- "Кольт-коммондер", модели 1911 года. 45-го
калибра.
- Я так и думал, - врач снова кивнул, выудил плоский жетон, висящий
на шее убитого, и прочел имя про себя.
Пилот пожалел, что он не сделал этого вслух. В "чоппере" ему не
удастся взглянуть на жетон, а с врачом объясняться не хотелось. Он пона-
деялся, что словоохотливый капрал поинтересуется, как звали парня, но, к
его большому разочарованию, тот возился с трупом сержанта и не заметил
манипуляций приятеля.
Черт. Узнать бы имя, фамилию. Ну, на худой конец, личный номер. Дру-
жок из штаба помог бы выяснить адрес. Хоть родителей известить. "Пропали
без вести". Хуже нет, если кто-то пропал без вести. Не знаешь, жив чело-
век или мертв. Ждешь. Своей матери он бы такого не пожелал. Лучше уж по-
лучить "Кью-ай-эй".
Пилот сплюнул на обожженную траву. "Пропали без вести. На кой черт им
мертвые? Надо будет попытаться навести справки об этом взводе. А-356,
кажется. Может быть, что и всплывет".
"Молния" никак не хотела поддаваться, и капрал снова начал ругаться.
Громко, от души.
- Вот дерьмо. Такой амбалище, даже мешок не закрывается, - он попра-
вил очки и заорал. - Эй, ребята, кто-нибудь! Грузите этого в "чоппер"!
Двое "джи-ай" торопливо прошли мимо пилота, даже не взглянув в его
сторону, и, подхватив тело, потащили к вертолету.
Пилот проследил за ними, вздохнул и зашагал назад к "хьюи".
Теперь он тоже обратил внимание, что НИГДЕ не было видно НИ ОДНОГО
вооруженного вьетнамца. Зато кругом было полно трупов стариков и женщин.
Конечно, можно предположить, что "зеленые береты" попали в ловушку нео-
жиданно. Угодили под перекрестный огонь и погибли, не успев подстрелить
ни одного "чернопижамника", но...
Пилот и сам понимал, насколько нелепа эта версия: тогда они все лежа-
ли бы в одном месте. А здесь не так. "Джи-ай" успели рассредоточиться,
да и стреляных гильз кругом полно, хоть лопатой сгребай. Судя по тому,
что он слышал об этих ребятах, здесь должен быть, по крайней мере, взвод
"вьетконга", искрошенный в капусту, да еще и вооруженный до зубов.
Пилот быстро пересек деревню. Да, парень, от всей этой истории попа-
хивает тухлятинкой. Случалось, конечно, что кое-кто из солдат сходил с
ума, это война, а не воскресная прогулка по магазинам, но столько
жертв... Странно... и ведь кэп не собирается отправлять их домой, на Ар-
лингтон*, а упаковывает тела в лед.
"М-да. Есть над чем подумать. Это тебе не Дьенбьенфу. И ведь кэптайн
заранее знал, зачем мы летим. И количество трупов тоже. То-то я удивил-
ся, когда увидел кофры, набитые льдом. И потом, - пилот вспомнил шеврон
на рукаве негра: "Милитари-интеллидженс", - при чем здесь военная раз-
ведка?"
"Ох, парень, чует мое сердце, что-то здесь не так".
Негр стоял возле пятнистого борта "чоппера", внимательно наблюдая за
погрузкой тел. Видимо, его очень волновало, чтобы все было выполнено ак-
куратно, потому что он то и дело покрикивал:
- Эй, осторожнее, осторожнее! Льдом его обложите получше!
Он даже не спросил пилота, где тот ходил столько времени.
Летчик приблизился и заглянул в проем. Тела грузили в узкие дюралевые
кофры, заваливая их льдом. Пилот несколько секунд наблюдал за происходя-
щим. Кофры стояли по пять в ряд. Восемь из них были уже заполнены, в де-
вятый как раз заталкивали мешок с сержантом. Оставался еще один. Для то-
го самого паренька, который лежал на поляне.
Пилот выудил из мятой пачки еще одну сигарету и закурил. Посмотрел
вверх, в серое небо, на котором свинцовые тучи снова собирались в мрач-
ное покрывало, готовясь обрушить на землю потоки холодного дождя.
Затем он вытащил из кармана темные очки и, нацепив их себе на нос,
забрался в кабину. Откинувшись в кресле, он наблюдал, как два солдата
бегут через деревню, перемешивая "джамп-бутсами" грязь и золу, таща пос-
ледний - десятый - мешок. Этот, в отличие от предыдущего, был застегнут
наглухо.
Летчик курил не торопясь, зная, что происходит сейчас за перегород-
кой, отделяющей кабину от грузового отсека. Вот тело подают стоящим в
проеме "джи-ай", те откидывают крышку пока еще пустого кофра и опускают
мешок внутрь, на толстый слой льда. Вот его забрасывают льдом сверху.
Сначала ноги, затем тело, голову. И вот уже мешок скрылся под белым пок-
ровом. Хлопает крышка, щелкают замки. Все. Можно лететь.
Пилот открыл дверцу и швырнул окурок в сторону. Прочертив светящуюся
дугу, тот упал на черные останки травы и замер, пуская вверх голубоватую
струйку дыма.
Пальцы сами собой нащупали нужные тумблеры, и пилот с удовольствием
услышал, как напрягся, заурчал двигатель за его спиной, и тонкий свист
лопастей разрубающих воздух. Он все нарастал и нарастал, пока не перешел
в ровный мощный гул. Машина задрожала, готовая в любую секунду взмыть в
небо, подчиняясь желанию человека.
Капитан протиснулся в кабину и сел рядом, что-то прокричав. Ему не
удалось перекрыть шум винтов, и тогда он просто сделал знак рукой -
"взлетаем".
Пилот кивнул и тронул штурвал.
"Чоппер" дрогнул и чуть покачнулся. Земля резко провалилась вниз и
вправо, а вместо нее возникло зеленое бескрайнее море джунглей. По вер-
хушкам пальм бежали волны, когда ветер касался их своим дыханием.
"Хьюи" заскользил по невидимой горке, совершая прощальный круг, слов-
но пилот отдавал долг памяти погибшим. Так было заведено.
На обратном пути в лагерь "похоронная команда" наткнется на вьеткон-
говскую засаду. И врач, единственный, знающий имя погибшего парня, ум-
рет, прошитый навылет автоматной очередью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102