Давайте,
я вам позвоню... через час-полтора.
Она все еще улыбалась, и я понял, чего не хватает теперь в ее улыбке,
- самой обыкновенной доброжелательности.
- Ну, разумеется, - сказал я. - Как вам будет удобно...
- Извините меня, пожалуйста.
- Нет, это вы должны меня извинить...
Она записала номер моего канала, и мы расстались. Странный какой-то
получился разговор. Словно она узнала откуда-то, что я вру. Я пощупал уши.
Уши у меня горели. Пр-р-роклятая профессия... "И началась самая
увлекательная из охот - охота на человека..." О темпора, о морес! Как они
часто все-таки ошибались, эти классики... Ладно, подождем. И ведь
придется, наверное, лететь в этот Манаос. Я запросил сводку. Нуль-Т был
по-прежнему неустойчивым. Тогда я заказал стратолет, раскрыл папку и
принялся читать отчет Льва Абалкина об операции "Мертвый мир".
Я успел прочитать страниц пять, не больше. В дверь стукнули, и через
порог шагнул Экселенц. Я поднялся.
Нам редко приходилось видеть Экселенца иначе, как за его столом, и
всегда как-то забываешь, какая это костлявая громадина. Безупречно белая
полотняная пара болталась на нем, как на вешалке, и вообще было в нем
что-то от циркача на ходулях, хотя движения его вовсе не были угловатыми.
- Сядь, - сказал он, сложился пополам и опустился в кресло передо
мной.
Я тоже поспешно сел.
- Докладывай, - приказал он.
Я доложил.
- Это все? - спросил он с неприятным выражением.
- Пока все.
- Плохо, - сказал он.
- Так уж и плохо, Экселенц... - сказал я.
- Плохо! Наставник умер. А школьные друзья? Я вижу, они у тебя даже
не запланированы! А его однокашники по школе Прогрессоров?
- К сожалению, Экселенц, у него, по-видимому, не было друзей. В
интернате, во всяком случае, а что касается Прогрессоров...
- Уволь меня от этих рассуждений. Проверь все. И не отвлекайся. При
чем здесь детский врач, например?
- Я стараюсь проверить все, - сказал я, начиная злиться.
- У тебя нет времени мотаться на стратолетах. Занимайся архивами, а
не полетами.
- Архивами я тоже займусь. Я собираюсь заняться даже этим Голованом.
Щекном. Но у меня намечен определенный порядок... Я вовсе не считаю, что
детский врач - это совсем уж пустая трата времени...
- Помолчи-ка, - сказал он. - Дай мне твой список.
Он взял список и долго изучал его, время от времени пошевеливая
костлявым носом. Я голову готов был дать на отсечение, что он уставился на
какую-то одну строчку и смотрит на нее, не отрывая глаз. Потом он вернул
мне листок и сказал:
- Щекн - это неплохо. И легенда твоя мне нравится. А все остальное -
плохо. Ты поверил, что у него не было друзей. Это неверно. Тристан был его
другом, хотя в папке ты не найдешь об этом ничего. Ищи. И эту...
Глумову... Это тоже хорошо. Если у них там была любовь, то это шанс. А
Леканову оставь. Это тебе не нужно.
- Но она же все равно позвонит!
- Не позвонит, - сказал он.
Я посмотрел на него. Круглые зеленые глаза не мигали, и я понял, что
да, Леканова не позвонит.
- Послушайте, Экселенц, - сказал я. - Вам не кажется, что я работал
бы втрое успешней, если бы знал, в чем тут дело?
Я был уверен, что он отрежет: "Не кажется". Вопрос мой был чисто
риторическим... Я просто хотел продемонстрировать ему, что атмосфера
таинственности, окружавшая Льва Абалкина, не осталась мною незамеченной и
мешает мне.
Но он сказал другое.
- Не знаю. Полагаю, что нет. Все равно я пока не могу ничего сказать.
Да и не хочу.
- Тайна личности? - спросил я.
- Да, - сказал он. - Тайна личности.

ИЗ ОТЧЕТА ЛЬВА АБАЛКИНА
...К десяти часам порядок движения устанавливается окончательно. Идем
посередине улицы: впереди по оси маршрута - Щекн, за ним и левее - я. От
принятого порядка движения - прижимаясь к стенам - пришлось отказаться,
потому что тротуары завалены осыпавшейся штукатуркой, битыми кирпичами,
осколками оконного стекла, проржавевшей кровельной жестью, и уже дважды
обломки карнизов без всякой видимой причины обрушивались чуть ли не нам на
головы.
Погода не меняется, небо по-прежнему в тучах, налетает порывами
влажный теплый ветер, гонит по разбитой мостовой, неопределенный мусор,
рябит вонючую воду в черных застойных лужах. Налетают, рассеиваются и
снова налетают полчища комаров. Штурмовые волны комаров. Целые комариные
смерчи. Очень много крыс - шуршат в грудах мусора, грязно-рыжими стайками
перебегают улицы из подъезда в подъезд, столбиками торчат в пустых оконных
проемах. Глаза у них как бусинки, поблескивают настороженно. Непонятно,
чем они питаются в этой каменной пустыне. Разве что змеями. Змей тоже
очень много, особенно вблизи канализационных люков, где они собираются в
спутанные шевелящиеся клубки. Чем питаются здесь змеи - тоже непонятно.
Разве что крысами. Змеи, впрочем, какие-то вялые, совсем не агрессивные,
но и не трусливые. Занимаются какими-то своими делами, ни на кого и ни на
что не обращая внимания.
Город безусловно и давно покинут. Тот человек, которого мы встретили
на окраине, был, конечно, сумасшедший и забрел сюда случайно.
Сообщение от группы Рэма Желтухина. Он пока вообще никого не
встретил. Он в восторге от своей свалки и клянется в ближайшее время
определить индекс здешней цивилизации с точностью до второго знака. Я
пытаюсь представить себе эту свалку - гигантскую, без начала и без конца,
завалившую полмира. У меня портится настроение, и я перестаю об этом
думать.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11