Плохая дорога, грубая дорога и к
тому же старинная дорога, но все-таки это дорога, а на всех обитаемых
планетах дороги ведут к тем, кто их строил. Что мне нужно? Пищи мне не
нужно. То есть я бы поел, но это работают дремучие инстинкты, которые мы
сейчас подавим. Вода мне понадобится не раньше чем через сутки. Воздуху
хватает, хотя я предпочел бы, чтобы в атмосфере было поменьше углекислоты
и радиоактивной грязи. Так что ничего низменного мне не нужно. А нужен мне
небольшой, прямо скажем, примитивный нуль-передатчик со спиральным ходом.
Что может быть проще примитивного нуль-передатчика? Только примитивный
нуль-аккумулятор... Он зажмурился, и в памяти отчетливо проступила схема
передатчика на позитронных эмиттерах. Будь у него детали, он собрал бы эту
штуку в два счета, не раскрывая глаз. Он несколько раз мысленно проделал
сборку, а когда раскрыл глаза, передатчика не было. И ничего не было.
Робинзон, подумал он с некоторым даже интересом. Максим Крузое. Надо же,
ничего у меня нет. Шорты без карманов и кеды. Но зато остров у меня -
обитаемый... А раз остров обитаемый, значит, всегда остается надежда на
примитивный нуль-передатчик. Он старательно думал о нуль-передатчике, но у
него плохо получалось. Он все время видел маму, как ей сообщают: "Ваш сын
пропал без вести", и какое у нее лицо, и как отец трет себе щеки и
растерянно озирается, и как им холодно и пусто... Нет, сказал он себе. Об
этом думать не разрешается. О чем угодно, только не об этом, иначе у меня
ничего не получится. Приказываю и запрещаю. Приказываю не думать и
запрещаю думать. Все. Он поднялся и пошел по дороге.
Лес, вначале робкий и редкий, понемногу смелел и подступал к дороге
все ближе. Некоторые наглые молодые деревца взломали бетон и росли прямо
на шоссе. Видимо, дороге было несколько десятков лет - во всяком случае,
несколько десятков лет ею не пользовались. Лес по сторонам становился все
выше, все гуще, все глуше, кое-где ветви деревьев переплетались над
головой. Стало темно, то справа, то слева в чаще раздавались громкие
гортанные возгласы. Что-то шевелилось там, шуршало, топотало. Один раз
шагах в двадцати впереди кто-то приземистый и темный, пригнувшись,
перебежал дорогу. Звенела мошкара. Максиму вдруг пришло в голову, что край
настолько запущен и дик, что людей может не оказаться поблизости, что
добираться до них придется несколько суток. Дремучие инстинкты пробудились
и вновь напомнили о себе. Но Максим чувствовал, что здесь вокруг очень
много живого мяса, что с голоду здесь не пропадешь, что все это вряд ли
будет вкусно, но зато интересно будет поохотиться, и поскольку о главном
ему было думать запрещено, он стал вспоминать, как они охотились с Олегом
и с егерем Адольфом - голыми руками, хитрость против хитрости, разум
против инстинкта, сила против силы, трое суток не останавливаясь, гнать
оленя через бурелом, настигнуть и повалить на землю, схватив за рога...
Оленей здесь, возможно, и нет, но в том, что здешняя дичь съедобна,
сомневаться не приходится: стоит задуматься, отвлечься, и мошкара начинает
неистово жрать, а как известно, съедобный на чужой планете с голоду не
умрет... Недурно было бы здесь заблудиться и провести годик-другой,
скитаясь по лесам. Завел бы себе приятеля - волка какого-нибудь или
медведя, ходили бы мы с ним на охоту, беседовали бы... Надоело бы,
конечно, в конце концов... да и не похоже, чтобы в этих лесах можно было
бродить с приятностью: слишком много вокруг железа - дышать нечем... И
потом все-таки сначала нужно собрать нуль-передатчик...
Он остановился, прислушиваясь. Где-то в глубине чащи раздавался
монотонный глухой рокот, и Максим вспомнил, что уже давно слышит этот
рокот, но только сейчас обратил на него внимание. Это было не животное и
не водопад - это был механизм, какая-то варварская машина. Она храпела,
взрыкивала, скрежетала металлом и распространяла неприятные ржавые запахи.
И она приближалась.
Максим пригнулся и, держась поближе к обочине, бесшумно побежал
навстречу, а потом остановился, едва не выскочив сходу на перекресток.
Дорогу под прямым углом пересекало другое шоссе, очень грязное, с
глубокими безобразными колеями, с торчащими обломками бетонного покрытия,
дурно пахнущее и очень, очень радиоактивное. Максим присел на корточки и
поглядел влево. Рокот двигателя и металлический скрежет надвигались
оттуда. Почва под ногами начала вздрагивать. Оно приближалось.
Через минуту оно появилось - бессмысленно огромное, горячее,
смрадное, все из клепанного металла, попирающее дорогу чудовищными
гусеницами, облепленными грязью, - не мчалось, не катилось - перло,
горбатое, неопрятное, дребезжа отставшими листами железа, начиненное сырым
плутонием пополам с лантанидами, беспомощное, угрожающее, без людей, тупое
и опасное - перевалилось через перекресток и поперло дальше, хрустя и
визжа раздавливаемым бетоном, оставив за собой хвост раскаленной духоты,
скрылось в лесу и все рычало, ворочалось, взревывало, постепенно затихая в
отдалении.
Максим перевел дух, отмахнулся от мошкары. Он был потрясен. Ничего
столь нелепого и жалкого он не видел никогда в жизни. Да, подумал он.
Позитронных эмиттеров мне здесь не достать. Он поглядел вслед чудовищу и
вдруг заметил, что поперечная дорога - не просто дорога, а просека, узкая
щель в лесу: деревья не закрывали над нею неба, как над шоссе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18