Программа, заставляющая универсальных солдат
подчиняться, была сильнее инстинкта самосохранения.
Вудворт видел, как летящий, переворачивающийся в воздухе стальной
лист рассек одного из унисолов пополам, и чисто, словно бритвой, срезал
руку солдату, стоявшему рядом.
Черные горящие фигуры спокойно вышагивали в огне, похожие на жутких
безликих призраков.
Бензозаправка превратилась в один огромный пылающий костер. Бело-жел-
то-оранжевые языки обжигали голубое небо, выплевывая в него фонтан искр
и невесомые завитки копоти.
Объятый пламенем унисол, шатаясь, выбрался из раскаленной кутерьмы и
рухнул лицом вниз на дымящуюся от невероятной температуры землю.
- Они горят! Горят!!! - глаза Перри округлились. Щеки тряслись от ди-
кого напряжения, а на шее выступили темные веревки жил. - О, боже! Они
горят!!! Систему охлаждения!!! Быстро!!!
Полковник схватил огнетушитель и выскочил в дверной проем. Следом за
ним то же проделал Вудворт, потом Гарп, двое операторов, и последним по-
кинул трайлер лейтенант-водитель.
Перри уже метался у самой кромки огня, срывая ручку огнетушителя и
направляя тугую сильную струю на лежащего неподвижно унисола.
- Гасите их!!! - орал он. - Гасите их!!! Сюда!!! Гасите!!!
Люди торопливо окатывали горящих солдат хлопьями искрящейся белой пе-
ны. Они не видели, как за их спиной приоткрылся багажник старого "крайс-
лера", и из него выбрался Джи-эр'44.
Ронни, скрючившись в тесном багажном отделении полусгнившего допотоп-
ного "форда", прислушивалась к доносящимся снаружи крикам. В какой-то
момент ей почудился хруст гравия под чьими-то ногами, а следом хлопок
дверцы стоящего рядом "бьюика", и она испугалась. А вдруг ее спутник уе-
дет без нее? Но двигатель машины молчал, и девушка мало-помалу успокои-
лась.
Ронни уже поняла, что план унисола сработал. С одной стороны, это ра-
довало, потому что им снова удалось избежать смерти, а с другой...
- подруга, ты - идиотка -
ей было жаль погибающих в огне универсальных солдат. Ведь, по сути, это
были живые люди, которых загнали в эту чертову серебристую шкуру,
лишили всего - разума, памяти, воли - и заставили подчиняться безумной
машине, которая называется "Вооруженные силы США".
Неожиданно девушка увидела струйки дыма, просачивающиеся в узкую щель
между крылом и багажником. Видимо, время, песок и ветер порядком подпор-
тили изоляцию, и теперь серые едкие водопадики спускались по заполненным
холодной водой автомобильным камерам, стелились по ногам девушки, все
ближе подбираясь к незащищенному лицу.
Так... Ну вот тебе и подарочек. Того и гляди, сдохнешь в этом карце-
ре. Задохнешься и прокоптишься, как индейка. Надо выбираться.
Девушка надавила ладонью на крышку багажника и обмерла. То ли прокля-
тую жестянку заклинило, то ли пьянчуга слишком сильно надавил на нее, но
замок захлопнулся. Открыть его изнутри она не смогла бы, даже если бы
разбиралась во всей этой технике, а поскольку все ее познания в машинах
заканчивались двумя педалями и баранкой, Ронни почувствовала, как волна
безумного слепого ужаса заливает ее от пяток до затылка. Ей захотелось
заорать и начать биться в дерьмовой колымаге, пока та не развалится на
куски. Девушке уже было плевать на то, кто там снаружи, важно только
выбраться из этой "газовой камеры". Струи дыма захлестнули подбородок и
начали заползать в ноздри и рот. Глаза защипало. Ронни инстинктивно рва-
нулась и ударилась головой.
И в эту секунду... крышка поднялась. Джи-эр'44 протянул к ней руку и
спокойно - как всегда - но быстро и тихо сказал:
- Вылезай! Мы уходим.
- Ну спасибо, милый, - в груди Ронни всколыхнулось раздражение. - А
я-то думала, мы здесь еще кофейку попьем.
Он, не отвечая, вцепился в ее запястье и потянул к стоящему у дороги
трайлеру.
- Эй, эй! Что ты делаешь?
Унисол молчал. Ронни изловчилась и на ходу шлепнула ладонью по багаж-
нику красного "порша".
Она не успела оглянуться, потому что Джи-эр'44 тащил ее вперед, но
зато слышала, как за спиной раздался скрежет открываемой крышки.
Слава богу, пьянчужка жив. Не задохнулся.
Беглецы, наконец, добежали до грузовика и резво юркнули в кузов.
Хозяин выбрался на свет, удивленно хлопая глазами, словно проснувший-
ся посреди дня филин. Несколько секунд он озирался, разглядывая ги-
гантский, рвущийся в небо факел, а затем с досадой плюнул в песок. При-
пухшая физиономия перекосилась и, злобно пробурчав: "Ну уж хрена лысого,
мать вашу. Это без меня", забрался обратно в багажник и захлопнул крыш-
ку.
Ронни изумленно оглядывала лабораторию. Ей даже в голову не могло
прийти, сколько оборудования может уместиться в трайлере. Внутри он выг-
лядел гораздо более объемным, чем снаружи.
Девушка уже в который раз с сожалением вспомнила об оставленной в
"додже" фотокамере. Вот это получился бы репортаж - пальчики оближешь.
Руководство "СиЭн-Эй" слезами бы умылось. Сдохло бы от восторга.
"Место, где людей лишают прошлого!"
Отличный бы вышел заголовочек. Хотя Чарльз раздраконил бы и придумал
что-нибудь покруче.
Джи-эр'44 быстро шагнул к стоящему у стены стальному шкафу и, схва-
тившись за крестообразную ручку, рванул дверцу на себя. Послышался неп-
риятный скрежет, а мгновением позже - хруст ломающегося железа. Створка
распахнулась, и Ронни увидела две стопки пластиковых папок, каждая из
которых была толщиной в добрых три дюйма.
- Бери их, - коротко приказал унисол.
- Слушай, милый, - ехидно осведомилась девушка, - а ограбление Перво-
го Национального в Нью-Йорке случайно не твоя работа, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102