Они никогда не платили за новую информацию, ибо Глобальная Информацион
ная Сеть не являлась коммерческим предприятием. Однако сетевые машины б
ыли чрезвычайно вежливы и придерживались строжайшего сетевого этикета
. Они отвечали услугой на услугу, а поскольку имели невероятно обширную п
амять, ни одно доброе дело не оставалось без вознаграждения.
После ланча жена Цуоши отправилась за покупками. Специальная служба дос
тавила посылку из-за океана: премиленькие младенческие одежки из Дарвин
а, Австралия. Желтенькие, как солнышко. Любимый цвет его жены.
Наконец Цуоши покончил с первой лентой и перевел ее на новый кристалличе
ский диск. Пора было прогуляться. Он спустился вниз на лифте, зашел в кофей
ню на углу, заказал двойной мокко-капуччино со льдом и расплатился льгот
ной карточкой.
Когда он допил свою чашку, зазвонил поккекон. Цуоши вынул его из кармана и
ответил на вызов.
Ц Возьми то же самое с собой, Ц сказала машина.
Ц Ладно, Ц отозвался Цуоши и отключился. Он купил еще чашку кофе, накрыл
ее крышкой и вышел на улицу. На скамейке рядом с его домом сидел мужчина в
деловом костюме. Костюм был дорогой, но выглядел так, словно в нем спали. М
ужчина был небрит, с красными опухшими глазами и тихо покачивался взад-в
перед, держась руками за голову. Поккекон снова зазвонил.
Ц Кофе для него? Ц спросил Цуоши.
Ц Конечно, Ц последовал ответ. Ц Его это взбодрит.
Цуоши подошел к несчастному бизнесмену, и тот, нервно вздрогнув, взгляну
л на незнакомца глазами побитой собаки.
Ц Что?..
Ц Возьмите, Ц сказал Цуоши, вручая ему чашку, Ц Прекрасный двойной мок
ко-капуччино со льдом.
Мужчина снял крышку, с недоверием понюхал и поднял изумленные глаза.
Ц Но это же… мой любимый кофе! Кто вы?
Цуоши поднял кисть, сложив пальцы в кошачью лапку, но бизнесмену этот жес
т явно не был знаком, и тогда он просто пожал плечами:
Ц Какая разница? Иногда человеку очень нужен кофе… Теперь он у вас есть.

Ц Но… Ц Бизнесмен отхлебнул из чашки и неожиданно улыбнулся. Ц Велико
лепно! Спасибо, большое спасибо!
Ц Пустяки, Ц сказал Цуоши и пошел домой.
Жена вернулась из магазина, купив себе новую обувь. Во второй половине бе
ременности бедняжка сильно отяжелела, у нее постоянно отекали ноги. Вздо
хнув, она села на кушетку и принялась рассматривать свои ступни в желтых
лодочках.
Ц Ортопедическая обувь такая дорогая, Ц пожаловалась она. Ц Надеюсь,
эти туфли выглядят не слишком безобразно?
Ц Ну что ты, дорогая, они тебе очень идут, Ц дипломатично ответил Цуоши.

Он познакомился со своей женой в видеомагазине Ц она только что расплат
илась кредитной картой за диск примитивных черно-белых американских ан
имаций 1950-х. Поккекон велел ему немедля подойти к женщине и завести беседу
о коте Феликсе, мультяшном любимце Цуоши и первой звезде древних ТВ-коми
ксов.
Сам он никогда бы не рискнул подойти к такой красивой девушке, но Сеть зна
ет всех наперечет, ей виднее. И Цуоши обнаружил, что красавица вовсе не про
чь обсудить с ним общее пристрастие к реликвиям.
Они пообедали вместе. И снова встретились через неделю. Ночь перед Рожде
ством они провели в отеле для влюбленных. У парочки оказалось много обще
го.
Она вошла в его жизнь как подарок из магического мешка кота Феликса, и за э
то Цуоши был навечно благодарен Сети. Теперь он был женат, собирался стат
ь отцом и твердо стоял на ногах. Словом, жизнь сулила ему скромные радости.

Ц Тебе пора постричься, милый, Ц сказала ему жена.
Ц Да, конечно.
Она достала из сумки подарочную коробочку.
Ц Почему бы тебе не сходить в отель Дарума? Там неплохая парикмахерская,
а заодно передашь от меня вот эту вещь.
Жена открыла деревянную коробку, и Цуоши увидел в белом гнездышке из пен
опласта керамическую фигурку кота с широкой улыбкой и воздетой лапой, пр
изывающей удачу.
Ц Как, опять манеки-неко? По-моему, у тебя их более чем достаточно. Даже на
нижнем белье!
Ц Это подарок. Для кого-то в отеле Дарума.
Ц Да?
Ц Какая-то женщина протянула мне эту вещицу в обувном магазине. Похожа н
а американку и совсем не говорит по-японски. Но какие у нее туфли… Просто
заглядение!
Ц Если Сеть поручила этого кота тебе, дорогая, ты сама должна отнести его
, верно?
Ц Милый, Ц вздохнула жена. Ц У меня ужасно болят ноги, и тебе все равно н
адо привести в порядок волосы, а мне еще и ужин готовить, и кроме того, это н
е такой уж хороший манеки-неко, а просто дешевый сувенир для туристов. Неу
жели тебе трудно?
Ц Ничуть, Ц сказал Цуоши. Ц Только пересылай подсказки ее своего покк
екона на мой, а я погляжу, что можно будет сделать.
Ц Я знала, что ты согласишься, Ц улыбнулась она. Ц Ты всегда такой добры
й.
Цуоши положил манеки-неко в карман и ушел. Он ничего не имел против просьб
ы жены, ведь многие капризы беременной гораздо труднее выполнять в их кр
ошечной квартирке на шесть татами. Супруги были довольны кварталом и сос
едями, однако надеялись найти квартиру побольше еще до рождения ребенка
. Возможно, даже с маленькой студией, где Цуоши мог бы расположиться со сво
ей аппаратурой. Найти приличное жилье в Токио очень трудно, но он уже замо
лвил словечко Сети, и друзья, с которыми Цуоши даже не был знаком, изо дня в
день занимались этой сложной проблемой. Рано или поздно наверняка подве
рнется что-нибудь подходящее, если он будет пунктуально выполнять все п
оручения Сети.
Сперва он зашел в местный салон пачинко и выиграл у автомата пол-литра пи
ва и проездной. Пиво он выпил, взял проездной и отправился на вокзал, где с
ел на электричку.
1 2 3 4 5 6 7