Передняя дверца "девятки" была гостеприимно распахнута. Константин уселся и захлопнул ее.
- Поехали, Костик? - спросила Ксения и повернула ключ зажигания. Медленно тронулась. И тут Константин опомнился:
- Уж кому-кому, а вам я не Костик, а Константин Александрович, уважаемая моя Ксения! - то ли в шутку, то ли всерьез возмутился он.
- Вы теперь - Костик навсегда, - сообщила она. - Так решила Лидия. А ее решение отмене не подлежит.
- Еще посмотрим! - засмеялся Константин.
Миновали пятачок и выбрались на асфальт.
- Костик! - позвала Ксения.
- Что тебе, Ксюшка? - откликнулся он. Раз на "ты", то и она на "ты".
- Тебе мои старики понравились?
- Ты вроде хвастаешься ими.
- Я ими действительно хвастаюсь. Всегда. Ну и как они тебе?
- А ты знаешь, - осенило Константина, - я их боюсь!
- Их бояться не надо. Их надо любить.
- За что же?
- Любят не за что, а кого, - поучила Ксения.
- И кто же они, чтобы их просто так любить?
- Они доверчивые и простодушные.
- Они доверчивые и простодушные?! - в изумлении взвыл Константин.
- Да, - безапелляционно подтвердила Ксения. - Вот они поверили тебе и откровенны с тобой до конца, до самого донышка. Они даже не представляют себе теперь, что ты можешь слукавить с ними, схитрить, сказать неправду любую: малую, большую, все равно.
- А ты представляешь?
- Я - опасаюсь. Ты в разговоре с ними иногда подозрительно вертелся.
- Подслушивала, значит, - укорил он.
- Слышала кое-что, - уточнила она. - И они знали, что я прислушивалась. Еще спросят, что я о тебе думаю.
- Доверчивые! - передразнил он.
- Доверчивые. И мне верят до конца.
- Кто они тебе? Дед с бабкой? Дядька с теткой?
- Они мне самые близкие люди на свете.
Ксюшка, Ксения Логунова, два года тому назад в силу трагических обстоятельств попала в дом Смирновых-Болошевых. Тогда казалось не надолго. Но вдруг ставши сиротой и оказавшись наследницей большого состояния, она с молчаливого одобрения двух отставных полковников передала все свои капиталы на строительство больницы и осталась у Смирновых-Болошевых навсегда. Внучкой. Дочкой. Подружкой.
- Тебе повезло. У тебя есть такие люди, - невесело сказал Константин.
Ксения оторвала взгляд от дороги и быстро глянула на него. Согласилась:
- Да. Мне повезло.
Шкурой почувствовав, что эта соплячка его пожалела, Константин тем не менее не расстроился.
- Мне тоже повезло. По малости: ты подслушивала и призналась в этом. Ты в курсе и можешь наверняка сказать мне, кто этот детектив, которого они абсолютно уверены- некий Махов обязательно порекомендует эстрадным козлам.
- Могу, но не скажу, - откровенно ответила Ксения.
- Почему?
- Потому что они не сочли нужным тебе сказать об этом.
- Послушная девочка, - одобрил он ее. - Но хотя бы какой он?
- Он-то? - Ксения с улыбкой задумалась на мгновение.- Занятный. И забавный.
"Девятка" забралась на небольшую горку и подъехала к станции. Ксения лихо подогнала ее к платформе, по всем правилам развернулась, выключила мотор и первой вышла из машины.
- Давай прощаться. Твоя электричка через четыре минуты. А я пойду Александру Ивановичу бурливой, как он говорит, водички куплю. Он пепси-колу любит.
Захлопнув дверцу и облокотившись о крышу "девятки", он позвал:
- Ксения!
- Что тебе, горе мое луковое? - кому-то подражая, откликнулась Ксения.
- Так что же ты скажешь обо мне полковникам?
Она подкинула на ладони ключи зажигания и, стремясь выглядеть серьезной, ответила весьма замысловато:
- Скажу, что слишком долго в Германии жил. Ненужно похож на немца.
* * *
Деятельная Анна не откладывала дела в долгий ящик. С очаровательной бесцеремонностью полковник Махов был вызван в этот же вечер.
Он стоял на пороге - здоровенный, красивый, беспечный, одетый с чисто московским небрежным шиком. Не полковник вовсе, а плейбой.
- Чуть свет... и я у ваших ног, - признался он, целуя певице ручку.
- Можно было бы чего-нибудь более подходящее подыскать, - сварливо заметила она. - Вечер уже, поздний вечер.
- Вот я и говорю: чуть свет, - Махов весело кивнул на темно-серое окно.
- Это не вы говорите, а Чацкий.
- Просто он столь удачно выразил мои сегодняшние чувства, что невольно приходится повторять его слова.
- Да идите вы! - Анна нарочито сердилась.
- Куда? - деловито осведомился он и скинул плащ.
- Сначала руки мыть, а потом ко мне, - изложила программу действий Анна и повела его в квартирный лабиринт.
Ужин был накрыт не в столовой, а в уютном кабинетике-будуаре. Устроились за драгоценным столом черного дерева, на котором стояло все, что надо. Махов за горлышко поднял бутылку "Джим Бима", с удовольствием прочитал этикетку и поблагодарил:
- Спасибо вам, Аня.
- За что? - удивилась она.
- Что не забываете мои вкусы.
Она отобрала у него бутылку, разлила по высоким стаканам, ложечкой накидала в них льдышек и произнесла первый тост:
- За ваши успехи, Ленечка.
- За успехи пить опасно.
- Это за будущие. А за настоящие - пожалуйста!
- Какие у меня успехи! - делая вид, что огорчен, усомнился Махов.
- Ну, хотя бы у дам, - подбодрила она его. И рассердилась. - Так мы пьем или не пьем?
Выпили, конечно. Анна заботливо наложила ему в тарелку салата и, пригорюнясь, смотрела, как он ел. И ел он прекрасно: быстро, аккуратно. Доев салат, удивился:
- Оказывается, я - голодный.
- Много работы, Леонид? - участливо спросила Анна.
- И работы тоже. Но больше ненужной суеты.
- А вы не суетитесь, - посоветовала она.
- Пытаюсь, но не получается.
Анна вторично разлила по емкостям и опять приподняла свой стакан, рассмеялась:
- За нашу первую с вами встречу, Леонид. Я ее часто вспоминаю. Выхожу из лифта в "Уолдорф Астории" и вдруг вижу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128