* * *
Маета привела Махова в этот прозрачный весенний день в министерство: по суетным его делам необходимо было заглянуть в свежую всероссийскую сводку. От дежурного он вышел в десять часов двенадцать минут. Но под сень Ленина, уверенно стоящего на головах революционных рабочих, крестьян, солдат и матросов, уже собирались истовые последователи марксизма-ленинизма. Портреты основоположников, лики нынешнего потного вождя... Сине-белые по весне лица беспрерывно заходившихся в ярости стариков и старух на фоне кроваво-красного игрища знамен казались тотемными масками.
Махов, у которого было время, прошел сквозь их ряды, еще раз пытаясь понять природу бешенства старшего поколения и цели малых вкраплений в эти ряды азартных молодых людей. И старые и молодые рвались к неведомым битвам, им хотелось уничтожить, стереть с лица земли, развеять по ветру. Кого неважно, ибо все, кроме тех, кто собирался сегодня у ног Учителя, виноваты. Махов старался их понять и не понимал, потому что, по его мнению, нормальный человек не сможет выжить долго в яростном постоянстве вражды и нетерпимости. Ему было жалко митингующих в их ущербности, а они, отчужденно расступаясь перед ним - уверенным, благополучным, хорошо одетым,ненавидели его.
Машину Махов отпустил - до спиридоновского дома хотелось дойти пешком. Вниз по Крымскому валу, через Крымский мост, по ступенькам на Кропоткинскую набережную и с набережной в крутой Остоженский переулок. Без трех минут одиннадцать Махов повернул рычажок старинного дверного звонка, по окружности которого было написано "Прошу крутить".
- "Съезжалися к загсу трамваи, там красная свадьба была. Жених был в своей прододежде, из блузы торчал профбилет!" - выразительно исполнил куплет романса, который певал когда-то Олег Баян, персонаж пьесы "Клоп", известный журналист-обозреватель Александр Спиридонов, хозяин квартиры. И пред ложил: - Предъявите, будьте добры, профбилет, господин хороший.
- Здравствуйте! - спешно поздоровался Махов: - Все в сборе?
- Здорово, Леонид, - откликнулся Спиридонов. - Усе. Только тебя и миллиардера ждем.
Сбор всех частей. На диване у журнального столика сидели Казарян с Кузьминским и по праздничному делу баловались сухинцом. Смирнов из кресла без зависти и слегка презрительно наблюдал за их детскими играми в ожидании более выразительных развлечений. В парном кресле устроился было маховская ныне правая рука капитан Игорек Нефедов, но при виде начальства тотчас вскочил. Лидия Сергеевна и хозяйка квартиры Варвара Владимировна, стоя на балконе и будто бы любуясь московской панорамой, оживленно сплетничали. На одном из трех кожаных индийских пуфиков, вытянув ноги и опершись спиной о длинный египетский комод, распластался усталый Сырцов.
- Садитесь, товарищ полковник, - предложил, отступая от кресла, Нефедов.
- Нет уж! - темпераментно возразил Махов и бухнулся на диван между Казаряном и Кузьминским. - Я - к сухарю. Кончил дело - гуляй смело.
- Ха! - выразил междометием свое неодобрение маховскому легкомыслию Смирнов.
- Не понял, - невинно признался Махов.
Но тут прозвучал антикварный звонок, позволивший бывшему полковнику отделаться загадочным:
- Сейчас поймешь.
Вкатившись и поздоровавшись общим поклоном, Борис Евсеевич Марин произнес, не садясь, краткую, но внушительную речь:
- Судя по тому, что в этот чудесный весенний и отчасти праздничный день мы вынуждены... - Марин дал понять, что и он вынужден заниматься делами, - ситуация в вашем расследовании приобрела если не критический, то в любом случае серьезный характер. Вы вежливо, но настойчиво потребовали моего присутствия на, как выразился Александр Иванович, летучем совещании.
- Ну, выражаюсь я не так, - возразил Дед.
- ... И мы знаем, как он выражается... - дополнил Казарян.
Марин, нимало не смутившись, продолжил:
- Надеюсь, мое присутствие на этом совещании может стать полезным в разрешении проблем, стоящих перед вами. Нет, нет, я не хочу сказать, что от моей персоны зависит что-либо существенное в вашей ответственной и тонкой работе, которая, насколько я понимаю, подходит к завершению. Вам остается лишь поставить точку. И если мои сведения и скромные соображения помогут вам сделать это, я буду счастлив.
- Как говорит! - экзальтированно восхитился Кузьминский.
- Хорошо говорит, - согласился Дед. - А какой скромный!
- Умение оценить обстановку и истинное значение собственной роли в этой обстановке - необходимейшее качество талантливейшего предпринимателя, - прокомментировал известный журналист Спиридонов, с подчеркнутым уважением разглядывая Круглого Боба.
Пошла игра в футбол, где, как обычно, в качестве мяча использовался вновь прибывший. В игре обычно принимали участие все, и теперь даже Лидия Сергеевна с Варварой Владимировной объявились в балконных дверях. Но Борис Евсеевич уверенно и с ходу перевел разговор на сугубо деловые рельсы:
- По поручению Александра Ивановича Смирнова...
И был прерван новой попыткой сбить его с панталыку. Опять Смирновым:
- По просьбе.
- По просьбе-поручению Александра Ивановича Смирнова, или Деда, как его любовно называет мой приятель Витя Кузьминский, - Круглый Боб впервые сделал ответный выпад, - я...
- А почему вы стоите, Борис Евсеевич? - грудным голосом несказанно удивилась Лидия Сергеевна.
Тут же ликующий Нефедов, вскочив с пуфика, подтащил тяжеленное кресло прямо под зад стоявшему посреди гостиной предпринимателю. Деваться было некуда, Борис Евсеевич обреченно уселся на мягкое и слегка понимающе рассмеялся:
- Непросто с вами.
- А с тобой - просто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128