совершил убийство должностного лица, наход
ящегося при исполнении, и проигнорировал приказ своего непосредственн
ого начальника. Минимальное наказание Ч каторга на одной из планет, где
продолжительность жизни заключенных редко превышала два цикла.
Бывший агент Империи вскрыл центральный диск своего мини-компьютера и н
ажал на желтую кнопку. Небольшой амулет в виде штурвала, он же идентифика
тор личности, он же хранилище ценной информации, превратился в мину сред
ней мощности. Аадаванские шпионы имели строгие инструкции Ч в случае уг
розы захвата уничтожать в первую очередь все данные разведки. Раплинт се
йчас преследовал и другую цель: после разрушения пульта управления стан
овилось невозможным определить маршрут пассажира телепортационной ус
тановки. Да и сам портал, единственный оставшийся у его коллег в данном кв
арде Галактики, удастся починить не скоро.
Пальцы быстро застучали по клавишам, выбирая точку прибытия. «Прощай кар
ьера разведчика», Ч подумал Раплинт, прежде чем исчезнуть со спутника П
арангас. Через несколько секунд, заметая его следы, прогремел взрыв.


После тесной каморки, где Магин с попугаем провели эксперимент с кулоном
, громадное помещение со сферической крышей, опирающейся в центре на мас
сивную колонну, показалось дворцом.
Ч Умеют же строить, когда захотят, Ч восхитился Игорь. Ч Тебе такая архи
тектура ни о чем не говорит?
Ч Первый раз вижу, да и не все ли равно? Ты лучше представь, какая физионом
ия сейчас у Раплинта! Он был уверен, что мы у него в кармане, надеялся выуди
ть ценную информацию, ан нет! Пусть теперь локти кусает. Будет знать, как и
з живых людей попугаев делать! Ч Крадус находился в возбужденном состоя
нии.
Ч Ну не переживай ты так! В принципе, если бы мне предложили на выбор смер
ть или жизнь в образе птички, я бы выбрал второе.
Ч А меня никто и спрашивать не стал! Просто слепили из великого ученого п
тицекиборга, да еще мозги заморочили. До сих пор не могу разобраться, что в
моей голове собственное, а что принудительно приобретенное. Нет, я их изд
евательства так не оставлю!
Ч Представляю: могучий Радар против какой-то там Империи с ее агентами и
четырехрукими монстрами на космических аппаратах, роботами и прочим бе
звредным хламом, Ч Игорь откровенно издевался над хорохорящейся птичк
ой, в душе радуясь, что Радар все же вынырнул из омута черной меланхолии, в
которой пребывал после известий о себе. Увидев, что попугай обиженно над
улся, Игорь уже спокойнее спросил: Ч Какое оружие ты можешь противопост
авить?
Ч Да я!.. Ч Попугай резко оборвал свою эмоционально начатую речь, услышав
неожиданно раздавшиеся посторонние звуки. Они напоминали слегка усиле
нное жужжание комара перед посадкой на выбранную жертву. Шум исходил из
центра зала.
Постамент единственной опоры, представляющий собой правильный трехмет
ровый шестигранник, начал вращаться вокруг собственной оси. Совершив не
сколько оборотов, он остановился, а в грани, обращенной к нежданным визит
ерам, обозначился проем овальной формы.
Ч Или мне кажется, или нас приглашают, Ч Магину как-то сразу вспомнилась
сказочная избушка на курьих ножках. Судя по расположению, сейчас основан
ие колонны обернулось «к лесу задом, а к ним передом».
Ч А вдруг это ловушка? Ч Боевой задор Радара мгновенно куда-то испарилс
я.
Ч Пока не проверим, не узнаем. Ты со мной пойдешь или здесь подождешь?
Ирония, с какой был задан вопрос, не ускользнула от птички, и Крадус тут же
ринулся вперед:
Ч Тебя только пусти куда-нибудь одного, таких дров наломаешь!
Пространство внутри колонны оказалось лифтовой шахтой, оборудованной
подвижной площадкой из прозрачного материала. Как-то неуютно стоять на п
рактически невидимой опоре, движущейся по воздуху без какого либо крепл
ения. «А ведь дна у этого тоннеля не видно», Ч мысленно отметил Игорь, гля
дя вниз.
Площадка остановилась напротив другого овального прохода, открывая до
ступ в более тесное по сравнению с верхним помещение. Это было чем-то врод
е прихожей, расположенной вокруг лифта. По всему периметру здесь распола
гались самые обычные двери Ч прямоугольные, с ручками да еще с замыслов
атыми надписями на каждой. Такими же необычными знаками были разрисован
ы и стены.
Ч Знакомые символы, Ч обрадовался Игорь. Ч Что по этому поводу может ск
азать великий знаток герийского языка?
Ч Для начала их следует хотя бы прочитать. Поэтому займи себя чем-нибудь
и не мешай. Ч Попугай не мог не подчеркнуть свою значимость.
Игорь подошел к одной из дверей и уже хотел ее отворить...
Ч Руками ничего не трогать! Ч закричал Радар. Ч Когда ты научишься осто
рожности?! Вдруг там внутри такое... Неужели трудно подождать, пока я расши
фрую письмена?
Ч Ладно, извини, виноват. Больше не буду, Ч поднял руки Магин. Ч Просто ст
оять без дела не привык, а лежать на полу неудобно.
«Интересно, как сейчас дела у Раплинта? Ч задумался Игорь, прислонившис
ь к стене лифтовой шахты. Ч То, что парень не обрадовался, сомнений не выз
ывает, а вот куда его пошлют после очередного провала? Наверняка в Импери
и найдется еще менее перспективная планета, чем Земля. Эх, Земля, Земля... Бы
л, можно сказать, в двух шагах от возвращения, и всего за несколько минут п
отерял любимого человека, космический корабль, готовый отправиться на р
одную планету...»
В памяти всплыл образ Егосы, а потом Ч мощный взрыв там, где она находилас
ь за миг до него. Душевный подъем после удачного побега как рукой сняло, се
рдце клещами сдавила черная тоска, поэтому слова ученого попугая прозву
чали для Игоря издевкой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20