Лишенные магической защиты, они могли ста
ть легкой добычей лесных обитателей.
Из смелого вояки не получилось искусного охотника. Чтобы прокормить сем
ью, Зарлатонг вынужден был использовать сына в качестве приманки. В резу
льтате в выигрыше оказывались оба: охотник редко возвращался без добычи
, а мальчик приобрел быструю реакцию, ловкость и способность каким-то шес
тым чувством предугадывать опасность, не раз спасавшую его не только на
охоте, но и в многочисленных стычках со сверстниками. К своим шестнадцат
и годам он оказался единственным юношей в деревне, не потерпевшим ни одн
ого поражения, что, помимо почета, давало и немалую материальную выгоду: п
роигравший выплачивал победителю контрибуцию.
Ц Настоящее боевое копье, Ц мечтательно прошептал Арлангур, располаг
аясь на лежанке. В отличие от охотничьего, боевое копье имело длинный ста
льной наконечник, насаживаемый на гладкое отполированное древко. Секре
т оружия Буртана заключался в том, что наконечник мог легко отделяться, и
метательное оружие превращалось в укороченный меч и длинный шест. С шест
ом умел обращаться каждый мальчишка Маргуды, а копье юноша освоил благод
аря отцу. «Появится меч Ц и им научусь владеть не хуже».
Богатый дядя Буртана привез оружие из города Драмгаз. «Клинок моего копь
я, Ц хвалился племянник, Ц не простой. Видите вон те закорючки? Это руны м
огучих волшебников. Против них любая защита бессильна». Арлангур не без
удовольствия припомнил хвастовство сверстника.
Сын охотника любил прогулки по утреннему лесу, любил опасности, подстере
гавшие его на каждом шагу, и не представлял иной жизни. Однако себя он виде
л не простым добытчиком оленгров и драганов, которых заманивал для отца.
Нет, Арлангур мечтал подстрелить тразона или берклана Ц тварей, отличав
шихся огромным запасом магической силы. Этих обычное копье не брало.
«Завтра я получу предназначение охотника и доступ к магической силе. Зат
ем убью тразона и стану великим чародеем. Возьму в жены самую красивую де
вушку и построю себе дом, в два раза больший, чем у отца Буртана». Ближайше
е будущее представлялось юноше предельно ясным, до него оставалось сдел
ать лишь шаг: дождаться утра и добраться до Лысой горы. А там открывался пу
ть в настоящую, взрослую жизнь.
Раз в году все юноши и девушки деревни, которым к этому дню исполнялось по
лных шестнадцать лет, шли на свое первое поклонение Великому Сиеру Ц од
ному из трех Великих, покровительствующих Розгарии. Праздник проходил п
о всему континенту и именовался днем Посвящения, во время которого молод
ые люди обретали свое предназначение.
Небольшая страна Саргандия, где находилась деревня Арлангура, располаг
алась к югу от Чертогских болот, омывалась на западе Каменным и Кипящим м
орями и упиралась на юге в хребет Павших. Что, кроме дремучих чащоб, находи
лось на востоке, никто не знал. Редкие путешественники, осмелившиеся нап
равить свои стопы восточнее деревни Маргуда, никогда не возвращались на
зад. То ли им всем сильно нравилось в неизведанных землях, то ли возвращат
ься было уже некому. Охотники, промышлявшие в восточных районах, склонял
ись ко второй версии: лес ежегодно брал свою дань даже у тех, кто не слишко
м углублялся в его недра.

Только сейчас у Югона появилась возможность разглядеть даурона. То, что
со стороны выглядело лысиной, на самом деле оказалось довольно странной
стрижкой: спереди от висков до макушки голова была начисто выбрита, но пр
ямо посередине оставался ромбический островок растительности. «Вот вы,
значит, какие!»
Чужак был без сознания, и отшельник тяжело опустился возле него. Югону ну
жна была хотя бы небольшая передышка. Пусть он и принадлежал к роду верхо
вных магов, но сегодняшним поединком измотал себя сверх предела.
И все же схватка, к которой он готовился долгих шестнадцать лет, закончил
ась его победой. А началось все очень давно.
Югон происходил из рода верховных магов Ц избранных, как их еще называл
и в народе. Волшебников, стоявших выше всех других сословий. Им поклоняли
сь, их боялись даже короли Ц таким могуществом обладали эти чародеи. А во
т Югон Ц тот с самого детства отличался от своих знатных сородичей. Несм
отря на строгое, если не сказать жестокое, воспитание, мальчик рос привет
ливым и неравнодушным к чужому горю ребенком. Впоследствии эти особенно
сти характера фатально повлияли на всю его судьбу: при Посвящении юношу
наделили чисто женским даром предсказателя, с той лишь разницей, что, в от
личие от прекрасной половины человечества, у него способности предвиде
ния выходили за рамки одного года. Все-таки парень принадлежал к избранн
ым.
Процесс обучения верховного мага довольно сложная процедура, начинающ
аяся задолго до того момента, когда юноша обретал предназначение. Помимо
собственного дара, с десяти лет дети избранных получали в наследство пр
едназначения своих родителей. А после шестнадцати будущие верховные ма
ги осваивали еще две-три специальности и превращались в универсалов, по
днимаясь на высший уровень мастерства.
Когда Югон впервые решил применить на деле полученные способности, он ув
идел кровавый кошмар недалекого будущего и бросился к старшим магам за р
азъяснениями. Тогда в первый раз на него посмотрели с нескрываемым испуг
ом.
Ц Ты увидел картины «Неизбежного зла», Ц прокомментировал видения пр
едседатель Совета верховных магов. Ц Об этом никому нельзя рассказыват
ь. И для всех будет лучше, если ты навсегда прекратишь заглядывать в будущ
ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17