Я напоминал и еще напоминать буду, но и ты тоже напомни, а то
еще убредет куда-нибудь...
- Напомню, - пообещал Кулак. - Я ему так напомню, что последнюю ногу
отломаю.
На площадь сошлась вся деревня, болтали, толкались, сыпали на пустую
землю семена - выращивали подстилки, чтобы мягко было сидеть. Под ногами
путались детишки, их возили за вихры и за уши, чтобы не путались.
Староста, бранясь, отгонял колонну плохо обученных муравьев, потащивших
было личинки рабочей мухи прямо через площадь, допрашивал окружающих, по
чьему это приказу муравьи здесь идут и что же это такое за безобразие.
Подозревали Слухача и Кандида, но точно выяснить было уже невозможно.
Кандид отыскал Хвоста, хотел заговорить с ним, но не успел, потому
что собрание было объявлено, и первым, как всегда, полез выступать старец.
О чем он выступал понять было невозможно, однако все сидели смирно,
прислушивались и шикали на возившихся ребятишек, чтобы не возились.
Некоторые устроившись особенно удобно - подальше от горячих солнечных
пятен, - дремали.
Старец долго распространялся о том, что такое "нельзя" и в каких оно
встречается смыслах, призывал к поголовному Одержанию, грозился победами
на Севере и на Юге, бранил деревню, а заодно и Выселки, что везде есть
новые отряды подруг, а ни в деревне, ни на Выселках - нет, и ни
спокойствия нет, ни слияния, и происходит это оттого, что люди забыли
слово "нельзя" и вообразили себе, будто теперь все можно, а Молчун,
например, так и вовсе хочет уйти в Город, хотя его никто туда не вызывал,
деревня за это ответственности не несет, потому что он чужой, но если
окажется вдруг, что он все-таки мертвяк, а такое мнение в деревне есть, то
вот тогда неизвестно, что будет, тем более, что у Навы, хотя она тоже
чужая, от Молчуна детей нет, и терпеть этого нельзя, а староста терпит...
К середине выступления староста тоже задремал, разморившись, но,
услыхав свое имя, вздрогнул и сейчас же грозно гаркнул: "Эй! Не спать!"
- Спать дома будете, - сказал он, - на то дома и стоят, чтобы в них
спать, а на площади собрания собирают. На площади мы спать не позволяли,
не позволяем и позволять никому не будем. - Он покосился на старца. Старец
довольно кивнул. - Вот это и есть общее "нельзя". - Он пригладил волосы и
сообщил: - На Выселках объявилась невеста. А нас есть жених, известный вам
всем Болтун. Болтун, ты встань и покажись... А лучше нет, ты лучше посиди
так, мы тебя все знаем... Отсюда вопрос: отпускать Болтуна на Выселки или,
наоборот, невесту с Выселок взять к нам в деревню... Нет-нет, ты, Болтун,
посиди, мы без тебя решим... Кто там с ним рядом сидит, придержите его там
хорошенько, пока собрание идет. А у кого есть мнение, тот пусть нам
скажет.
Мнений оказалось два. Одни (больше соседи Болтуна) требовали, чтобы
Болтуна поперли на Выселки - пусть-ка он там поживет, а мы тут. Другие же,
люди спокойные и серьезные, живущие от Болтуна далеко, полагали, что нет,
женщин стало мало, воруют женщин, и потому невесту надо брать к себе:
Болтун он хоть и Болтун, а детишки от него, надо полагать, все равно
пойдут, это дело независимое. Спорили долго, горячо и сперва по существу.
Потом Колченог неудачно выкрикнул, что время теперь военное, а все про это
забывают. От Болтуна сразу отвлеклись. Слухач стал объяснять, что никакой
войны нет и никогда не было, а есть и будет Большое Разрыхление Почвы. Да
не Разрыхление, возразили в толпе, а Необходимое Заболачивание.
Разрыхление давно кончилось, уже сколько лет как Заболачивание, а Слухачу
невдомек, да и откуда ему знать, раз он Слухач. Поднялся старец и, выкатив
глаза, хрипло завопил, что все это нельзя, что нет никакой войны, и нет
никакого Разрыхления, и нет никакого такого Заболачивания, а есть, была и
будет Поголовная Борьба на Севере и на Юге. Как же нет войны, шерсть на
носу, отвечали ему, когда за чудаковой деревней полное озеро утопленников?
Собрание взорвалось. Мало ли что утопленники. Где вода, там и утопленники,
за чудаковой деревней все не как у людей, и чудакова деревня нам не указ,
они с глины едят, под глиной живут, жену-то ворам отдал, а теперь на
утопленников ссылаешься? Да никакие это не утопленники, и не борьба это, и
не война, а Спокойствие это и Слияние в целях Одержания! А почему же тогда
Молчун в Город идет? Молчун в Город идет, значит Город есть, а раз есть,
то какая же может быть война - ясно, что Слияние!.. А мало ли куда идет
Молчун? Один вот тоже шел, дали ему хорошо по ноздрям, больше никуда не
идет... Молчун потому идет в Город, что Города нет, знаем мы Молчуна,
Молчун дурак-дурак, а умный, его, Молчуна, на кривой не объедешь, а раз
Города нет, то какое же может быть Слияние?.. Нет никакого Слияния, одно
время, правда, было, но уже давно нет... Так и Одержания уже нет!.. Это
кто там кричит, что нет Одержания? Ты в каком это смысле кричишь? Ты это
что?.. Болтуна! Болтуна, держите!... Эх, не удержали Болтуна! Что же вы
Болтуна не удержали?..
Кандид, зная, что теперь это надолго, попытался начать разговор с
Хвостом, но Хвосту было не до разговоров. Хвост кричал, надсаживаясь:
- Одержание?! А мертвяки почему?! Про мертвяков молчите, потому что
знать не знаете, что о них и думать, вот и кричите про всякое Одержание!..
Покричали про мертвяков, потом про грибные деревни, потом устали и
начали затихать, утирая лица, обессиленно, отмахиваясь друг от друга, и
скоро обнаружилось, что все уже молчат, а спорят только старец и Болтун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11