И тогда... Это случилось само собой. Отточенная, доведенная до совер-
шенства фантастической полугодичной муштрой Форт-Брагга* машина убийства
заработала на благо человека.
Он и сам не успел осознать, КАК это получилось, слишком быстры были
автоматические движения, загнанные, подобно острой занозе, глубоко в
мозг, жилы, мускулы, нервы солдата.
ТАО! - каучуковый мысок "джамп-бутсы", словно таран, ударил по пра-
вой, сжимающей пистолет, кисти сержанта.
"Кольт-коммондер" взлетел в воздух, переворачиваясь, крутясь, как
тусклый металлический бумеранг.
ХООООУ! - приклад АР-15 пошел по короткой дуге снизу вверх, сминая
челюсть сумасшедшего, отбрасывая его тело назад, к костру.
Сержант тоже знал эти приемы, но растерялся. Голова его мотнулась в
сторону, разбрасывая вокруг радужный фонтан дождя и темный - крови из
разбитого саднящего рта. Ноги подогнулись, и ему пришлось сделать нес-
колько шагов, чтобы удержать равновесие и не повалиться в низкое веселое
желто-оранжевое пламя.
Из горла сумасшедшего вырвался страшный полукрик-полухрип. Сержант
остановился и очумело затряс головой.
Он понимал, что эта заминка дает всего несколько секунд. Именно
столько потребуется сержанту на то, чтобы прийти в себя.
Его пальцы сомкнулись на тоненькой руке вьетнамки, таща ее вверх,
словно барахтающегося в ледяной воде утопающего, ставя на ноги, толкая
вперед, в темноту густых спасительных зарослей.
- ВСТАВАЙ! ВСТАВАЙ!!!
Он слышал крик и никак не мог сообразить, КТО же это кричит, орет,
воет, пока, наконец, не понял, что крик издают ЕГО СОБСТВЕННЫЕ губы.
Где-то за спиной раздался оглушительный взрыв, что-то затрещало. По-
дошва бутсы поехала, и солдата швырнуло в жидкую грязь. Оглянувшись че-
рез плечо, он увидел, как огромная высокая пальма, переломившись попо-
лам, рухнула вниз, в двух шагах от костра и стоящего сержанта.
Сумасшедший не обратил на нее никакого внимания. Он медленно поднял
голову и уставился слепыми глазами на распластанного в жиже солдата и
стоящую на прогалине девушку.
Солдат замер. Взгляд сержанта был ужасен. В нем не осталось ни капли
разума, ничего, что связывало бы его с реальной жизнью. В нем плескалось
злобное торжество человека, готовящегося к жестокой расправе. Улыбка,
как прилипшая, сидела на его лице. Мертвый оскал скелета.
- БЕГИ! - заорал солдат вросшей в землю от охватившего ее ужаса вьет-
намке. - БЕГИ!!! БЕГИИИИИИ!!!!
Она не знала языка, но тон, которым он выкрикнул это, понял бы любой
человек в мире. Так кричат подвергающемуся смертельной опасности.
- БЕГИИИИИИИИИИИИИШ!
Руки его разъехались в скользкой жиже, и он рухнул лицом в вязкую
жирную кашу. Влага, просочившаяся между зубами, хлынула в рот, и ему
пришлось вытолкнуть ее языком. Краем глаза он увидел, как девушка броси-
лась бежать.
Солдат приподнялся на локтях, глядя ей в спину.
А секундой позже в воздухе возник черный шарик ручной гранаты. Пока
он летел по наклонной вверх, быстро настигая вьетнамку. Вот граната дос-
тигла апогея и понеслась вниз по большой невидимой горке. Она упала в
трех метрах перед девушкой и взорвалась как раз в ту секунду, когда нога
ее наступила на черный металлический шар. В воздух взметнулся длинный
фонтан рыжего пламени, дыма и грязи. А когда он опал вниз горячим дож-
дем, на прогалине осталась лишь воронка и клок розовой рубашки, секунду
назад бывшей на девушке.
Сержант запрокинул голову к черному, без малейшего просвета, небу и
захохотал, ловя широко распахнутым ртом резкие дождевые струи. Его надт-
реснутый смех - смех сумасшедшего - раскатился по джунглям, запутавшись
в ветвях пальм, сплетясь с лианами, застряв в развилках деревьев.
Он смеялся, когда рядовой, поскальзываясь в коричневой жиже, подни-
мался на ноги. Он смеялся, когда солдат поднимал перепачканный грязью
Ар-15. Он смеялся, когда темная фигура устремилась к нему, держа автомат
наперевес.
И смолк, лишь когда штык, пройдя через "джанглфетигз", вонзился ему в
живот. Лицо сержанта вытянулось, мгновенно став злым и бледным. Безумие
ушло из темных глаз. Осталась лишь ярость. Дикая, животная ярость.
- Я же говорил, мальчик, что ты - один из них, - выплюнул он, вместе
с розовыми пузырями крови.
Крепкая широкая ладонь обхватила Ар-15 за ствол и с силой оттолкнула
от себя, извлекая из живота блестящее лезвие с темнеющими на нем черными
каплями.
Сержант быстро нагнулся и, подняв валяющийся у ног "кольт", резко
выбросил вперед руку, одновременно нажимая на спуск...
БАНГ! БАНГ! БАНГ! - Всполохи пламени освещали перекошенное ненавистью
лицо.
Что-то сильно ударило солдата в грудь, отбрасывая к середине тропы,
и, уже падая, он нажал курок автомата.
Грудь сержанта вспенилась пулевыми разрывами. Клочья камуфляжа поле-
тели в разные стороны, перемешиваясь с кусочками плоти. Пистолет продол-
жал дергаться в его руке, выплевывая свинцовые кулаки, которые настигали
солдата, нанося страшные удары в тело, в шею...
Что-то горячее стекало по его спине и руке, но в тот момент ему было
все равно.
Внезапно раздался страшный хруст, дождливое небо лопнуло и расколо-
лось пополам, обрушив на землю потоки яркого золотистого света.
А потом снова наступила темнота...
Голова Джи-эр'44 дернулась и медленно повернулась в сторону сержанта.
БЫВШЕГО СЕРЖАНТА.
Тот стоял, забросив руку с автоматом за спину. Вторая, в которой был
зажат пистолет, вытянута. Ствол качается в трех дюймах от головы девуш-
ки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102