.. У нас слишко
м много споров. Грустно, правда? Я из-за этого грущу. Мне надо было чаще пока
зываться, больше помогать, пока ты была меньше. Ц Он вздохнул. Ц Твоей ви
ны в этом никогда не было, Зета. Такие уж они, постнуклеарные семьи
Нуклеарная семья
Ц семья, состоящая из супружеской четы с детьми или без детей или одного
из родителей со своими детьми, не состоящими в браке. Нуклеарная семья Ц
наиболее распространенная семья индустриальной эпохи. Постнуклеарная
семья Ц семья вроде семьи Зеты Старлиц.
.
Ц Теперь ты уже не можешь вернуться в коммуну. Им пришлось все распродат
ь.
Ц Я знаю. Наверное, это было неизбежно. Приближаются большие перемены. Из
менения в фабуле. От этого трудно увернуться. Ц Он вздохнул и встал. Ц На
деюсь все-таки найти способ.

6

Старлиц решил не жалеть сил. В конце концов, шел 1999 год н. э., который десятиле
тия рекламировали как последний шанс оправдаться за содеянное в двадца
том веке. Было бы глупо напоследок не постараться.
Он долго ехал на автобусе назад к границе, а потом целую неделю искал мест
о сбора преступников. Там, войдя в доверие к главарям банды байкеров, свих
нувшихся на скоростях, он аккуратно составил список самых желанных для н
их предметов: сбываемых в считанные минуты ветровых стекол, дверных руче
к и краг. Затем он отправился на промысел.
Но оказалось, что он устарел как профессионал. За его долгое отсутствие а
втомобили обросли визгливыми противоугонными сиренами, рулевые колонк
и сковали неприступные замки. И все же перед решительным человеком с вер
ным глазом, твердой рукой и непробиваемым терпением не мог бы устоять да
же броневик. К тому же ценным подспорьем оказалась зоркая несовершеннол
етняя помощница.
Три угнанные машины удовлетворили потребность Старлица в деньгах, и они
с Зетой вернулись автобусом в Сокорро. Обойдя распродажи и дешевые магаз
ины, она купили блестящей шерсти и мишуры, длинные рождественские гирлян
ды, древний проигрыватель с работающими колонками, огромную стопку плас
тинок с рождественскими гимнами. У понурого жителя Нью-Мексико, распрод
ававшего по случаю приближающегося Y2K все имущество, они приобрели за бес
ценок никогда не работавший электрогенератор. Когда-то этот бедняга реш
ил перечеркнуть карьеру, загубить семью, пустить по ветру сбережения и с
крывался в глубоком подвале от вездесущих компьютеров; теперь он сбывал
заваль, которую раньше усиленно скупал.
И вот настал кульминационный момент всей операции: сбор развеселой толп
ы для празднования Рождества в разгар осени. Старлиц, разъезжавший без п
рав и вообще без каких-либо документов, позаимствовал с плохо охраняемо
й стоянки развалюху-грузовичок и отправился за массовкой. Результат пое
здки представлял собой несвязный хор местных оболтусов: шестеро иностр
анцев-поденщиков на нелегальном положении, подрабатывавших на паркинг
е у местной «Home Depot»
«Home Depot» Ц сеть крупных магазинов хозтоваров.
, четверо чумазых индейцев в ковбойских шляпах, покинувших резерва
цию, чтобы побыстрее спиться, и парочка ни на что не годных местных борода
чей, наркоманов-даоистов.
Старлиц перевез их в заброшенный «квонсетовский» гараж
«Quonset» Ц крупная американс
кая фирма по строительству ангаров.
несколькими партиями, кружными путями. Для согрева он разжег трес
кучий, средней ядовитости огонь в ржавой бочке. Он смазал, проверил, отлад
ил генератор, Зета развесила на рыжих от ржавчины стенах рождественскую
красотень. Повсюду были разложены сверкающие шляпы и сладкие свечки в уп
аковке.
Затем, подавляя гул генератора, проигрыватель заиграл бессмертное «Бел
ое Рождество» Кросби
Песенку «Белое Рождество» Бинг Кросби исполнил впервые в
1942 году. К нашему времени эта песня занимает первое место среди синглов вс
ех времен и народов.
.
Половина собравшихся не владела английским, поэтому хор получился слаб
оват. Два галлона вина «Моген-Давид» добавили веселья.
Ц Папа, это слишком громко! Сюда нагрянет полиция!
Ц Да, нет, может быть! Ц прокричал в ответ Старлиц. Ц Моему отцу это не вп
ервой. Зато наш принцип срабатывает, я чувствую!
Сладкое пойло действовало на его гостей, как сверхмощные глубинные бомб
ы. Старлиц с надеждой взирал на скачущие по стенам тени. Дальше, за стенами
, сотрясаемыми варварским ревом, погрузилась в зябкую ночь пустыня, вокр
уг города вилась пыль кедровой пыльцы и танцевали духи вымирающих индей
ских племен.
Ц Сработало! Ц понял Старлиц. Ц Гляди, Зета, сработало!
Зета разжала уши.
Ц Что ты сказал?
Ц Он явился, он здесь! Твой дед рядом с нами.
Зета с сомнением оглядела валящихся с ног выпивох.
Ц Сосчитай их! Ц велел Старлиц.
Зета аккуратно произвела подсчет гостей.
Ц У меня получилось тринадцать перепившихся болванов, Ц доложила она
безнадежным голосом.
Ц Ура! Я нанял только дюжину.
Зета опасливо глянула на гнилые двери, запертые на тяжелые засовы, укреп
ленные для верности ржавыми цепями.
Ц Папа, сюда никто никогда не смог бы проникну...
Ц Твоему деду не надо входить в двери. Дай соображу... Дадим каждому по рож
дественскому подарку Ц сигаретке. Это и будет удостоверением личности.

И Старлиц засновал среди празднующих, методично щелкая зажигалкой в гус
том дыму. Он выволакивал своих непутевых гостей из пьяных глубин их грез,
поднося к их лицам мерцающий свет рождественской истины. Беззубые рты, н
еопрятные бороды. Обожженные ветром щеки и лбы. Седина и испарина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92