- Ну что, мальчик, покажем желтопузым, чего стоят
"джи-ай", а?
Затвор клацнул. Сержант прижался щекой к прикладу и вдавил курок. Ав-
томат, как живое существо, завибрировал в его руках. Черная волна отка-
тилась к лесу, оставив в коричневатой жиже еще два десятка мертвых и ра-
неных.
Огонь стих, и Скотт скатился на дно воронки, погрузившись по пояс в
ледяную воду. Люк последовал его примеру.
- Ничего, мальчик, - сержант ободряюще улыбнулся. - Ребята вызовут
"чопперы". Сколько у тебя осталось патронов?
- Две полные обоймы и еще половина, - Люк вытер лицо.
- И у меня примерно столько же, - Скотт прислушался к приглушенной
расстоянием стрельбе, доносящейся со стороны джунглей. - Отобьемся...
ГРРРРРРРРУУУУУУУУУУУУМММ"! - взрыв всколыхнул землю. Мина разорвалась
в двадцати футах от них.
- ...как-нибудь, - закончил фразу Скотт и засмеялся. - Не трясись,
парень. Я же тебе говорил насчет мин. Закон. Правда, гуки, похоже, о нем
не знают.
Они просидели в воронке четырнадцать часов, отбивая атаки вьетконгов-
цев. Люк видел два объятых пламенем "чоппера", валящихся в темно-зеленую
стену джунглей.
Разрывы мин ложились все ближе, и им казалось, что следующая попадет
в воронку.
Их спасла темнота. Под ее прикрытием звено "фантомов" обрушило на
джунгли дождь из ракет и фосфорных бомб, а "хью" смог опуститься на
опушку для того, чтобы забрать оставшихся в живых "джи-ай". Из двадцати
пяти человек уцелело всего четырнадцать.
Увидев "фантомы", сержант засмеялся, и, бросив:
- Ну, что я говорил, мальчик... - выбрался из воронки. К этой минуте
у них оставалось восемь патронов на двоих.
Скотт побежал к валяющимся в грязи гукам. Желтый свет, идущий от чер-
неющих в фосфорном огне пальм, выхватил его согнутую фигуру.
- Сержант! - окликнул его Люк. Но тот, обернувшись, махнул рукой в
сторону вертолета.
Солдат видел, как он перебегает от трупа к трупу, задерживаясь на се-
кунду рядом с каждым.
Он запрыгнул в вертолет, когда весь взвод уже сидел вдоль бортов и,
подойдя к Бейду, вывалил ему прямо на колени горсть свежих, еще кровото-
чащих ушей.
- Держи.
Бейд ухмыльнулся и, вытащив из кармана кусок грубой бечевы, с подвя-
занной к концу стальной иглой, принялся делать гирлянду, нанизывая уши
одно за другим на нить.
Сержант устало усмехнулся и, подойдя к свободному месту рядом с Лю-
ком, сел, облокотившись спиной о борт и закрыв глаза.
- Устал я что-то... - спокойно сказал он.
- Зачем это... уши? - тихо, почти неслышно, спросил солдат.
В ответ Скотт вяло махнул рукой.
- Зачем делают насечки на прикладе? Личное. У меня был один прия-
тель... до тебя еще... ты не знаешь... - похоже, сержант начинал засы-
пать. - Так ему гуки уши отрезали... когда мы его нашли... он был еще
жив... да...
Подбородок Скотта коснулся груди, а через мгновение он уже спал.
- Эй, э-э-э-эй, - Ронни щелкнула пальцами перед застывшим лицом уни-
сола. - Ты в порядке?
- Да, - Джи-эр'44 повернулся к ней. - Я вспомнил, где жил до... это-
го.
- Правда? - девушка сразу напряглась, а в глазах загорелся интерес. -
И где?
- В Луизиане. В Меро, - спокойно ответил он.
- В Штатах? - удивилась Ронни. - А откуда тогда этот акцент?
- Я - француз. Эмигрант, - унисол вновь уставился на дорогу. - Родил-
ся в Тулоне. Правда, не помню, когда и как оказался в США.
- А адрес? Ты вспомнил адрес?
- Нет. Не сейчас. Потом, - в его голосе отчетливо проявились эмоции.
Они еще не были открытыми, как у нормального человека, но это уже был не
тот равнодушный, пустой, абсолютно бесцветный тон, который Ронни слышала
вначале.
- Ну, потом, так потом, - согласилась она. - Успокойся.
- Я всегда спокоен, - действительно очень спокойно заявил солдат.
- Да, я заметила, - немного разочарованно сказала девушка.
Дорога пошла в гору. Теперь она петляла между песчаными насыпями. Как
ни старался "бьюик", но ему с трудом удавалось выдерживать скорость.
Шоссе заметно сузилось, пробираясь между холмами.
На мгновение Ронни показалось, что они обречены на вечное скитание в
этих песках. Ее страшное приключение началось в песках Невады, а закон-
чится, вероятнее всего, в песках Аризоны. Приятная перспектива.
Машина продолжала упорно ползти в гору, надсадно воя выбивающимся из
сил мотором. Солнце успело подняться довольно высоко и уже начало прог-
ревать воздух. Через пару часов, когда золотой диск подберется еще ближе
к зениту, начнет жарить по-настоящему. Тогда вся эта песчаная проплешина
превратится в пекло. Огромную духовку.
Девушка посмотрела на унисола.
Кажется, этот парень не очень-то любит жару. И если он снова грохнет-
ся в обморок, льда здесь взять будет негде. А если при этом в них еще и
начнут стрелять - тогда уж точно крышка. Помнится, он сказал, что эти
полоумные убийцы сейчас едут за ними. Откуда, интересно, такая уверен-
ность? Честно говоря, она всей душой надеется, что на этот раз он ошиба-
ется.
"Бьюик", истошно завывая, наконец преодолел подъем и устало выкатил
на ровную широкую площадку, к которой прилепилась старенькая, видавшая
гораздо лучшие времена, бензоколонка. По правой стороне площадки выстро-
ились давно отбегавшие свое развалюхи.
Это был настоящий музей автомобилестроения под открытым небом. Ржа-
вые, подточенные дождями и ветром, усталые, удалившиеся на покой рыдваны
тоскливо поглядывали своими глазами-фарами на бело-желтого неказистого
собрата. Тоже, кстати, кандидата в их ряды.
Над самым зданием бензоколонки - покосившимся деревянным строением -
была укреплена фанерка, по которой корявыми трясущимися буквами змеилась
надпись:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102