Дыхание вернулось, восстановилос
ь зрение. «Я уже умер?»
Молодой григлон (летун размером с драгана и размахом крыльев в три челов
еческих роста) в тот день впервые опробовал собственные крылья. Для кажд
ого григлона первый полет знаменовал вхождение во взрослую жизнь, откры
вающее крылатой твари новый этап существования. Поэтому вчерашний птен
ец пребывал в состоянии некоторой эйфории. Одурманенный своими успехам
и и открывшимися возможностями, он совершенно забыл про элементарную ос
торожность. Оно и понятно: в небе врагов крупнее его самого у хищника не бы
ло. Однако если ты летишь возле утеса, предварительно не проверив, нет ли к
ого на вершине, Ц готовься к неприятностям. Оттуда могут сбросить что-ни
будь. Или кого-нибудь.
Получив внезапный удар по спине, григлон резко потерял высоту, едва удер
жавшись в воздухе. Приподнятое настроение как рукой сняло. «Птичку» прид
авило неизвестным грузом, что сразу сказалось на летных характеристика
х животного. Ему пришлось изо всех сил работать крыльями, хотя он прекрас
но понимал, что долго в таком режиме лететь не сможет. И поблизости, как на
зло, ни одной полянки для посадки! Хоть бери и падай прямо на ветви деревье
в.
Совсем другие ощущения испытывал тот самый груз, который испортил «птич
ке» праздник. Арлангур не мог понять: почему после перехода в мир иной он п
о-прежнему продолжает падать? Куда несутся зеленые холмики листьев пере
д глазами? Почему в ушах стоит свист и что за необычная лежанка трепыхает
ся под ним?
Обернувшись, наездник увидел нависающую над ним Лысую гору и осознал, чт
о поторопился с выводами. Он остался в том же лесу. Правда, гораздо ниже пл
ато Десятого круга, но выше места, куда должен был упасть.
«Неужели Сиер прислал за мной своего гонца?! Ц От неожиданной мысли паре
нь даже открыл рот, но моментально захлопнул его, чтобы бешеный поток воз
духа не разорвал легкие. Ц Вот здорово!» Другого объяснения юноша найти
не мог, а это его вполне устраивало Ц Арлангур снова поверил в свое гранд
иозное предназначение. Великий, по-видимому, решил лично облагодетельст
вовать самого достойного.
Юноша мгновенно забыл про страшную беду, свалившуюся на его плечи, устро
ился поудобнее, перехватил копье, чтобы оно не мешало крылатому животном
у, и с восторгом принялся осматривать пейзаж с высоты птичьего полета.
Попадись сыну охотника взрослый григлон, зверь скинул бы безбилетного п
ассажира в считаные секунды. А этот просто растерялся. Он не знал, что ему
делать, и пытался долететь к своим. Они-то должны подсказать. Пока же крыл
атый извозчик боялся даже оглянуться.
Лысая гора осталась далеко за спиной отвергнутого, когда вконец вымотав
шийся летун заметил подходящую для посадки поляну. Хищник начал планиро
вать и бесшумно опустился прямо в центр поляны, стараясь не привлекать в
нимания более крупных лесных охотников. Вытянув шею, григлон инстинктив
но осмотрелся по сторонам. Животных, представлявших угрозу, не ощущалось
. Оставалось выяснить главное.
Осторожно оглянувшись, зверь вздрогнул всем телом: на его спине находилс
я самый опасный враг. Но летун почему-то не улавливал магического «запах
а», обычно присущего человеку. Наоборот, именно так «пахло» самое любимо
е лакомство летающих хищниковЦ беренка. Сочетание опасной формы и прит
ягательного «аромата» совершенно обескуражило зверя. На всякий случай
он упал и притворился мертвым.
«Что же это у Великого такой хилый извозчик? Взялся везти, так вези к хозяи
ну. Куда же теперь идти?» Юноша слез со спины зверя и продолжил путь на вос
ток. В ту сторону, куда была вытянута морда животного. «Может, тут и остало
сь всего несколько шагов?»
Арлангур не успел отойти от края поляны, как сзади донесся странный шум. Л
юбопытство заставило парня обернуться.
Ц Вот чудеса! Ц не удержался он: крылатой твари на прежнем месте не оказ
алось. Ц Да что сегодня творится на этом свете?!
В голове появились смутные сомнения. Юноша насторожился, словно очутилс
я в окружении недружелюбно настроенных сверстников. Его снова обманули,
но кто и почему? Логическая цепочка начала выстраиваться заново.
«Сиер выделил меня среди других, потому что я лучший, Ц первое утвержден
ие было незыблемым и сомнению не подлежало. Ц Он решил отметить достойн
ого своим личным участием, но…» Дальнейший ход мыслей никак не выстраива
лся ни в какую схему. «Если Великий прислал гонца, значит, был уверен, что т
от справится с поставленной задачей. А если посланник не справился, знач
ит, Великий просчитался? Ой!» От собственных кощунственных мыслей юноша
вздрогнул. «Чур меня!» Арлангур даже постучал кулаком по голове для скор
ейшего изгнания крамолы. Легче на душе почему-то не стало.
«Может, Сиер решил еще раз убедиться в том, что я достоин его милости? Ц Ищ
ущий всегда найдет объяснение самому необъяснимому стечению обстоятел
ьств. Ц Что ж, я готов! Я никого и ничего не боюсь!»
Парень расправил плечи, выпрямился во весь рост и поставил копье к ноге, о
жидая, что сейчас на поляну ворвутся злые монстры. Он простоял так около ч
аса, но ни одна тварь не появилась испытать его храбрость. Спрашивается, к
акой смысл демонстрировать отвагу, если никто ее не видит?
«Неужели я их так запугал?» Внутреннее напряжение немного отпустило, и х
рабрец уселся на траву. Рядом, как из-под земли, выползла тонкая полосатая
веревка. Эта разновидность змеи не представляла особой опасности для вз
рослого человека, но лишенному предназначения подростку могла причини
ть серьезные неудобства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17