Ц Я с утра собираюсь заехать домой и к агрольду, давно обещал пре
дставить свою дочь при его дворе. Заодно обсудим странное поведение мона
рха. Должно же быть какое-то объяснение.
Ц Его королевское Величество, кажется, все нам уже объяснил, Ц с издевк
ой напомнил племянник Дербианта.
Ц Хотелось бы услышать более правдоподобную версию.

Случай с отказом в предназначении всколыхнул всю деревню. Когда у поднож
ия Лысой горы не было найдено тело юноши, прыгнувшего с огромной высоты, н
ачался настоящий переполох. Ни один из старейшин не мог теперь определен
но сказать, кем считать Арлангура. Его нельзя было считать проклятым, пос
кольку, оказавшись лишенным Посвящения, он так и не переступил черту, отд
еляющую плато Десятого круга. И все же Арлангур перестал быть обычным по
дростком, исчезнув без следа в бездонной пропасти.
Этого никто в Маргуде объяснить не мог, а неизвестное всегда пугает.
Мужчины и женщины обратились к предвестницам, чтобы узнать, чем обернетс
я такое знамение. Популярность этой женской специальности в деревне мгн
овенно возросла. Одни пытались выяснить свою собственную судьбу, другие
интересовались прогнозами на урожай, третьи спрашивали о здоровье дете
й….
Предсказательницы работали изо всех сил, их пророчества вселяли в души с
оплеменников еще большую тревогу. Никогда ранее в Маргуде не появлялись
столь страшные прогнозы на ближайшее будущее: жителям грозили всячески
е катаклизмы, как природные, так и социальные. У некоторых грядущее прогл
ядывалось единым черным или красным пятном, после чего им советовали уда
литься и возвращали плату за предсказание. Люди потянулись к старейшина
м своих кланов Ц нужно было срочно что-то делать. Деревня стояла на краю
гибели.
В конце концов, на сходке глав кланов было принято решение разбудить муд
рую Верину Ц древнейшую старуху, которая последние десять лет пребывал
а в забытьи. Никто не знал, что до сих пор удерживало ее на этом свете, зато б
ыло известно, что ее предсказания всегда сбывались, а советы часто выруч
али население Маргуды из разных бед.
Ц Вижу седого мужчину, оседлавшего смерть. Он спешит к нам, хотя знает, чт
о уже опоздал. Если он прибудет завтра до полудня, зло найдет дорогу к серд
цу Маргуды через день, если после полудня Ц каждый десятый житель дерев
ни будет обречен на скитания, а остальным и вовсе не суждено состариться.

Высохшая, как мумия, бабка произнесла свою речь свистящим шепотом, но ее у
слышал каждый.
Ц Мы можем помешать предвестнику зла проникнуть в Маргуду? Ц начали за
давать вопросы старейшины.
Ц Ему нельзя препятствовать, иначе ночь поглотит всех.
Ц Есть ли хоть какой-то шанс отвести проклятие от нашей деревни?
Опираясь на палку, старушка подошла к соборному костру. Обойдя его три ра
за, бросила в огонь горсть земли, ветку фруктового дерева с одним листком
и прядь собственных волос. Языки пламени резко взметнулись вверх. Ведунь
я подала знак своим помощницам, они подняли большой глиняный чан с водой
и опрокинули его в костер. Вода зашипела, встретившись со своим извечным
врагом, а над кострищем возникло причудливое облако.
Верина вошла в центр дымящегося пепелища. Жара, исходившего от горячих у
глей, она не чувствовала.
Взгляд старушки сконцентрировался на облаке, и постепенно клубы пара пр
екратили движение вверх. Мало того, они начали оседать возле ее ног, образ
уя плотный туман темно-серого цвета.
Ц Проклятие сие простерло свои черные крыла над всеми нашими землями. О
но огромное, словно небо, и неизбежное, как уходящее время. Неисчислимые т
емные силы стоят за ним, настолько могучие, что нет им равных в этом мире. Т
олько двое абсолютно несхожих, объединенных одной слабостью, могут пере
черкнуть планы зла. Передайте эту мою последнюю исповедь седому мужчине
, а потом сразу бегите прочь из деревни. Строго на юг. И не останавливайтес
ь до тех пор, пока на вашем пути не упадет дерево. Да хранит вас Великий Сие
р!
Туман мгновенно рассеялся, оставив после себя выжженный пятачок земли б
ез каких-либо следов присутствия Верины. Она выполнила свою последнюю м
иссию на этом свете и исчезла, что могло означать только одно: ее предсказ
ание сбудется наверняка.

Арлангур отыскал в лесу знакомое дерево, которое обходили стороной все ж
ивотные, кроме беренки. По словам отца, это растение с тонкими прутиками в
место веток являлось вампиром. Оно было не опасно лишь тому, кто пока не им
ел предназначения или был лишен магических способностей. Подобных суще
ств в здешних краях практически не встречалось. Сын охотника знал всего
одного такого представителя животных и три вида птиц, но ни те, ни другие н
е обитали в этих дремучих чащобах, и поэтому конкурентов на самое надежн
ое укрытие у парнишки не было. Как, впрочем, и пищи, которой они могли бы пос
лужить. Пришлось ложиться спать на голодный желудок.
Арлангур решил, что лучшее время для добычи Ц раннее утро. Но и утро не пр
инесло особых успехов. Одно дело Ц работать приманкой, другое Ц самому
охотиться на хищника, позарившегося на беззащитного живца, а тем более
Ц совмещать две эти роли в одном лице. Дикий драган, которого юноша высле
дил утром, пустился вскачь раньше, чем парень приблизился на расстояние
выстрела, а берклан так рьяно бросился в погоню за двуногой дичью, что при
манке едва удалось добежать до спасительных прутиков. Когда же, оказавши
сь в безопасности, молодой охотник вспомнил про копье, хищника уже и след
простыл.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17