Юноша попытался возразить, но его успокоили:
Ц Не волнуйся, парень, сия беда не про нас. Живи спокойно и не мути воду.
Примирительный тон председателя показался Югону угрожающим. Реакция р
одных оказалась такой же.
Ц Не лезь в дела высших сфер! Ц резко осадил Югона отец, ничуть не сомнев
аясь, что послушный отпрыск внемлет голосу разума.
Как обычно бывает в подобных случаях, произошло все наоборот. Запретный
плод сладок, и юноша, теперь уже втайне от всех магов, продолжил собственн
ые исследования. В результате оказалось, что неизбежному можно поставит
ь барьер, который, правда, имел лишь мизерный шанс на успех.
Окрыленный своим знанием, Югон попытался аргументированно изложить мы
сли на совете, за что и был изгнан из сообщества верховных магов. Могучие в
олшебники придерживались удобной позиции «как бы чего не вышло» и поэто
му решили избавиться от возмутителя спокойствия, нарушившего запрет ст
арших.
С тех пор прошло шестнадцать лет. Шестнадцать долгих лет, наполненных бе
сконечными скитаниями.
Югон готовился. Он прошел службу в элитном отряде критонцев, потом работ
ал проводником на Чертогских болотах, даже провел месяц в пещерах Рамхас
а, откуда прежде не возвращался ни один человек. И все это только для того,
чтобы сегодня у него мог появиться шанс остаться в живых. Чтобы найти клю
ч к еще одной разгадке, ведь далеко не все ему удавалось увидеть в предска
заниях.
За годы странствий из тщедушного паренька Югон превратился в атлета мощ
ного телосложения. Его цепкий взгляд слегка прищуренных карих глаз отме
чал каждую деталь в собеседнике и поначалу казался колючим, но затем это
ощущение проходило. Югон освоил множество видов оружия, научился сражат
ься голыми руками, изучил методы комбинированного боя, в котором магичес
кие способности сочетались с искусством владения мечом…
Готовясь к встрече с противником, Югон специально выбрал просторную пещ
еру отшельника среди безлюдных скал, где провел целый год, изучив каждый
выступ, каждую расщелину холодного жилища Ц победить сильного противн
ика можно только на хорошо освоенной территории.
Даурон очнулся.
Ц Где? Ц без предисловий строго спросил отшельник.
Ц Ты о Маргуде? Есть такая деревня на востоке Саргандии, Ц с трудом прог
оворил побежденный. Ц Ну и знай себе на погибель! Теперь это уже не имеет
никакого значения Ц ты опоздал. А мы свою миссию все же выполнили.
Из последних сил чужак засмеялся, да так и застыл с кривой улыбкой на блед
ном лице.
«Если бы я опоздал, то зачем бы вы сюда заявились? Ц размышлял волшебник.
Ц Нет, я чувствую, что еще не все потеряно».
Когда седой маг покинул пещеру, солнце уже полностью выкатилось из-за го
ризонта.

Глава 2 . ОХОТА

Ц Ниранд, остаешься вместо меня, Ц приказал король, поворачивая своего
скакуна. Ц Надеюсь, сегодня добыча будет знатной.
Монарх и его телохранители Ц два придворных мага первого круга, которые
не сопровождали владыку Далгании разве что в его собственную спальню, с
пешно покинули разношерстную компанию охотников.
Ниранд обреченно воспринял внезапный отъезд короля. Окружавшие его вел
ьможи напоминали лесничему стаю голодных хищников, готовых в любую секу
нду наброситься на единственную жертву. Причем жертвой являлся он сам.
«Так, посмотрим, кто тут жаждет поохотиться… Мирольд Грендак. Мастер вто
рого круга, специализация Ц дикие животные. В зависимости от настроения
способен превратить любого, кто рангом пониже, в симпатичную или не очен
ь зверюгу. Безумно любит деньги, жесток в обращении со слугами, особенно д
остается женщинам. Общается с радикально настроенными дворянами высши
х сословий. В последнее время старается сблизиться с агрольдом Дербиант
ом.
Зурольд Зарден. Мастер первого круга, лучший эксперт по миражам. Умеет со
здавать иллюзию полномасштабных пейзажей высочайшей достоверности. Лю
бит поболтать, питает огромную слабость к прекрасному полу, из-за чего ча
сто остается без гроша в кармане. Личность независимая, о нынешнем корол
е отзывается нелицеприятно, но без злого умысла.
Берольд Пардензак. Мастер второго круга, работает с призраками. Без особ
ого труда может вызвать и допросить дух даже давно почившего человека, е
сли перед путешествием в мир иной тот не позаботился о троекратной защит
е своего покоя. Страшно суеверен, специально держит при своем дворе дюжи
ну предвестниц. Собственных убеждений не имеет, предпочитает водить дру
жбу с сильными мира сего. При дворе поговаривают, что он собирается выдат
ь дочь за Дербианта, недавно овдовевшего в четвертый раз. За что он ее так
не любит?
Еще один берольд, совсем юноша. В прошлом году достиг уровня третьего кру
га. Владеет редкой в наших краях специальностью: проникновением Ц для н
его не существует преград, будь то камень, дерево или железо. Если стена не
имеет магической защиты, ворота Мурланду не нужны. Амбициозен сверх мер
ы. В последнее время пытается расширить свои земли за счет соседей. Друго
й на его месте давно бы сломал себе шею (точнее, ему бы сломали), но не у кажд
ого есть дядюшка, наделенный высокой властью, а его светлейшество агроль
д Дербиант чаще всего поддерживает племянника.
Кто там еще остался? А, три иностранца, ради которых, собственно говоря, и б
ыла затеяна эта королевская охота: кронд Мирашта со своими кузенами декр
ондами Биштоком и Лештой. По предварительной оценке, специалисты не ниже
второго круга». Ц Королевский ловчий (по должности), он же первый советн
ик монарха (по сути) провел беглую оценку компании охотников, в которой ем
у пришлось оказаться после экстренного отъезда из леса первого лица Дал
гании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17