- Я слышал.
Гарп пощелкал тумблерами на пульте управления. По экрану пробежала
голубая полоса. Сверху вниз и обратно.
- Полковник! - негр не обернулся, не сомневаясь, что Перри ждет этих
слов, как жаждущий в пустыне первого глотка свежей холодной воды. - Они
в пределах досягаемости инфракрасных сканеров. Через минуту мы на месте.
- Отлично, - полковник стоял за его спиной, жадно вглядываясь в эк-
ран. - Обследуйте весь район. Засеките температурные изменения.
Вудворт пристроился справа от Гарпа, глядя на экран с не меньшим вни-
манием, чем Перри.
Экран на минуту потускнел, а затем изображение на нем вспыхнуло широ-
чайшим спектром красок. От молочно-белого до темно-синего.
- Так. Это бензозаправка. По краю площадки стоят машины. Опасности
нет, источников тепла тоже. Так, внимание. Интенсивное тепловое излуче-
ние внутри здания.
- Включить систему идентификации, - Вудворт передвинул тумблер.
- Идентификация произведена, - доложил Спилберд. - Это человек. В од-
ной руке у него оружие. Включаю классификацию. Так, оружие классифициро-
вано. Полуавтоматический "пустынный орел, 357".
- Это его пистолет, - констатировал Перри. - Он здесь.
Вудворт кивнул. Трайлер качнулся, останавливаясь. Дверь с шипением
открылась, и в лабораторию хлынули потоки яркого солнечного света.
- Других источников тепла не обнаружено, - коротко доложил Гарп, даже
не посмотрев в сторону двери.
- Вудворт! - Перри оглянулся на выстроившихся в холодильном отсеке
солдат. - Выводите унисолов!
- Хорошо, - доктор включил микрофон. - Джи-эр'13 и '6-перекроете сто-
янку с запада, '61 и '74 с востока, '37 и '29 - с севера, '56, '98 и
'82 - к служебному входу. Приказ ясен?
- Да, сэр, - тусклые безжизненные голоса вырвались из динамика, по-
добно темной свинцовой пуле.
- Хорошо. Без команды не стрелять. Вперед!
Девять пар бутсов прогрохотали по стальному полу трайлера. Унисолы
подбегали к проему и выпрыгивали в солнечную стену.
Экраны, на которые транслировалось изображение с портативных камер,
закрепленных на головах унисолов, заголубели. Изображение, ставшее вдруг
удивительно цветным, качалось в такт тяжелым шагам солдат.
Ронни, затаив дыхание, слушала, как потрескивает гравий под подошвами
бутсов. Ее сердце глухо билось о ребра, и девушке казалось, что этот
стук должен быть слышен всем, находящимся в радиусе мили. Но никто не
подошел, не вытащил ее из тесного холодного убежища, не пустил пулю в
лоб.
"Не паникуй", - сказала она себе, стараясь успокоиться.
Хруст гравия приблизился, а затем начал удаляться. Кто-то осторожно,
медленно прошел мимо.
Ронни даже умудрилась разобрать бормотание в наушниках солдата.
"Окружить цель. Приготовиться!"
Внезапно все стихло. Девушка услышала тоненькое печальное завывание
ветра в остовах брошенных колымаг, а следом за этим тишину разорвали ав-
томатные очереди.
И в голове у Ронни сложилась страшная картина:
Джи-эр'44, умирающий в пыли. Забрызганные кровью пальцы сгребают гра-
вий, пытаясь зацепиться, удержаться на этой грешной земле. Всегда спо-
койное лицо перекосили страдание и безумная нечеловеческая боль. Он пы-
тается затягивать раны, но их оказалось слишком много, и с каждой следу-
ющей секундой становится все больше и больше. Безжалостный свинец разры-
вает унисола на куски. Кровь фонтанами бьет из тела...
Преследователи окружили бензоколонку полукольцом. Трое универсальных
солдат засыпали напротив двери, ведущей в комнату хозяина.
Они ждали команды. "Хеклеры" неподвижно уставились стволами в сторону
тщедушной развалюхи.
Камеры давали достаточное увеличение, чтобы сидящие в трайлере люди
видели доски на двери так, будто сами стояли от нее в двух шагах.
Унисолам не пришлось ждать долго. Команда хлестнула в уши солдат.
Простая и четкая. Страшная, как и заложенный в ней смысл.
"ОГОНЬ!"
Дощатую хлипкую дверь разнесло в щепки, когда в нее ударила раскален-
ная струя свинцовых градин. Острый деревянный поток закружился по комна-
те мутным смерчем. На мгновение сквозь него проглянула человеческая фи-
гура, в одной руке которой тускло блеснула сталь. И в следующую секунду
свинцовый вихрь подхватил ее, закрутил в бешеном водовороте смерти. Фи-
гура рассыпалась на тысячу маленьких частиц. Шквал огня разрушил... об-
шарпанного ветром и жизнью фанерного ковбоя. Привязанный к его руке ис-
коверканный пулями "пустынный орел" глухо стукнулся об пол, и выстрелы
отшвырнули его в угол.
Вудворт успел понять, что ЭТО не тот, кого они ищут, за мгновение до
того, как подвешенная к потолку керосиновая лампа лопнула, плеснув во
все стороны едкими струями желтоватой горючей жидкости. Голубой чертик
огня соскочил с фитиля и пустился в пляс, разрастаясь, охватывая комнату
гудящей обжигающей волной. Влетевший в горячую каморку ветер раздул пла-
мя, сделал его сильнее и ярче. Язычок огня выбежал из помещения и быстро
покатился к заправочным стойкам по проложенной кем-то заранее керосино-
вой дорожке.
- Стойте!!! - заорал Вудворт в микрофон. - СТОЙТЕ!!!
Но даже этот резкий окрик был не в состоянии предотвратить катастро-
фу.
Гулкий мощный взрыв потряс землю. Горячая волна ворвалась в лаборато-
рию, и трайлер качнуло так, что операторам пришлось ухватиться за пульт
управления. Через секунду прогремел еще один взрыв. Куски раскаленного
искореженного металла сбивали унисолов с ног. Но они упрямо поднимались
и шагали в ревущий поток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102