и отправился на кухню. Беркут и Иван Иванович устроились
на диване. Иван Иванович сейчас же задремал.
- Значит, вы в эпицентр, - сказал биолог из кухни. - В эпицентре,
конечно, есть на что посмотреть. Особенно сейчас. Кстати, вы имеете хоть
какое-нибудь представление о том, что происходит в эпицентре?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2