- Да, сэр. Я должен всегда выполнять приказы!
Полковник усмехнулся и повернулся к угрюмо наблюдающему за происходя-
щим Вудворту.
- Все в порядке.
Тот только вздохнул.
- Ну, если вы так считаете... В конце концов вы здесь главный.
Вудворт быстро прошел к выходу и, спустившись по короткой стальной
лесенке, направился к стоящему возле открытого "саркофага" Гарпу.
- Ну что здесь?
Негр, глядя на изрешеченное пулями тело 74-го, задумчиво сказал:
- Да, наверное, хреново ему, а?
Вудворт осмотрел обложенное льдом, замершее голое тело, покрытое чер-
ными дырами ранений, и быстро приказал:
- Как только освободится охлаждающая ванна, поместите его туда.
Не говоря больше ни слова, начальник лаборатории повернулся и пошел в
сторону, к стоящим неподалеку резервуарам со льдом.
Настроение у него было - хуже не придумаешь. Ему очень не нравилась
сегодняшняя история с 44-м. Этот кретин Перри, похоже, не отдает себе
отчета в том, ЧТО может натворить спятивший унисол. Ладно, если это про-
изойдет в холодильном отделении, а что, если рядом окажутся люди? А уни-
сол будет вооружен? Перри говорит, что в 44-м нет агрессивности. Ладно,
допустим. А если это будет 74-й, и в нем проснутся агрессивные инстинк-
ты? Черт! Он не склонен преувеличивать опасность, надо просто реально
смотреть на вещи. Эти люди - унисолы - хорошо, да что там хорошо! - от-
лично подготовленные профессиональные убийцы, легко ориентирующиеся в
окружающей обстановке. Страшно подумать, ЧТО может произойти, если
разъяренный солдат вырвется из-под контроля! Это будет массовое
убийство! Он - не паникер, он трезво оценивает степень опасности! Попро-
буйте выпустить тигра-людоеда на улицы города! То же самое - унисол. Это
и есть тигр. Страшный убийца. Кретин Перри думает, что легко всадит уни-
солам пару пуль в голову. Идиот. Интересно, он никогда не пробовал стре-
лять в летящую муху? С тем же успехом можно палить в универсального сол-
дата. Кому, как не ему знать об этом.
Вудворт взял из резервуара несколько пакетиков со льдом и оглянулся.
Ему вдруг почудилось, что самым краешком глаза он увидел какое-то движе-
ние в темноте. Несколько секунд доктор так и стоял, судорожно сжимая в
руках сине-белый пластик, напряженно таращась в сумрак южной ночи. Над
аэродромом повисла тишина. Вудворт даже услышал, как тикает "Роллекс" у
него на запястье. Он шумно выдохнул и криво усмехнулся.
Видишь, до чего может довести такая работа? Начнешь бояться собствен-
ной тени.
Вудворт оглянулся на удаляющийся, колышущийся в ярком свете прожекто-
ров, силуэт часового.
Нужно будет сказать этим парням, чтобы держались поближе. Мало ли ка-
кая тварь забредет из пустыни. Не люди, конечно, им-то здесь делать не-
чего. Просто зверюга какая-нибудь.
Он вздохнул и быстро зашагал к трайлеру. И пока Вудворт шел, ему все
время казалось, что его буравят чьи-то глаза. Он даже ощутил легкое по-
калывание между лопаток.
Подойдя к грузовику, доктор оглянулся еще раз. Нет, ничего. Вероятно,
просто пошаливают нервы.
Вудворт перехватил пакетики одной рукой и, поднявшись по металличес-
ким ступенькам, пропал в громаде кузова.
Оставшись один, Гарп затравленно оглянулся. Он не любил унисолов. Что
бы там про них ни говорили, какими бы распрекрасными они ни были, негр
не мог относиться к ним, как к людям. Это была ничем не обоснованная
неприязнь, но сколько Гарп ни пытался уговаривать себя, что унисолы вов-
се не опасны, ничего не выходило. Он боялся их. Боялся этих равнодушных,
безо всякого выражения, глаз, вечно спокойных лиц и их умения УБИВАТЬ. С
одной стороны, негр понимал, что в это нет их вины, унисолов такими соз-
дали люди, но, с другой, в нем жило инстинктивное ощущение исходящей от
солдат опасности. Если бы не его невеста Милдред, он бы давно уволился
из этой лаборатории. Но Милдред постоянно напоминала ему - хочешь иметь
нормальную семью, заработай деньги. "Ты хороший парень и отличный специ-
алист, - говорила она. - В этой компании у тебя есть будущее". Конечно,
будущее есть. Но вот какое? Психушка или еще что похуже. Результат, как
говорится, налицо. В последнее время он стал орать во сне и просыпаться
по меньшей мере два раза за ночь. Вот тебе и будущее, и деньги. А все
почему? Да потому, что ему страшно. Милдред легко говорить насчет буду-
щего. Она ведь не видела этого "питекантропа", залитого кровью, лежащего
в стальном саркофаге. А через двадцать минут он будет уже таскаться по
холодильной камере, как ни в чем не бывало. И как Гарпу относиться к
этому, скажите на милость? Отличная работенка в окружении вурдалаков.
Точно. Вурдалаки - вот кто они, эти унисолы.
Гарп вздохнул еще раз, захлопнул крышку "гроба" и возмущенно пробур-
чал себе под нос:
- Вот черт, а? Ну, почему это каждый раз происходит в мое дежурство?
Господи Иисусе, как же я все это ненавижу!
Он посмотрел в ту сторону, куда ушел Вудворт, и с удивлением обнару-
жил, что того уже нет.
Оставаться один на один с этим упырем? Ну уж дудки.
Негр принялся лихорадочно думать, под каким предлогом ему улизнуть в
лабораторию.
Что же он забыл сделать? Туалет!!! Господи, он же два часа как хочет
в туалет! Конечно!!!
- Эй, доктор! - заорал Гарп, устремляясь к грузовику. - Доктор, по-
дождите!!! Постойте!!!
Он в два прыжка покрыл расстояние, отделяющее его от грузовика, и
шмыгнул в трайлер, задыхаясь от страха и охватившей его нервной дрожи.
Ронни осторожно высунулась из-за плоских ящиков с надписью "лед",
стоящих в десяти метрах от стального гроба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102