Аркадий и Борис Стругацкие
Белый конус Алаида

Эмбриомеханика есть наука о моделировании
процессов биологического развития и теория
конструирования саморазвивающихся механизмов.
(Примечание авторов)

1
Вахлаков сказал Ашмарину:
- Вы поедете на остров Шумшу.
- Где это? - хмуро спросил Ашмарин.
- Северные Курилы. Летите сегодня в двадцать тридцать.
Грузопассажирским Новосибирск - Порт Провидения.
Механозародыши предполагалось опробовать в разнообразных условиях.
Институт занимался главным образом делами межпланетников, поэтому
тридцать групп из сорока семи направлялись на Луну и на другие планеты.
Остальные семнадцать должны были работать на Земле.
- Хорошо, - медленно проговорил Ашмарин.
Он надеялся, что ему все же дадут межпланетную группу, хотя бы
лунную, и у него было много шансов, потому что он давно не чувствовал
себя так хорошо, как последнее время. Он был в отличной форме и надеялся
до последней минуты. Но Вахлаков почему-то решил иначе, и нельзя даже
поговорить с ним по-человечески, потому что в кабинете торчат какие-то
незнакомые с постными физиономиями.
- Хорошо, - повторил он спокойно.
- Северокурильск уже знает, - сказал Вахлаков. - Конкретно о месте
для пробы договоритесь в Байкове.
- Где это?
- На острове Шумшу. Административный центр Шумшу, - Вахлаков сцепил
пальцы и стал глядеть на стену. - Сермус тоже остается на Земле, - сказал
он. - Он поедет в Сахару.
Ашмарин промолчал.
- Так вот, - сказал Вахлаков. - Я уже подобрал вам помощников. У вас
будет двое помощников. Хорошие ребята.
- Новички. - сказал Ашмарин.
- Они справятся, - быстро сказал Вахлаков. - Они получили общую
подготовку. Хорошие ребята, говорю вам. Знают, что делать по любую
сторону от мушки.
Незнакомые в кабинете почтительно улыбнулись. Вахлаков заметил:
- Один, между прочим, тоже был Десантником.
- Хорошо, - безразлично сказал Ашмарин. - У вас все?
- Все. Можете отправляться, желаю удачи. Ваш груз и ваши люди в сто
шестнадцатой.
Ашмарин пошел к двери. Вахлаков помедлил и сказал вдогонку:
- И возвращайся скорее, камрад. У меня есть для тебя интересная
тема.
Ашмарин притворил за собой дверь и немного постоял. Потом он
вспомнил, что лаборатория 116 находится пятью этажами ниже, и пошел к
лифту. В лифте он встретил Тацудзо Мисима, плотного бритоголового японца
в голубых очках. Мисима спросил:
- Ваша группа куда, Федор Семенович?
- Курилы, - ответил Ашмарин.
Мисима поморгал припухшими глазками, вынул носовой платок и принялся
вытирать очки. Ашмарин знал, что группа Мисима отправляется на Меркурий,
на Горящее Плато. Мисима было двадцать восемь лет, и он не налетал еще
своего первого миллиарда километров. Лифт остановился.
- Саенара, Тацудзо. Еросику, - сказал Ашмарин.
Мисима улыбнулся во весь рот.
- Саенара, Федор-сан, - сказал он.
В лаборатории 116 было светло и пусто. В углу справа стояло Яйцо -
полированный шар в половину человеческого роста. В углу слева сидели два
человека. Когда Ашмарин вошел, они встали. Ашмарин остановился,
разглядывая их. Им было лет по двадцать пять, не больше. Один был
высокий, светловолосый, с некрасивым красным лицом. Другой пониже,
смуглый красавец испанского типа, в замшевой курточке и тяжелых горных
ботинках. Ашмарин сунул руки в карманы, встал на цыпочки и снова
опустился на пятки. "Новички", - подумал он. Неожиданно заныло в правом
боку, там, где не хватало двух ребер.
- Здравствуйте, - сказал он. - Моя фамилия Ашмарин.
Смуглый показал белые зубы.
- Мы знаем, Федор Семенович. - Он перестал улыбаться и представился:
- Кузьма Владимирович Сорочинский.
- Гальцев Виктор Сергеевич, - сказал светловолосый.
"Интересно, кто из них был Десантником, - подумал Ашмарин. -
Наверное, этот испанец, Кузьма Сорочинский". Он спросил:
- Кто из вас был Десантником?
- Я, - ответил светловолосый Гальцев.
- И за что же вас? - спросил Ашмарин. - Если не секрет...
- Не секрет, - ответил Гальцев. - Дисциплина.
Он посмотрел Ашмарину в глаза. У Гальцева были светло-голубые глаза
в пушистых женских ресницах. Они как-то не шли к его грубому красному
лицу.
- Да, - сказал Ашмарин. - Десантнику надлежит быть
дисциплинированным. Любому человеку надлежит быть дисциплинированным.
Впрочем, это только мое мнение. Что вы умеете?
Он увидел, как брови Гальцева сдвинулись, и он ощутил что-то вроде
удовлетворения. Он повторил:
- Что вы умеете, Гальцев?
- Я биолог, - сказал Гальцев. - Специальность - нематоды.
- А-а... - сказал Ашмарин и повернулся к Сорочинскому. - А вы?
- Инженер-гастроном, - громко отрапортовал Сорочинский, снова
показывая белые зубы.
"Прелестно, - подумал Ашмарин. - Специалист по глистам и кондитер.
Недисциплинированный Десантник и замшевая курточка. Хорошие ребята.
Особенно этот горе-Десантник. Черт бы побрал Вахлакова. Ашмарин
представил себе, как Вахлаков, придирчиво и тщательно отобрав из двух
тысяч добровольцев состав межпланетных групп, посмотрел на часы,
посмотрел на списки и сказал: "Группа Ашмарина, Курилы. Ашмарин - человек
деловой, опытный человек. Ему вполне достаточно троих. Даже двоих. Это же
не на Меркурий, не на Горящее Плато.
1 2 3 4 5 6 7