- Доберемся до моей лаборатории, будет тебе и обратный билет, и вознаграж
дение...
- Когда? - не дал договорить человек.
- Что когда?
- Когда мы доберемся до твоей лаборатории? А то меня ностальгия уже замуч
ила.
- Неделя, максимум десять дней.
- Тогда ладно. Маргарита Петровна еще не успеет вернуться в свою сгоревш
ую жилплощадь.
- А насчет квартиры... Если бы ее не подожгли, она бы не сгорела.
Минуту длилась немая сцена. Потом шестеренки в голове Игоря снова нача
ли вращение в нужную сторону и...
- Точно! Вот почему балкон с форточкой были закрыты. Может, ты еще знаешь к
то?
- Знаю.
- Постой, постой, а не твоих ли крючковатых лап это дело? После случая в мал
енькой комнатке я все больше склоняюсь к определенным выводам. Сначала у
строил пожар в моей квартире, потом заманил в подземелье, затем снабдил з
олотыми монетами, а чтобы я не смог их далеко унести, вообще решил разреза
ть на две части. Я ничего не забыл? - Магин замолчал, наблюдая, как попугай пр
инялся расхаживать из стороны в сторону, изображая высшую степень задум
чивости. - Да, кажется, все. Ну что ж, Радар, я закончил. Можешь начинать оправ
дываться.
- Не так быстро. Я думаю, с чего начать разговор, чтобы тебе хоть что-нибудь
стало понятным. - Человек уже собирался произнести пламенную речь в защи
ту своих умственных способностей, но попугай продолжил:
- Ладно, начну с истории моей планеты. История цивилизации Брундагака св
оими основными вехами немногим отличалась от истории Земли, разве что яв
лялась более древней и более драматичной.
Два материка, северный - Верен - и экваториальный - Леверт, а также множест
во окружающих их островов издревле были заселены людьми. Части суши наст
олько различались по климатическим условиям и располагались на таком у
далении одна от другой, что их обитатели не имели никаких контактов и не з
нали о существовании друг друга.
Люди жили на материках одной планеты, но пути их развития кардинально о
тличались. Беренгиты избрали практически почти земной, технократическ
ий способ освоения занятого пространства. Вторая раса, занимающая матер
ик с мягким климатом и превосходными природными условиями, нашла для себ
я другую дорогу к прогрессу - дорогу тесных взаимоотношений с природным
миром. Если беренгиты в свое время обрабатывали землю металлическими пл
угами, вгрызающимися в почву, то эту же работу для левертингов проделыва
ли модифицированные растения или животные. Одни строили корабли, другие
использовали прирученных гигантских рыб, обросших специально выведенн
ыми кораллами...
Несмотря на столь разные пути развития, к моменту встречи двух рас и лев
ертинги, и беренгиты находились приблизительно на одинаковом уровне об
ороноспособности. Может быть, поэтому большой войны тогда не произошло.
Без мелких стычек, правда, не обошлось, но именно они показали противобор
ствующим сторонам бесперспективность решения вопросов с помощью оружи
я.
Вскоре торговое сословие и вскормленные им политики почувствовали вз
аимную выгоду мирных контактов. Многие минералы, находящиеся на Леверте
, были абсолютно не нужны левертингам, но высоко ценились у беренгитов. Пр
иверженцы биомодификаций также не проиграли от торговых сделок: они пол
учили неограниченный доступ к новым видам животных и растений. Отношени
я между расами формировались на удивление тихо и мирно, чего нельзя было
сказать о положении внутри материков. Там постоянно что-то делили, за что-
то воевали. Особенно напряженным было положение на Берене в момент выход
а одной из самых могущественных держав, Нармелии, в космос.
Экономически выгодные стартовые площадки для межпланетных лайнеров
находились на территории Леверта. Практически нетронутые запасы топли
вного сырья также были расположены на экваториальном материке. Но на пут
и к этому богатству стояли упрямые левертинги. В космонавтике они сущест
венно отставали от своих северных соседей, но никак не хотели с этим отст
аванием мириться. В результате появился убедительный повод для грандио
зного скандала: одним очень нужно было то, что ни в какую не хотели уступат
ь другие. Даже самый убедительный довод - деньги - не смог разрешить сложив
шуюся ситуацию.
Магин с детства питал уважение к истории, поэтому слушал с интересом. Ли
шь изредка его отвлекали прибывающие из глубин острова перекати-поле, ко
торые после незначительных стычек с приобретенными ими здесь братьями
по крови отправлялись обратно ни с чем.
- Дивериас, тогдашний правитель Нармелии, - продолжал между тем свой расс
каз Радар, - распустил слух о незаконных опытах левертингских ученых над
людьми северного материка. Вот тогда впервые и прозвучала идея трансмут
ации - превращения человека в другое существо, - попугай сделал многознач
ительную паузу, подчеркивая важность сказанного, но человек не поддержа
л его вопросами.
- Давно известно, что чем невероятнее слух, тем быстрее он овладевает мас
сами, - продолжил рассказчик. - На северном материке начались погромы инос
транных лабораторий, убийства послов, но, самое главное, был запущен меха
низм раскрутки полномасштабных военных приготовлений с обеих сторон. Д
ивериасу в течение трех лет удалось объединить государства Берена под с
воим началом. Его даже провозгласили императором - чего не сделаешь пере
д лицом опасности! Лучшие умы начали в спешке создавать новые виды оружи
я и неплохо в этом преуспели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18